苏合香是一味具有上千年进口历史的香料和药材，然而，时至今日，人们对苏合香的外观、植物来源、加工方法、产地等存在很多偏差和误解。从本草老生的角度给予解答，希望对于苏合香的正本清源提供参考。
一、法定的正品苏合香植物来源是什么？
根据中国药典2020版规定，苏合香为金缕梅科枫香属植物苏合香树Liquidambar orientalis Mill.的树干渗出的香树脂经加工精制而成。
二、苏合香实际的植物来源有几种？
苏合香树属于枫香属，枫香属植物分布广泛，从北美延伸到东亚都有分布，还有传说非洲也有。人类已有商业化应用的枫香属树木只有有3种，还有1种已经作古成化石的。
1.苏合香树Liquidambar orientalis Mill.：苏合香树又叫东方枫香树，亚洲枫香树，这个是药典规定的苏合香来源。这种树主要分布于亚洲西部的土耳其及周边国家，这种树喜欢温暖潮湿的气候，所以，这些树在这些地区有地表流域的附近多有分布。其主要分布区在土耳其的西南部六省。有传说广西有引种的，但是没听说广西能出苏合香药材。
2.北美枫香树Liquidambar styraciflua L.:北美地区也用这个树来做苏合香，这种树木木头比较致密坚硬，也是比较好的商业化利用的木材。这种树主要分布在美国、墨西哥、洪都拉斯等地区。
3.枫香树：Liquid formosana Hance：枫香树，在中国的江苏、浙江、安徽、福建、湖北、湖南、陕西等省份有分布，它的果实，是中药材路路通。
4.欧洲枫香树Liquidambar europaea: 这种欧洲枫香树只是在欧洲的化石里发现，已经作古N多年。
以上4种树，苏合香树和北美枫香树都用来加工树脂，都叫苏合香，外文名叫sweetgum，styrax，storax，stirace，oriental sweetgum，oraxbaum ortentalischer，Storaxbaum，gunluk等，不同国家地区有不同叫法。
三、苏合香的产地到底在哪里？
1.古代文献记载的产地
根据古代文献考证，苏合香自汉朝时候都已经开始了，这是古代丝绸之路上贸易的大品种之一。古代文献给出的产地有“大秦国”“大食国”“苏合国”等，这些国家，经历史学考证，都在亚洲的伊朗、土耳其、叙利亚等国家，位于亚洲西部地区。这些地区正是苏合香树Liquiambar orientalis L.的分布区域。由此可见，药典中对苏合香的植物来源规定是有历史依据的。
2.中药材行业实际进口产地是哪里？
根据中药材进口有关法规，关于苏合香的进口货源国，海关列出的与我国有传统贸易的国家有四个：洪都拉斯、新加坡、印度尼西亚、英国。国家药监局发布的非首次进口药材目录中，苏合香的产地国有：土耳其、埃及、印度尼西亚、英国。 这是怎么回事呢？根据国内市场调查情况，国内市场的苏合香，多是洪都拉斯产的，土耳其产得很少。至于英国、印度尼西亚、埃及、新加坡，他们是苏合香最后一站加工贸易地，他们的原料主要来自土耳其和洪都拉斯。
土耳其产区的苏合香既是历史上的苏合香产地，也是药典规定的苏合香。
但是，实际上，近几十年来中国实际合法进口且国内流通使用的，以洪都拉斯产为主，洪都拉斯的不是药典正品。土耳其产的也有，但是少，这种情况已经既成事实好多年。
四、苏合香到底是油状的，还是块状的？
首先说答案：油状的。再说为啥：
- 药典说是油状的：本品为半流动性的浓稠液体。棕黄色或暗棕色，半透明。质黏稠。气芳香。所以块状的苏合香，高低咱不能买，也不能卖，不是正品。
- 药用历史正规进口是油状的。市场上销售的块状苏合香，甚至很多科普视频里，都是块状的苏合香，这些统统不是正品，那它是啥东西？不知道，期待行家解答。
