摘要
早在英国殖民政府将牛车水定为中国移民的居住地之前，这里就已经有一个小中国社区。牛车水是新加坡最大的历史保护区，包含了不同发展时间的四个子区域：直落亚逸Telok Ayer（1820年代发展）、水车Kreta Ayer（1830年代发展）、丹戎巴葛Tanjong Pagar（1880年代后期）和武吉巴梳Bukit Pasoh（1920年代初发展）。
上期介绍了具有马来文化特色的甘榜格南，本期为大家介绍充满华裔特色的牛车水。
牛车水是有悠久历史传统的老街，是新加坡的唐人街，虽然如此，这里可看见新加坡多元种族和睦相处的一面：兴都庙、回教堂与华人寺庙在牛车水毗邻而居，和谐并存。马里安曼兴都庙 (Sri Mariamman Temple) 和詹美回教堂 (Jamae Mosque) 位于桥南路，新加坡佛牙寺龙华院 (Buddha Tooth Relic Temple) 也坐落于此。
在这里可看见新旧元素融入在炫目迷人的时尚魅力之中。现代购物中心、各色小贩和百年老店毗邻而居；在充满特色的小巷中漫步，会看到手工艺人制作的各种古色古香的工艺品；这里众多的餐馆、酒吧、艺术画廊和纪念品商店里面的商品琳琅满目；夜市灯火辉煌，有点像中国的庙会。
牛车水不但保留了华人的历史建筑，也承续了华人文化。每逢与华人相关的节日，此处将会有应节的装饰和庆典活动。在每年的农历新年期间，街道上将挂满彩灯，旅游局举办街头表演、花车游行、舞狮比赛。
在中秋节期间，街上挂满灯笼，当地委员会也会举办歌舞秀、提灯笼游行等活动。牛车水总是能够让人尽情陶醉于新加坡传统华人街区的节日气氛。
接下来看看牛车水四个子区域各别的特色：
• 直落亚逸
此区域拥有早期（Early）、过渡期（Transitional）、晚期（Late）和艺术装饰（Art Deco）风格的店屋。这里是福建社区和南印度穆斯林社区的定居处。
• 水车
此区域的店屋主要是过渡期（Transitional）、晚期（Late）和艺术装饰（Art Deco）风格，以两到三层高为主。这里是广东人社区定居的地方。
• 丹戎巴葛
此区域的店屋主以两到三层高的店屋，有早期（Early）、过渡期（Transitional）、晚期（Late）风格。新加坡的第一个城市更新项目在此进行。
• 武吉巴梳
位于丘陵地形，此区域的店屋以过渡期（Transitional）、晚期（Late）和艺术装饰（Art Deco）风格，两到三层高为主。在60年代，这里的恭锡路（Keong Saik Road）曾经是著名红灯区，如今是酒廊、精品酒店和办公室林立。
由此可见，无论是从发展建设方面，还是文化传统方面，华人已经在新加坡留下了深深的脚印。下期我们将继续探索下一个历史保留区——小印度。