来源：世界风情画（ID：finkeeper）
作者：杂杂妹
你认为的世界三大球是什么？
足球！
篮球！
排球！
答案非常正确。
对于国际奥委会运动分类来说，足、篮、排不管是体积还是奥运会各国的训练投入程度，都是当之无愧的“三大球”。
不过不要忘了，奥运会在体育界只是如男子足球世界杯那样的众多商业性赛事之一。
只是和一般赛事不一样，奥运会因为继承了古希腊传统，比赛时各城邦休战，故奥运会在商业操作上离普通人可能还有一定距离，因为这是各国政府投资、政府委派运动员，政府在奥运会期间执行停火协议的“政府活动”。鉴于许多国家国民生怕政府官员把自己税收拿去执行不急之务的心态，加之《奥林匹克章程》规定参加奥运会的运动员必须是“业余运动员”，这就将许多商业化球类比赛的职业运动员排除在外。故奥运会作为半官半商的赛事自然不如纯商办赛事那样引人瞩目。这也是近年来许多国家不愿申办奥运会的原因。
因此，以全球最大体育视讯提供商ESPN的数据来看，2010至15年收看人数最多的前三大球是——
1）足球：33亿-35亿球迷（欧洲、非洲、亚洲、美洲等）
2）板球：20亿-30亿球迷（印度、英国、巴基斯坦、澳大利亚等）
3）曲棍球：20亿-30亿球迷（亚洲、欧洲、非洲、澳大利亚）
（妤妤姐：等等，好像足球、曲棍球都是奥运会正式比赛项目吧？）
是的，足球从1896年至1908年夏季奥运会都是表演项目，从1912年第五届夏季奥运会开始是正式项目。而曲棍球虽然在夏季奥运会里“进进出出”的项目，可延期至2021年举办的冬季奥运会还是有曲棍球项目，而在冬季奥运会里，冰上曲棍球还一直以火爆著称。这也是球类运动中，唯一夏季、冬季奥运会皆有的项目。
（那么板球这么多人看，为什么就没听说奥运会有？——保镖哥）
哈哈，这个问题要解答起来，可就需要一点时间了：
始于英格兰的“贵族”运动
板球 (Cricket)的雏形可以追溯到12世纪。1300年左右的英格兰便有爱德华一世 之子爱德华王子进行一种叫做“creag”运动的文字记载。1598年的资料显示，位于吉尔福德的皇家文法学校（Royal Grammar School, Guildford）里已有学生参与板球运动。这通常被认为是板球在英文中的首次提及。“板球”（cricket）一词似乎有许多来源，可能由早期的板球球棍一词衍生而来：古法语“criquet”（意为某种短棍），或佛兰芒语“krick(e)”（意为棍、棒），或者 古英语 “cricc”、“cryce”（意为仗、杆）。
彼时的英国在欧洲大陆人看来，还是秩序边缘的“蛮夷”，所以这项运动在最开始被记载的中世纪后期可一点也不“贵族”。
那时的欧洲秩序中心的法国贵族热衷于下国际象棋，还有就是穿上盔甲，骑上高头大马，持起长木杆子练“冲锋”。
由17世纪中叶开始至18世纪，板球从儿童游戏逐渐转变为成年男性之间进行的赌博运动。而早期的两根门柱与一根长横木，在肯特郡的塞文奥克斯（Sevenoaks）板球俱乐部发展成为三柱门，即三根门柱和两根横木。1750年左右，汉普郡的翰伯顿（Hambledon, Hampshire）建立了一支板球俱乐部。1788年，玛丽勒本板球俱乐部（Marylebone Cricket Club, MCC）制定了第一套规范英格兰各郡之间板球比赛的板球规则。板球队被确定为11人，而板球赛的胜负标准被颇具古分得分为胜、负、和、平、无结果，还有了中场休息和茶歇时间。
彼时，西班牙和葡萄牙作为立足欧陆，在新大陆、非洲、亚洲有着众多殖民地的大国，是欧洲秩序的中心，还流行斗牛和马术呢。所以板球依然只在英国，也“贵族”不起来。
被军舰带到世界
不过，进入19世纪，随着英国殖民地在非洲、南亚次大陆、大洋洲处处开花，板球运动迅速在这些地方扎下根来。
板球初登印度时只是英国统治者们的专属运动，但为了讨英国殖民当局的欢心，印度土著统治者仍然在自己的辖地推广板球。于是一夜之间，在乡村的空地上，在城市拥挤的街道间，到处都是玩着板球的印度人。然而印度人很快便爱上了这项舶来运动，因为这与他们的生活节奏极为合拍，就像印度人的史诗《摩诃婆罗多》一样，漫长却不无聊；唯一不同的是，板球手们可以活着回家，继续准备明天的比赛。
板球第一次令印度人民意识到它的不寻常之处是在1983年。时移世易，那时的板球为了吸引更多的关注，将赛制改为了单日赛，每局50球；而印度也不再是英国的殖民地，而是一个独立的国家了。那一年，第3届板球世界杯在英格兰举行，印度一举夺得冠军。这个冠军极大地满足了印度人民的国家自豪感，于是印度国内又掀起了玩单局50球的板球热潮。
