2019年，是新加坡“繁荣的起点”二百周年。所谓“繁荣的起点”，就是指在二百多年前，英国东印度贸易公司，以强硬的态度进入新加坡，打破了新加坡长期封闭的局面。由此为契机，新加坡进入繁荣时期。
所以为了纪念这件大事，新加坡金融管理局首次发行了20元面值的钞票。当时这批钞票的正面是以新加坡第一任总统伊沙克的雕像作为图案，背面则是印有在这200年间，对新加坡的社会繁荣，作出巨大贡献的八个人物。其中有一位位中国华侨，陈嘉庚。
众所周知，能在钞票上印画像的人，一般都是在这个国家举足轻重的人物。像我们中国的纸币上印的是伟人毛主席。
那陈嘉庚为什么会被印在新加坡的钞票上呢？他对这个国家有什么的贡献？这就要从陈嘉庚独特的人生经历说起了。
▲新加坡货币
远赴异乡为异客，诚信为本，富可敌国
陈嘉庚，1874年10月21日，出生在福建省同安县集美社。提起集美社大家可能觉得陌生，但是提起厦门大家就熟悉了，集美社就是今天的厦门市。
陈嘉庚出生在一个华侨世家，受家族影响，他从小就对做生意产生了极大的兴趣。1891年，他第一次踏上新加坡这片土地，当时年仅17岁的他，便开始帮助在新加坡开米店的父亲打理米店。
在父子二人的共同努力下，米店的生意蒸蒸日上。由于父子二人从不缺斤少两，还时常救济穷人，深受周围人的欢迎。很快，陈家就成为当地有名的米商。
▲青年陈嘉庚
但是好景不长，正赶上金融危机，他的父亲虽然力挽狂澜，但也摆脱不了大厦将倾。他在欠下巨额债务之后撒手人寰，独留年仅二十几岁的陈嘉庚。
当时新加坡的法律规定是人死债消，不需要活人继承债务。这与我们中国的父债子偿不同，这就说明，陈嘉庚可以拒绝偿还父亲所欠债务。这样，身处异乡的他就不会生活落魄。
但是，令大家没有想到的是，当时身无分文的他却坚定地选择替父还债。当时的他掷地有声地说了一句话：“中国人取信于世界，绝不能把脸丢在外国人面前，必定言出必行。”
后来，他靠借来的7000元钱作为启动资金，创办了自己的企业，黄梨罐头厂。从这以后，就步入了创办实业的道路。由于他以诚信立业，所以，即便缺少启动资金，还是有人愿意信任他。
▲陈嘉庚雕像
很快，他的生意就红红火火的发展了起来，不但还上了父亲所欠下的高额债务，还为自己积攒下了一笔资产。这一刻，他心中的石头才真正落地了。
在此之后，他的企业越做越大。在公司的鼎盛时期，业务甚至遍及四十多个国家，他的总资产达到1200万元（加币），折合黄金约100万两。
那时的陈嘉庚，说一句富可敌国都不为过。大家心里可能都在想，这样一个富豪，一定很重视生活质量，过着小资般的生活。
但令人意想不到的是，陈嘉庚的生活极其简朴。他每天给自己制定的生活费标准，只有五角钱，身边的人都给他取了个绰号，称他为“葛朗台”。
▲陈嘉庚公司广告
他不光自己生活节俭，还以身作则，感染身边的人。陈家成员都很简朴，全家人一年的生活费只有几千元。
大家可能认为陈嘉庚与葛朗台一样，是个守财奴。但是，他与葛朗台对待金钱的只进不出不同，他的节俭只对自己。
他的钱都花在了两个地方：一个是祖国，一个是新加坡。
心系祖国，倾尽财富办教育
拥有万贯家财的陈嘉庚，他无时无刻不在牵挂着自己的国家。由于他生于国难之时，见惯了国人的痛苦与耻辱，在自己有能力后，他便想为国家的繁荣富强做点什么。
▲陈嘉庚
辛亥革命后，中国山河破碎，百姓流离失所。陈嘉庚得知自己的国家正处于水深火热之中，在1912年的秋天他就怀着对中华民国的无限希望，和报效祖国的满腔热情，回到了阔别已久的故乡。
此次回乡，也是他“立志一生所获财物，概办教育，为公众服务”的开始。他先后创建了集美小学，集美中学，集美师范学校。
后来又发现当时我国现有的大学极少，且多为外国人筹办，开设的专业单一，无非是神学，国学，文学，医学等科目，而农工商等关系到社会发展，与民生相息息相关的专业却少之又少。所以，陈嘉庚有心想创办厦门大学。
▲厦门大学生物实验室（老照片）
1919年6月24日，他刚回到集美，就开始了勘测地形等工作，为创办厦门大学而奔走。
当时，他呼吁海内外同胞踊跃捐款，共同成就这一番事业，他一个人就捐款了400万，相当于当时他所存的全部资产。
终于，皇天不负有心人，厦门大学终于建成。建成后，他仍然没闲着，四处拜访，为学校聘请名师，如鲁迅、林语堂、朱谦之等。到了30年代，厦门大学已是闻名全国的高等学府。
1929年，世界性的金融危机到来，陈嘉庚所经营的企业也未能幸免，亏损严重。但经济上的捉襟见肘并没有抵消他对待教育的决心，他仍然坚持支付厦门大学和集美两所学校的经费。
