1972年2月21日，美国总统尼克松跨越重洋访问中国，中美打开尘封已久的大门，这件事令全世界都为之震动和瞩目，因为中美之间还没有建交，尼克松由此也成为美国第一位访问与美国没有建交的国家的总统。
周恩来总理在北京机场迎接尼克松一行
尼克松此行态度谦逊诚恳，诚意满满，他带来三件礼物送给中国：一件是，二战中被美军击沉的日本运输舰“阿波丸”号沉没的具体位置地图。第二件是，一克的月球岩石。最后一件是，中国新疆罗布泊的卫星照片。尼克松为何要送给中国这三件礼物呢？我们先来了解一下这三件礼物的来历，也就是它们的历史背景。
尼克松为周总理脱下大衣
一.阿波丸号沉没事件：阿波丸号是二战期间日本建造的一艘远洋运输油轮，船长154.9米、宽20.2米、深12.6米，总吨位11249.4吨。众所周知，日本人野心勃勃，妄图征服整个亚洲甚至是全世界，它做什么事都带有浓厚的军事色彩，阿波丸号也不例外，名义上是油轮，实际上是半个军舰，船头与船尾都加装了大炮和速射机枪。事实上也是如此，在阿波丸号两年多的寿命中，它绝大多数时间都是扮演为前方打仗的军队运送军用物资的角色，即便是它最后一次远航，名义上是运送从新加坡回国的侨民，实际上去时船上装载了1千多吨军火，返航时捎带了从中国及东南亚诸国掠夺来的40吨黄金、120吨白金、40大箱珠宝、3千吨橡胶及5千吨大米等军用物资，另外，核载564人的阿波丸号，却挤满了着急返回日本的2009名乘客，有军官、士兵、商人、日本在东南亚国家的华侨以及船员等。
满载人员与货物的阿波丸号运输舰
1945年4月1日深夜，阿波丸号航行在中国台湾海峡福建省平潭县牛山岛附近海域，装载的就是上述的人员与物资，这也是它生命中的最后一次航行。11时17分，阿波丸号被美国海军潜艇“皇后鱼”号发现，浓浓大雾中，美潜艇认为是日本军舰，于是艇长果断下令攻击，“皇后鱼”号在一分钟内连续发射四枚鱼雷，全部命中“阿波丸”号，海面上顿时响起了剧烈的爆炸声，火光冲天，阿波丸号被拦腰斩断。仅仅三分钟后，阿波丸号就沉没于冰冷的海水中。除一人被美军潜艇救起外，其余2008人全部葬身于大海。12分钟后，皇后鱼号潜艇赶到现场，发现海面上漂浮着很多的日本人，但耐人寻味的是，这些日本人全部拒绝营救，都决心跟阿波丸号共存亡，那个被救日本士兵也是因昏迷不醒才被救起的。
阿波丸号被美军潜艇“皇后鱼”号发射的鱼雷击中
二.1克的月球岩石。大家都知道，美国是世界上第一个也是迄今为止唯一一个登上月球的国家。尼克松送给中国的月球岩石仅仅1克，却相当的贵重。据说价值几千万美金。美国为了登月，耗费了大量的人力、物力、精力以及巨量的财力，据说美国因为登月而使GDP下降了3个点，这也是自从69年之后，美国没有再次登月的主要原因，劳民伤财嘛，美国老百姓不答应，国会也不批准，所以自那以后，美国就放弃了再次登月的计划，甚至把巨型火箭——土星5号的图纸都销毁了。
土星五号运载火箭
三.罗布泊的卫星照片。罗布泊大家都知道，就是新疆塔里木盆地东北角的一片神秘的区域。它位于中国第一大、世界第三大沙漠——塔克拉玛干沙漠的东北边缘，塔里木河的下游终点，干涸的孔雀河曾流经此处。是古代楼兰古国的遗址所在地。罗布泊之所以神秘，有许多的未解之谜，是有很多的特定因素的，首先是罗布泊的荒凉，这里除了盐渍、沙丘、枯死的千年胡杨，别无它物。这里荒无人烟，寂静的令人发怵。二是因为近代有许多科考、探险、寻宝的人莫名其妙的死于罗布泊地区，其中著名的有，科学家彭加木，探险家余纯顺等，甚至还有不少的外国探险人士。他们的死因都光怪离奇，没有合理的科学解释。自从意大利旅行家马可波罗和瑞典探险家斯文赫定发现了神秘的罗布泊后，先后有很多的科学家、探险家、寻宝人光顾此地，而神秘遇难的也不在少数。尼克松送给中国的罗布泊卫星照片中，罗布泊是一个巨大的神秘的耳朵形状，这更增加了罗布泊的神秘感，它也因此被称为“地球的耳朵”。
美国的卫星照片中，罗布泊呈现为一个硕大的耳朵形状
罗布泊在远古时期是一个大湖，泊的意思就是湖、海的意思。那是因为它是西北地区第一大内河——塔里木河的下游终点，另外也是孔雀河的终点，两条河的丰沛的水量在此形成一个很大的湖，这就是罗布泊！因为有水，所以罗布泊曾经水草丰茂，生机勃勃，楼兰古国也应运而生。它也是古代丝绸之路南线上的一个重要中转站。张骞出使西域时，曾经路过楼兰国，唐玄奘西天取经时，也曾经路过楼兰国。但是，不知道具体是什么时间，楼兰国在一夜之间神秘的消失了，给人们留下了无限的遐思和猜测。曾经浩渺无边的大湖——罗布泊也渐渐的干涸，变成了不毛之地。1945年8月，一架飞机从重庆飞往迪化（乌鲁木齐），却在新疆鄯善县上空神秘的失踪，杳无踪迹。13年后，人们却在罗布泊东部地区发现了这架失踪的飞机，机上人全部死亡。没人能解释，它为什么会到了罗布泊，又是因为什么原因而坠毁的。新中国成立后，罗布泊地区被设为军事禁地，用来试爆核武器。
