“所有的科学都只是一种猜测和假说，它们不会被最终证实，但却会被随时证伪”。
换言之，主流科学能验证的内容基本上是“趋近”真理的，但也只是一种“接近”真理的猜测和假说，而并非真理本身。而且并非所有的“真理”都可以设计出合适的“控制变量”和“盲选机制”去加以验证。那么，中医里的所有概念都可以被“科学”证明吗？我们先来看看针灸推拿拔罐这些领域的研究。
针灸登上Nature：天枢和足三里的现代化
2021年10月13日，哈佛大学医学院马秋富团队与复旦大学王彦青团队、中国中医科学院针灸研究所景向红团队合作，在国际顶尖学术期刊 Nature 发表了题为：A neuroanatomical basis for electroacupuncture to drive the vagal–adrenal axis 的研究论文。
该研究显示一类PROKR2-Cre标记的背根神经节（DRG）感觉神经元，是低强度针刺刺激激活迷走神经-肾上腺抗炎通路所必不可少的。特别值得关注的是，根据此类神经的躯体分布特点，可预测在不同部位低强度电针刺激抗炎的效果，从而为穴位相对特异性的存在提供了现代神经解剖学基础。
上面的内容或许在仅接触“传统针灸”的读者眼中显得有些难懂，在传统针灸的语境下，“大肠募天枢，小肠募关元”或者“天枢外陵大巨存，水道归来气冲次”，乃至“天枢二穴,夹脐两傍各二寸陷者中”，才是更为熟悉的表达，而这些记载多数是关于天枢的体表定位，以及与相邻穴位的关系，大都属于非常基础的知识。
这些知识在千百年来的确指导了针灸临床，但在科技日新月异的今天，针灸天枢已经不仅仅是依靠砭石了：研究团队进一步运用交叉遗传的方法特异性诱导光敏蛋白CatCh表达于PROKR2-Cre标记的神经元，并用473nm蓝光特异性地激活支配后肢穴位ST36的此类感觉神经纤维。
研究发现，激活此类神经纤维能显著诱发迷走传出神经的放电，并且能以迷走神经依赖的方式诱导肾上腺释放儿茶酚胺类神经递质，抑制LPS诱导的促炎细胞因子释放，进而显著提高动物的存活率。这一部分研究结果，几乎模拟了低强度电针刺激后肢穴位ST36的抗炎效果——我们看到，这里的针灸手段已经不再是砭石或者常用的不锈钢针具，而是激光，事实上，激光针灸已在全球多个国家有着数十年的临床应用。
这个例子让我们明白：通过现代科学“证实”针灸的目的，绝不仅仅是证明的过程本身，更多的是以机制研究推进新的技术手段融入针灸，从而发展针灸的刺激方法。
推拿的机制之一是抗炎，然后呢？
同样是在2021年的10月，美国《科学转化医学》杂志发表的研究文章，刊登了哈佛大学医学院科学家首次揭示按摩促进肌肉修复原理的研究。
哈佛大学的科学家们发现，按摩和免疫之间有着长期以来不为人知的关系，按摩可以清除肌肉组织中引起炎症的免疫细胞和炎症因子，而清除这些炎症因子可以帮助受损的肌肉恢复得更快、更强壮。
工欲善其事必先利其器，在这项研究中，为了系统地分析按摩提供的机械刺激究竟让肌肉发生了怎样的变化，以及哪些参数可以最大限度地修复肌肉，医学家和机器人专家的专家合作，设计了一台小型按摩机器设备，给肌肉受损的实验小鼠进行腿部按摩。
用这台按摩仪，研究人员可精确地控制按摩力度和频率，连续多日反复按摩受损的肌肉组织。与此同时，这台按摩仪兼容超声波扫描，可以同时检查肌肉组织在不同力度下发生的应变。
同样的是，我们更早地见证了与这一研究相关的科学研究转化成果——比如大家喜闻乐见的“按摩椅”乃至“推拿机器人”：
张艺钟在2015年10月组建团队在新加坡创立了「AiTreat」，并获得了新加坡政府和南洋理工大学的赞助，以及A*star的支持，在半年后推出了中医按摩机器人Emma，经过软硬件多次升级迭代，已到了第五代。
它能模仿人的手掌和拇指来进行推拿按摩，甚至能精准到具体的“穴位”。AiTreat与德国汉诺威医科大学（MHH）达成合作，在欧洲开展临床试验，以加速Emma作为物理治疗与康复机器人进入医院和西医诊所，应用于现代医学。
从这个例子中，我们再度证明了一点：用现代科技“证明”推拿，绝不仅仅是为了“证明”本身，而是在证明的过程中有新的发现，这样使更多人可以享受到中医的服务，火车站、机场、电影院不可能时刻准备着推拿医生，但是有了这些机器设备，中医却可以时刻为人服务。
番外：老鼠怎么拔罐？
2018年2月22日，陆军军医大学第二附属医院（重庆新桥医院）全军肿瘤研究所李咏生团队率先使用小鼠拔罐模型，运用超高效液相-质谱联用仪建立的脂质代谢组学平台，揭示了拔罐疗法导致体内抗炎/促炎脂质代谢谱的变化规律，为拔罐疗法的潜在机制提供了科学支撑。研究论文在《Cell Physiol Biochem》杂志发表。
该研究发现，拔罐后健康小鼠体内抗炎脂质显著升高，而促炎脂质明显下调。课题组进一步发现拔火罐疗法能减少脂多糖诱导的腹膜炎老鼠模型腹腔液中的促炎介质TNF-α及IL-6的产生。在体外实验中，5,6-EET, PGE1明显下调了未受脂多糖处理的巨噬细胞中TNF-α的水平，而5,6-EET, 5,6-DHET显著抑制了IL-6的水平。
值得注意的是，在脂多糖处理后的巨噬细胞中，14,15-EET 和14S-HDoHE显著抑制了TNF-α及IL-6的水平；17-RvD1, RvD5 和PGE1可抑制TNF-α；然而，TXB2 和12-HETE进一步上调了脂多糖介导的TNF-α和IL-6的水平。因此，该研究说明拔罐可引起体内抗炎、促消退脂质成分的升高，促炎脂质的减少，为其促进机体免疫自稳提供了科学依据。
这个解释，或许比“调节气血”更加丰富和充沛。而纵观上述“证实”性质的研究我们发现，针灸、推拿、拔罐这些技术性非常明确的中医内容，已经得到了较为丰富的现代科学证实，同时，在研究过程中，积累并形成了诸如精确推拿设备之类的新型技术手段，这些内容对于发展中医的治疗方法，都是有极为重要的意义的。
所以，我们不应仅关注“证明”这件事，而是应该关注证明过程中新的发现和积累，这些会成为中医进步的新的基石。
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