后来，由于资金链断裂，他为了获得银行贷款，不惜把自己在新加坡的几套房子押给银行。最后由于无力偿还贷款，这三处房子也没有保住，无奈易主。
▲陈嘉庚现场查看建筑情况
即便在他的企业都濒临倒闭的困境之中，他也坚持向学校拨经费。再后来，形势更加严峻，他甚至把自己厂子卖掉，用以支付学校的经费。
1936年时，陈嘉庚为了全力维持集美学校，便将厦门大学无条件捐献给国家，1937年7月，厦门大学正式由私立转为国立。
即便厦门大学转为国立后，陈嘉庚依然一如既往地关心它的发展和建设，尤其是在新中国成立后，他回国定居，还主持了厦门大学的扩建工程。
当年厦门大学的扩建规模宏大，由于陈嘉庚的督导有方，校舍建筑工程进展顺利，五年的时间就建成校舍31栋，还有运动场，海滨游泳场等大型建筑。
陈嘉庚先生不光支持祖国的教育事业，他对祖国人民抵抗外敌入侵的战斗也大力支持。
▲陈嘉庚与学生在一起
积极募捐，支援祖国抗战
九一八事变后，我党发出了团结抗战的伟大号召，陈嘉庚先生积极响应了这一号召，他团结了很多爱国华侨，组建了一支爱国力量，支持抗战。
1932年初，他捐赠一笔巨款支援淞沪抗战。当时他对抗战有两个担心：一是怕我国的武器不行，打不过日本。二是怕内部不团结，全国不能一致。好在后来在我党的努力下，抗日民族统一战线逐渐形成。
陈嘉庚先生有强烈的爱国热情和不甘做亡国奴的思想，对于抗战表示着必胜的信心和愿望。他积极从事抗日爱国的宣传，动员爱国华侨募捐运动，支持祖国人民的抗日斗争。
七七事变后，陈嘉庚先生还组织了新加坡华侨筹赈会，他在筹赈会上当选为主席，并且带头每月认捐2000元，先交上一年。
▲陈嘉庚在筹赈会上讲话
陈嘉庚曾慷慨激昂的说道：“悲观失望，见义不为，有钱不出，有力不出，祖国大不忠。”
在他的号召推动下，当时的爱国华侨，从普通工人到一般职员，从小商贩到资产阶级，个个都是同仇敌忾，人人宁可省吃俭用，也要支持祖国抗战。
饮水思源，不忘为新加坡兴办教育，抵御外敌
陈嘉庚先生虽然极力奉献于祖国，却也不曾忘记发家之地新加坡。
陈嘉庚先后在新加坡筹建了南洋华侨中学等多所学校，后来陈嘉庚先生致力于办学的名声，越来越响，很多学校主动找到他，请求他的援助。
当时陈嘉庚援助办学只有一个条件：受助学校必须开设中文课程。此举不仅促进了新加坡教育的发展，也为中华文化的传播创造了条件。
▲南洋华侨学校
陈嘉庚先生不仅支持新加坡的教育事业，在危难来临时，他也没有袖手旁观。1941年12月8日，日军偷袭珍珠港和新加坡，发动了太平洋战争。新加坡形势十分严峻，新加坡总督商请求陈嘉庚领导华侨援助。
陈嘉庚没有因为自己不是新加坡人就拒绝援助，他立即召开华侨大会，团结各界华侨，成立新加坡华侨抗战动员总会，并亲自担任该会主席，积极动员华侨参加新加坡人民的反法西斯战争。
在很短的时间内，陈嘉庚就领导起了一只三千人的队伍，协同当地人民一起对敌作战。
当时，成千上万的优秀儿女，在新加坡人民的反法西斯战斗中前仆后继，打击侵略者，日本人对陈嘉庚早已恨之入骨。
▲陈嘉庚
后来，由于当时英国殖民当局决定对日投降，不发给人民群众武器，导致新加坡沦陷。
在新加坡沦陷期间，日本侵略者对陈嘉庚进行了通缉。在日本人布下的天罗地网下，陈嘉庚无处藏身，只能再次背井离乡，在当地华侨的掩护下，他历尽艰辛辗转逃到国外，才得以安全脱险。
1945年8月，全世界人民迎来了反法西斯战争的伟大胜利，陈嘉庚才安全回到新加坡。毛主席曾如此评价他：华侨旗帜，民族光辉！
▲毛主席与陈嘉庚
受邀回国，为新中国的建设而奔走，直至病逝
1949年6月，应毛主席邀请，陈嘉庚回国参加人民政协筹备会和开国大典，由此他也落叶归根，回归祖国。此后，他还先后担任政协副主席、全国人大常委会常务委员、全国侨联主席等职。
1961年8月12日，陈嘉庚在北京因病逝世。从建国到他逝世的12年间，他真诚拥护我党和毛主席的领导，迫切要求改变我国一穷二白的面貌，积极支持社会主义革命，强烈希望台湾省回归祖国，完成祖国的统一大业。甚至他在临终之前，仍然念念不忘台湾的回归。
▲周总理等为陈嘉庚灵柩执绋
在他逝世后，首都各界在中山公园隆重悼念陈嘉庚先生。在追悼会上，周总理亲自为他执绋。全国许多各地的归国华侨及南洋华侨，都为他举行追悼大会。
陈嘉庚先生的一生，为广大爱国华侨树立了一个光辉的榜样，他将自己几十年的经营事业，全部献给了国家和侨居国的人民。他的大公无私，忠厚耿直的品德永远值得我们学习。