一个社会的文明进步，是要严格的法律来约束呢？还是说需要高尚的道德来要求？这个问题时常困扰着我们，其实，这个问题不仅仅是今天才有，2000多年前的中国人就遇到了。
先秦时期，诸子百家学说百花齐放，其中有这么一派称为法家的学派，以商鞅和韩非子为代表人物，他们提倡以法治为核心思想，以富国强兵为己任，强调“不别亲疏，不殊贵贱，一断于法”， 把法律视为一种有利于社会统治的强制性工具。法家最高光的人物是战国时期的商鞅和吴起，而法家理论的大成者则是韩非子。
商鞅以他的理论把穷乡僻野的秦国变成强秦，并在秦始皇时统一六国，而吴起辅佐楚悼王富国强兵，打败了当时最强大的魏国。但是，这两个人的命都不好，在秦国，商鞅在秦孝公去世后，被继任的秦惠王杀死，而吴起在楚悼王去世后，被仇恨他的贵族杀死。
但二者不同的是，秦惠王虽然杀死商鞅，但商鞅的变法成果被秦国继承下去，最后完成统一大业，而楚国继任者，则废除了吴起的所有变法政策，楚国最后亡于秦。
秦以后汉朝建国，经过了几十年的思想碰撞后，在汉武帝时期，确定了“废黜百家，独尊儒术”治国方略，自此孔子被尊为圣人，儒家思想独霸中国两千年。
儒家思想以仁、恕、诚、孝为核心价值，强调仁与礼相辅相成，重视五伦与家族伦理，提倡教化，力图重建礼乐秩序。到了宋明之间，在孔孟的思想基础上，进一步出现了所谓的“程朱理学”，把孔子强调的“伦” “礼”，上升“天理”，一切皆不可违“天理”，所谓“存天理，灭人欲”就是这理论的核心，这个理学思想被后来的皇朝统治者所采纳，我们看到的是中国人的思想被严重束缚，文人被“八股文”所捆绑，直到今天，无数中国女人的“三寸金莲”和一座座贞节牌坊，就是“灭人欲”很好的注脚。
三寸金莲和贞节牌坊
时至今日，世界走到了二十世纪的科学世界，中国也已经进行现代化发展几十年了，可有很多人的思想还停留在“三寸金莲”和“贞节牌坊”阶段。我们知道，清末民初有很多文学作品，讽刺那些满嘴道德内心龌龊的人，这种人今天还是有很多，我们今天称之为“道德婊”“道德帝”，这一类人张嘴道德，闭嘴高尚，仿佛他们就是“道德完人”，我们常常在一些小事前，看到这些人，比如面对公交车上被强行要求让座时，这些人呼吁要讲“尊老”的道德，在你被熊孩子骚扰侵害时，这些人高喊要“爱幼”，面对搀扶跌倒老人被讹诈时，这些出来呼吁大家勇于承担，继续做好事，如此等等，可如果这些事他们自己亲身遇到时，他们往往完全变脸了。
那么我们社会的进步到底要依靠什么呢？在这里我们看看新加坡是怎么做的。新加坡华人占到近70%，可以说是一个华人社会，许多中国传统的东西，都被保留了下来，但是，新加坡又是一个严重西华的社会，英语作为第一官方语言，学校授课全英语，以至于现在很多年轻人汉语都不会说了。
初到新加坡的中国人，会惊叹于新加坡街道非常干净，没人随地吐痰，乱扔烟头，马路秩序井然，没有行人乱穿马路，很多中国人会感叹，“看看人家新加坡就是讲文明讲道德”。其实，如果你深入了解一下，你会觉得有点矛盾了，这么文明的新加坡，为什么还有抽人鞭子的刑罚,这不是太封建落后了吗？
之所以有这些感叹和疑问，是因为我们还是站在“道德文章”角度看待新加坡。其实，在我们看来的“道德楷模”新加坡是最不讲道德的！他们讲的是法制！在新加坡之所以没人随地吐痰，是因为你承受不起这一口痰的代价，一口痰可能要面临500新元，将近2500元人民币的处罚，可能还会被判社会劳动。我们认为是不道德的赌博，在新加坡有合法的赌场。
新加坡法律非常细致完备，很多我们认为应该是道德约束的东西，都有法律管控，比如乱扔垃圾，行人闯红灯，甚至用完公厕不冲水，也会被处罚，在这样的严刑峻法之下，新加坡人个个变得规规矩矩，在我们看来，每个人都是道德模范。
当一个社会，人人都讲法律的时候，那么这个社会必定是一个道德规范的社会，可如果一个社会人人都讲道德时候，这个社会一定是一个男盗女娼，伪君子横行的堕落之地。