蛰伏多年
狮城变得多姿多采
不再被定型为正经八百的——Singa-bore
安全、干净、沉闷，只有气候是火辣的；这就是新加坡长久以来的形象，而新加坡的英文名字“Singapore”亦因此被唤作“Singa-bore”，意即沉闷的新加坡。
1993年，科幻作家William Gibson在《Wired》杂志如此形容这个热带城邦：这个地方沉闷至极，气氛刻板又压抑，就像一间公司，容不下半丝幽默感。
时至今日，新加坡依然是个对罪犯毫不手软，而且极度整洁的国家，但早已跟Gibson于90年代初到访时截然不同，尤其是经历过去十年的转变，狮城现已成为亚洲最有活力的地方之一。
其实真正成功让狮城开始转型，可算是2008年首次举办的新加坡一级方程式大赛，至今它依然是当地最刺激的年度盛事。这个夜间赛事将中央商业区改造为赛道，沿途经过新加坡一众最著名的景点，并成功将全球目光聚焦狮城，名副其实是举世瞩目。
虽然未必每个人都爱看刺激澎湃的一级方程式赛事，但同场加演的音乐会定能令场地人气更加鼎盛。多年来，摇滚劲旅Queen、小天后Ariana Grande及天后Rihanna等巨星均曾担任音乐会的表演嘉宾。当格子旗落下之后，不少名人及顶级车手均会到Podium Lounge等夜店出席余兴派对，与一众型男美女尽情狂欢，通宵达旦。
Robbie Hoyes-Cock是新加坡土生土长的夜店业巨子，亦是Podium Lounge的创办人。他表示：一级方程式赛事被直播至世界各地，同时向全球展示新加坡瞬息万变的城市面貌。摩纳哥与阿布扎比的大奖赛成功吸引欧洲及中东富豪名人的注视，同样地，新加坡方程式大赛也演变成亚洲社交名人必到的活动。
尽管有人抱怨今日的新加坡沉闷非常，他并不认同，更斥之为"一派胡言"。他认为自从十年前首次举办一级方程式大赛开始，新加坡已变得无比精采：新加坡在举办大赛后明显蜕变。
瑞士酒店旗下的The Stamford酒店可谓观赛的理想地点。它楼高73层，是新加坡最高的酒店，即使没有赛事，住客也可在此俯瞰市内的地标建筑，例如唐人街的传统店屋、充满殖民色彩的莱佛士酒店和旧议会大楼、外型像榴梿的滨海艺术中心、福斯特建筑事务所旗下呈流线型的Southbeach发展项目、贝聿铭的OCBC银行大厦、金融区的摩天大楼，以及大型温室滨海湾花园。我敢说：新加坡的城市风景绝不沉闷。
至于新加坡的美食同样精采绝伦。已故名厨及电视节目主持Anthony Bourdain曾赞誉新加坡为"美食天堂"，连在前文嫌弃新加坡的作家Gibson也不得不在文中表示：新加坡的美食选择繁多，尤其是小贩熟食中心，值得向大众推介。
远离街头，Stamford酒店位于70楼的米芝莲星级餐厅Jaan，由各地名厨轮流坐镇，当中包括鼎鼎大名的江振诚及Julien Royer，以及现时掌厨的Kirk Westaway，为城中的高级餐饮订定新标准。在这里品尝创意媲美城中新建筑的佳肴，你的目光定会被窗外代表"崭新新加坡"的地标滨海湾金沙娱乐城所吸引。
滨海湾金沙娱乐城建于填海用地上，不但改变了新加坡的天际线及地貌，更为该国的发展掀开新一章。新加坡曾禁赌近半个世纪，滨海湾金沙及圣淘沙名胜世界两大娱乐城接连开幕，证明当地政府及人民的心态逐渐转变。
卢立平是当地的餐饮业大亨，经营城中多间一流餐厅，更于伦敦及悉尼开设酒店。他表示：我认为新加坡社会在近年愈趋开放和国际化。我们适应力强，能将很多全球各地的文化共冶一炉。娱乐场所的开幕与此有莫大关系，就像提醒人们在新加坡也能夜夜笙歌；李光耀时期的严肃风气已逐渐消散。
他提及的已故新加坡首任总理李光耀，领导新加坡于1965年建国，并成功将当地从第三世界国家迅速发展成世界枢纽。李光耀总理早年在大学演讲时曾言道：诗词是我们无法承担的奢侈。这种务实的哲学意味着国家以商业发展为先，文化为次，切合当时正积极转型的新加坡。但今天的新加坡已成为亚洲经济强国之一，而艺术的社会地位终于获得平反，更被视为值得投资的产业。
新加坡著名男装设计师及订制裁缝Kevin Seah表示：新加坡政府终于发现，发展均衡而热闹的艺术产业是新加坡跻身一线国家的关键之一。为培育创意思维，我们的领袖将更多资金投进大型文化、艺术及基建项目中。他以新加坡国家美术馆为例，美术馆斥资达5亿新加坡元（约29亿港元）建造，拥有全球顶级亚洲艺术馆藏，他续说：我经常到访艺术馆，以寻求创作灵感。
陈金良是新加坡国家艺术理事会的副理事长，他认为新加坡的艺术风气在过去十年日渐盛行，成功吸引更多受众，并道：艺术发展有赖政府对艺术及主要艺术机构的投资，以及是否怀有以艺术造福大众的雄心。
为照顾新加坡的多元社区以及世界各地游客，他如数家珍：我们筹办多个大型节庆活动，如新加坡国际艺术节、新加坡双年展、Writers Festival文学节、光影璀璨的仲夏夜空艺术节，以及展示新加坡多元种族传统的Heritage Festival文化节。
若这些色彩缤纷的文化、建筑、美食及娱乐节目也不能消除游客对新加坡的严肃印象，陈金良还有一个建议：我会直接带他们到芽笼（新加坡红灯区，同时不乏草根美食），我肯定他们再不会喊闷。
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