与印度情况类似，南非、肯尼亚、津巴布韦、新加坡、马来西亚、缅甸、不丹、尼泊尔、斯里兰卡、孟加拉国、巴基斯坦、埃及这些英国的前殖民地人都以打板球来亲近殖民地长官和纷至沓来的英国商人，以图挤进“上流社会”。板球在1900年代终于被当地人认可成为了“贵族运动”。而流风所及，伊朗、阿富汗、伊拉克、阿联酋、沙特阿拉伯、黎巴嫩甚至以色列、土耳其这些没被殖民或被其他国家殖民的周边地区人士，为讨好英国客商，同样打起了板球，久而久之还爱上了这种运动。这也是板球能够在今天吸引到30亿人关注的原因。
而在东亚，据有史可考的资料，1858年，在大清国上海租界内也兴起过一个由在沪外国人组成的板球队——Shanghai Cricket Club（上海板球俱乐部）。该俱乐部直到今天，仍然在香港运营，还参与英联邦和中国的境内的板球比赛，并有成绩斩获。当然，其官方网站是英语的，而且面对媒体采访，该俱乐部经常是在contact（联系）申请上“只阅不回”，十足十门槛高企。另外，今天的中国上海也有数支业余及青少年板球队，归“上海市板球协会”指导。
21世纪的新征程
进入21世纪，板球那慢悠悠的节奏也必须改观了。要知道，过去的板球可以打上很多天还决不出胜负。比如1939年3月的南非就有这样一场比赛，它开始于3月3日，结束于3月14日；结束的原因是参赛的英国运动员要坐两天火车才能到达开普敦赶上当月17日仅有的一班航船；而比赛结束时双方并未分出胜负。
原因为何？
还得简单介绍下板球规则——
板球是以击球(batting)、投球(bowling)和接球(fielding)为主的运动。参与者分两队作赛，通常每队11人，一队做攻击，另一队做防守。攻方球员为击球手(batsman)，比赛时每次只可派两人落场，致力夺取高分数；一人负责击球取分，另一人配合夺分。守方则11位球员同时落场作赛，一人为投球手(bowler)负责把球投中击球手身后的三柱门(wicket)，力图将他赶出局(out)，其他球员为外野手(fielder)，负责把击球手打出的球接住，防止攻方得分(run)。攻方的击球局(innings)完结后，两队便会攻守对调，得分较高那队为胜方。一般来说，传统板球分为回合制和不限回合制，在回合制中，指定回合数一队得分高，一队就取胜，如果是不限回合制，必须有一队队长认输，才能结束比赛！明白了吧？
为此，从第一届板球世界杯（ICC Cricket World Cup）在英格兰于1975年开始举办起，板球规则简化就成了商业化的必经之路。从最初的50回合降至20回合，板球越赛越激烈，观众反而越来越多。现在，板球世界杯比赛是世界上最多人观赏体育运动之一，是仅次于奥运会 (Olympic Games)、FIFA世界杯 (FIFA World Cup)、橄榄球世界杯（Rugby World Cup)的全球第四大赛事。
而今年国际板球理事会（ICC）主席格雷格·巴克利（Greg Barclay）表示，板球运动在全球有超过10亿粉丝，尤其南亚地区的人们最热爱该项运动，“我们有92%的粉丝都来自南亚”、“他们都希望在奥运会上能看到板球比赛”，其实是大大“隐藏”了板球在世界范围的影响力——看看2020年巴基斯坦人十大热搜关键词里有六个和板球有关，印度人十大热搜中3个和板球有关便可见一斑。
值得一提的是，近年来板球运动随着大量中东人士涌入欧洲，欧洲人也爱上了这项运动。根据德国板球联合会首席执行官布莱恩-曼特尔透露，他们曾花了15年才组建起第一支板球队，但在2015年后，他所在的埃森镇一下多了100多名球员，每周光是来试训的新面孔就有5-6个。
这些人无一例外都是来自外国的移民，他们都试图通过板球融入新的国家，并赢得原住民的尊重。用曼特尔的话来说：“原来没有人把移民当一回事，现在这群球员们改变了这个状况。”2017年，该俱乐部获得了欧洲公民奖，这是欧洲议会每年颁发给那些“促进跨界合作和理解”的公民和组织的。而在2019年，ICC板球世界杯决赛：英格兰胜新西兰夺冠就是这种趋势的体现。
而在2021年东京奥运会结束后，ICC主席格雷格·巴克利还向媒体宣布，2028年洛杉矶奥运会上，板球有望成为正式比赛项目。板球这项古老的运动如今受到越来越多人的认可，我们也希望，在未来的板球赛场上，能够见到中国健儿的矫健身姿。
参考资料：
1、“板球”、“慈善”、“男女平等”：巴基斯坦人关心啥？（杂杂妹）
2、中国人为什么不玩板球（三泰虎）
3、2019年板球世界杯英格兰队夺冠（新浪体育