罗布泊地区古楼兰国遗址
当然，罗布泊的另一个重要意义就是：它是新中国的核试验基地，1964年10月16日，中国的第一枚原子弹在罗布泊成功爆炸。1967年6月17日，中国的第一颗氢弹在罗布泊爆破成功。一直到96年之前，中国共在罗布泊军事试验场进行了45次核试验。尼克松的意思再明显不过，就是说美国能时刻掌握中国的神秘军事基地，也是间接说明了美国的科技实力的先进。
中国第一颗原子弹于1964年10月16日在罗布泊试验基地成功爆炸
那么，尼克松为什么要送给中国这三样礼物呢？原因不言自明：1.送阿波丸号的沉没地点图，是说明美国海军的强大，曾经击沉过日本这艘战舰，当然还有另一层意思，就是希望日后能与中国合作，共同打捞阿波丸号。2.送月球岩石不过就是显摆美国强大的科技实力，预示着美国的世界老大的地位。3.送罗布泊的卫星照片，其实就是想说明，美国的卫星在天上，对中国的一举一动都观察的很明白很清楚，连中国的军事禁地罗布泊也在时刻的掌握中。
1967年6月17日，中国第一颗氢弹在罗布泊核试验基地成功爆炸
然而，中国是礼仪之邦，来而不往非礼也！尼克松回国前，毛主席也送给他三样礼物——三幅字画！一幅老叟坐凳图，一幅嫦娥奔月图，一幅走马观花图，毛主席在每幅画上都题了字。尼克松一开始是如获至宝，他来中国前曾做了大量的功课，详细的了解了毛主席，也研读了大量的毛主席诗词和著作，知道毛主席的书法和诗词是一流的，但这三幅图，尼克松确实百思不得其解，令他捉摸不透。尼克松回国后命令美国中央情报局研究这三幅图的含义，结果也是不得其解。美国国务卿、尼克松的私人助理等知名人士都仔细研究过毛主席所送的这三幅图，依然是参透不清其中的意思。众人众说纷纭，各说各的道理，但谁也拿不出令其他人信服的证据。
老叟坐凳图
那么，毛主席送尼克松的这三幅图到底是什么意思呢？中国文化博大精深，即便是国内精通汉文化的专家学者也不一定能完全掌握浩瀚无边的汉文化精髓，又何况是一个美国总统和一群美国人呢？更可况，送字画的是伟大领袖毛主席，他老人家的眼光和格局是无人能敌的，尼克松怎么可能能理解毛主席的深刻寓意呢？
毛主席与尼克松亲切握手
实际上，毛主席后来自己也说：“尼克松没弄懂我写的字的意思！”实际上，老叟坐凳——寓意美国人自以为是，坐在凳子上傲慢的看着这个世界。
嫦娥奔月——寓意中国在几千年以前就有了登上月球的豪情壮志和美好祝愿，中国人一定会登上月球。
走马观花——寓意尼克松来中国走了一圈，自以为看懂了中国，而实际上还差的远呢！中国文化，博大精深、源远流长，岂是一个美国人走了一圈就能参透的事呢？意思就是尼克松是走马观花，根本就不了解中国。
现在观点也普遍认为：毛主席送尼克松三幅画，暗喻中美关系的过去、现在和未来。老叟坐凳，老叟就是指中国，坐凳表示阿波丸号是沉没在中国海域，是在中国的地盘上，美国人休想分一杯羹。实际上也是，1977年中国决定打捞阿波丸号沉船，美英法等西方国家都恳请与中国合作，但被中国果断拒绝。中央决定由人民海军与国务院交通部共同负责打捞，历经三年，终于打捞成功，船上大量的贵重、军事物资也都被成功打捞上岸。
嫦娥奔月，意思是我们的老祖先登上月球比美国人早的多，寓意中国一定会重回月球。
走马观花，意思是美国人从遥远的太空中看罗布泊，那是根本就看不明白的，只是惊鸿一瞥，囫囵吞枣，是没有任何实际用途的，他们只是心理作用，自我满足一下罢了。
作为中国人民的领袖，世纪伟人，世界上顶级的国家领导人，毛主席的高深莫测的含义，是尼克松怎么也理解不透的难题。
尼克松给毛主席深深地鞠躬
所以，尼克松研究了很多年，直到他卸任总统、退休在家，也没能完全参透毛主席的意思。不过，尼克松的中国之行收获颇丰，不虚此行，就是他认识了伟大领袖毛主席，这是他当选美国总统后的最大的收获。尼克松对毛主席佩服的五体投地，他被毛主席的人格魅力深深地折服，他说：“毛主席是近乎于上帝一般的神，而不是一个普通人。”他给毛主席深深鞠躬的照片感动了、感染了许多人，当然，也给他回到美国之后被舆论批评而带来了麻烦。