蔡和平说，一些人做现场节目会害怕，但他从来没有怕过。（档案照）
出身新加坡的知名电视制作人蔡和平在香港堪称“综艺节目之父”，却似乎从未在本地耕耘，他说：“我试过，但新加坡太注重学术资格！”
香港无线电视50周年庆，开台综艺节目《欢乐今宵》深受怀念，72岁的节目功臣蔡和平趁势推出回忆录《开拓巨星舞台 蔡和平黄金50年》，纪念在香港发展的半世纪，内容丰富珍贵。他将配合新书于5月27日出席在首都剧院商场举行的新加坡书展签名会。
为新书宣传的蔡和平接受《联合早报》专访时，把自己的历史细述一遍。他1963年从英华中学毕业后，便到澳大利亚阿得雷德一所学院攻读电视行业课程，但只读了一年就辍学，未得文凭，因为当时当地有家电视台制作部要请员工，“我就从低做起，扫地、安装摄影棚器材等，也当摄影师。”
不到两年，他就到马来西亚拍摄舞台演出，累积不少经验。之后在新加坡独立后的一年，他加入了国营的新加坡广播电视台”（Radio and Television of Singapore）。
蔡和平说：“我记得那时只做了半年，虽然我只是个助理导播，但当了各大节目的导播，做过许多华语、马来语和英语节目。后来政府要所有公务员参加考试，我不会回答关于政府政策的问题，公司竟然要减我5块钱，我那时薪水才225元，还把我的职位降为场务！我很失望，决定离开。”
代表作《欢乐今宵》
蔡和平勇闯香江，碰上1967年刚开台的无线电视。当时还没有现场转播的综艺节目，蔡和平接到无线的任务——策划及筹备《欢乐今宵》，内容包括歌唱、舞蹈、短剧、游戏等。蔡和平用了五个月时间观察香港人的文化和生活后制作《欢乐今宵》，结果大受欢迎。这个模式后来也被新加坡电视台参考。节目在全盛时期一周五晚现场直播，历经37年，制作集数之多创下世界纪录，成为全世界最长寿的综艺节目。
早期节目，艺人需要在现场播出的广告时段作出产品销售的广告，因为压力大，被称为“木人巷”，但也因此培育出不少人才，从何守信、沈殿霞、汪明荃、郑少秋、李香琴、谭炳文、卢海鹏、狄波拉、甘国亮、郑裕玲、梁醒波、许冠文等香港首屈一指的资深艺人，都曾长期在节目中演出过。许冠文、何守信、郑丹瑞后来能成为香港重要的喜剧导演、电视主持，也都因为蔡和平慧眼独具，给予提拔。
70年代初，红到国际的李小龙上节目接受许冠文访问，并现场示范出拳、踢腿和单指掌上压等绝技。蔡和平回忆说：“他很专业，我们是工作上的朋友。”许冠文则记得当年结婚时还很穷，公司送了他两张飞新加坡的机票，蔡和平竟安排妈妈当免费司机，开车载一对新人到处看景点吃美食，让许冠文感激至今。
开除影星张瑛
才21岁的蔡和平，面对当时一个个从电影跨到电视来的大明星，指挥若定，如初生之犊不畏虎。他甚至曾经因为当年影星张瑛录节目迟到，只因在片场打电话约人打麻将，而生气地将他开除。他说：“在我眼中，艺人无论大小都是平等的，只不过在大庭广众前，我们要对较大牌的艺人给足他们应有的尊重。”可能也因此，他的人缘真不错，本周末胡枫和罗兰两大资深演员都随他来新站台呢！
蔡和平承认自己当年凶又严，脾气很冲，口头禅是“bloody hell！”。他感谢当时的上司信任他，让他操艺人的生杀大权，但他不会不近人情，如果一些错误出自意外，他会原谅他们。当然，不守时是要挨骂的。和他合作过的艺人提起当年，还难忘因迟到被他骂，从此改掉恶习，也让自己获益。
从来没怕过
蔡和平英校出身，原来他看不懂中文字。幸好他谙粤语，可以沟通，也有助理帮他解释中文，对工作发展毫无妨碍。
作为一名年轻有才又有权的制作人，记者好奇可有女星借故要亲近他，以争取机会上位，他回答：“我没有注意那些，我很保守的，也很公正，如果有人故意要亲近我，我可能更不会给她机会。”
蔡和平从无线电视、丽的电视、亚洲电视到他开设制作公司及投身华娱电视，他觉得娱乐制作最重要的是常识和创意。“我不觉得我很聪明，但我与生俱来就适合这份工作，我有激情，有自信，像一些人做现场节目会害怕，但我从来没有怕过。”
他后来觉得自己应该开拓新领域，还没找到工作就向无线辞职。近几年，他进军饮食业，把香港的米其林餐馆引介到本地，做到风生水起。问他怎么看美食和电视节目，他洋洋洒洒地打起比喻。
“电视和餐饮都是为大众服务的生意，都能给人带来快乐。在电视界，我发现艺人；在餐饮界，我发现厨师。通过《欢乐今宵》，我让大家看到李小龙的才华；搞餐饮，我让添好运成为最受大家熟悉的香港品牌。”他也指出，电视上的黄金时段，和餐馆的黄金地点有异曲同工之妙。“电视频道就像一家餐馆，节目就像菜色，制作人就是厨师，节目模式如同食谱，表演才华恰似食物成分。”还有，电视满足视觉和听觉享受，美食则迎合嗅觉与味觉的需求，都和感官有关。
做电视需要激情
谈到未来发展，蔡和平认为电视没落是大势所趋，但跨平台是必然的方向，但人们最需要的仍是激情。他看着当年付出过心血的无线电视，批评说：“领导人不一定懂得电视，对这一行也不够激情。”
蔡和平的才华给香港电视界那么大的贡献，但对于家乡新加坡似乎少了一点。除了1966年那一段愤而离开的经历，他原来曾在80年代回来过。“在一年的时间，我在新港之间往返，想说给新加坡电视台制作节目，但是很难，因为当时的政府政策是看学历，我感觉这里不欢迎外人加入。”
顿了顿，他说：“香港人很尊重我的专业，我现在还在担任香港电台等的顾问，但新加坡从来没人找我当顾问。”
问他当年急于抓紧机会，没有完成学院学业就进了电视界，会否有少了一张文凭的遗憾，他重申那句：“这一行不是法律和医学，最重要的是常识和创意，还有激情！”