五、正宗的苏合香是怎样采收加工的？
加工过程比较复杂，正宗的土耳其苏合香大致是以下几步：
1.选树：只有生长10年以上，胸径15cm以上的大树才能用于采集树脂做苏合香。
2.割皮：春季把树皮割开，刺激树脂分泌。
3.收集树脂：树脂在伤口部门渗出，每隔一段时间刮下来一些，收集起来。
4.榨油：把刮下来的树脂收集起来，把含油脂的树皮碎木先压榨出树脂，这就是粗苏合香。压榨后再水煮，还能再次提取，吃干榨净，最后的树皮还能卖钱（下图分别是榨油机器、粗制苏合香、含树脂的碎树皮）。
5.精制：
把苏合香粗品溶解在酒精里，过滤掉渣子。然后挥发掉酒精，得到苏合香油。
六、两种苏合香都能过药典检测吗？
根据现有的2020版药典标准，土耳其产地苏合香和洪都拉斯苏合香都能符合药典标准。上海市食品药品检验研究院国家药品监督管理局中药质量控制重点实验对18份来自土耳其和洪都拉斯的苏合香做了检测，按照2020版药典通则0502规定的方法跑薄层板做了对比，简直是一模一样，二者的化学成分很相似，少数成分含量有所差异，主要成分都是肉桂酸，外观、酸值、皂化值等都符合要求。具体数据可参考文献《苏合香质量标准的研究》。
七、两种苏合香能区分开吗？
较真的人可能说，难道这两种树脂就分不开吗？有说口感上洪都拉斯苏合香刺激味比土耳其更烈，土耳其苏合香口感更柔和长久。所以香料市场上，土耳其苏合香价钱比洪都拉斯贵。从化学分析上，也能分开。大致鉴别过程如下：
- 蒸馏精油。用水蒸馏法蒸馏两种苏合香，得到苏合香精油。
- 对精油进行GC-MS分析，可以从土耳其苏合香中分离出58种成分，从洪都拉斯精油中分离出57种成分，检测主要成分苯乙烯（styrene）和β 石竹烯（β-caryophyllene）的含量。
- 比较鉴别：土耳其苏合香精油中苯乙烯含量高达70%，洪都拉斯中苯乙烯含量只有30%。土耳其精油中β -石竹烯含量只有0.2%，洪都拉斯苏合香精油中β -石竹烯含量高达20%。这两种成分可以成为二者鉴别的标志性成分。
八、为什么市场上流通的苏合香，多数是洪都拉斯的？
土耳其的羊毛不够薅了！苏合香不只是中药用，老外食品行业、化妆品行业和宗教祭祀都用苏合香，加上气候变化、城市化进程等因素，土耳其的苏合香树越来越少，苏合香产量也就越来越少了。1947年时候产量有20万吨，到了2010年前后只有1000吨以内，再后来每年零零星星很少，可能能到100吨级别就不错了。为了让这一树种不灭绝，土耳其采取了管控措施，保护这一濒危树种，对苏合香出口也采取了限制措施，所以国际市场上，土耳其苏合香难觅踪迹。
但是北美枫香树的生存情况还是比较乐观，羊毛再薅几年也不是问题。我国的传统中的中药材进口企业，在计划经济时期就已经进口洪都拉斯苏合香了，在国内已经既成事实地使用了很多年。但是，2020版药典一出，洪都拉斯苏合香成了“有分无名”的黑户，进口并使用了N多年，居然不是药典品。
九、洪都拉斯苏合香可以转正洗白吗？
答案是能，也该转正为药典了，但是难度还是很大的。首先药典层面，在药典里增加一个基原，难度可想而知！第二，药监局层面，洪都拉斯苏合香不是非首次进口药材，要想正大光明进口药用，得走非首次进口药材手续，其中需要提供植物来源相关资料。如果说来源是北美枫香树，植物来源不符合药典规定，想通过审批不容易。如果说来源是亚洲苏合香树，这明显是虚假资料啊！难！所以，实际进口的苏合香，很多尽管是洪都拉斯的北美苏合香，但是执行的是药典的亚洲苏合香标准，药典检测还能过，现实就是这么尴尬！
后记：进口药材多产在不发达国家，研究资料较少，有很多“误会”和“偏差”需要下深入的功夫去正本清源，本草老生上述自问自答全是个人浅薄观点，偏颇难免，欢迎更多专业人士来批评指正。