创业27年，他从电焊工成上市公司掌舵人，凭借1230亿身价，成为新加坡首富，雷军、贾跃亭等商业大佬纷纷向他取经。疫情期间开店500多家，市值蒸发3000亿港元，跌落神坛，他就是海底捞创始人张勇。
月薪90元嫌低，辞职创业却三次被骗
1971年，张勇出生在四川省简阳市，父亲是农机厂的厨师，母亲是小学教员，家里共有三个儿子，张勇排行老大。他不喜欢读书，初中就辍学了，为了能让他有一技之长，父母把他送进技校，学习电焊。毕业后，他被分配到一家拖拉机厂工作，成为一名电焊工。
当时，张勇有一位邻居是做熏鹅生意的，很快就成了当地少有的万元户。而张勇每月的工资只有90元，巨大的落差让张勇不满足于现状，总想成就一番大事业。于是，每逢节假日他就跑到全国各地，寻找发财的路子。
在厂里干了几年后，张勇辞职开始创业。一开始，他看到扑克牌游戏机异常火爆，借了1200元准备去成都购买，结果还没到成都，在路上被人忽悠买了一支假金表，花光了所有钱。之后，他看到倒卖汽油很赚钱，结果再次被骗。好不容易开了一家麻辣烫店，辛辛苦苦攒下了一万元后，再次被骗，无奈关店。
“没背景没学历又不认命的人，只有靠双手改变命运了。”被骗三次后，张勇意识到成功没有捷径，他只有脚踏实地，付出更多努力才能成功。
火锅被人嘲讽难吃，用极致服务弯道超车
1994年，张勇拉上女友舒萍和好友施永宏夫妇，四个人一起开了家火锅店，取名海底捞。店名和四川人打麻将有关，当地打麻将的最后一张牌，和牌叫“海底捞”。
开火锅店的8000元启动资金，张勇一分没出，因为他之前被骗的身无分文。
最初的海底捞十分简陋，店内只有4张桌子。于是，不会炒料的张勇，买了很多相关书籍，苦心钻研，一手菜谱，一手炒料，反复尝试，不断改进炒料方法，成了店内的大厨。
别人嘲笑他说：“一个厨子学人家看什么书。”甚至有人说：“你一个大老粗，任何一个阿姨炒的火锅底料都比你好。”还有客人主动教他怎么做好吃的火锅。
张勇后来回忆开店初期说：“我不会熬汤、不会炒料，连毛肚是什么都不知道，店址选得也不好。但我左手拿书，右手炒料，边炒边学，可想而知，味道一般。”
面对各种嘲讽，张勇开始反思，自己干火锅生意确实是外行，经验不足，如果在口味上无法超越同行，只能从别的地方下功夫实现弯道超车了。
开店初期，没有经验，也没掌握做火锅的窍门，经常做错，为了让顾客满意，张勇就给顾客送菜，经常送的比卖得还多。尽管海底捞味道一般，客人也说不好吃，却又愿意来吃，积累了不少回头客。
“既然我做火锅没有你好吃，我就态度好点儿，服务多点儿。”于是，张勇开始为顾客提供极致服务。
为了留住客人，张勇帮顾客带孩子、拎包、擦鞋，提供各种免费服务。当客人就餐时，他就站在一边，随时准备为顾客服务，留意顾客的需求，客人抱怨喝酒伤了胃，他就赶紧端来小米粥，客人夸奖辣椒酱好吃，他豪爽地送几罐，无论客人有什么需要，他都一一满足。
张勇回忆那段经历时说：“想要生存下去，只能态度好点，客人要什么，赶紧给人点好，有什么不满意，多陪笑脸。
张勇用极致的、“变态”的服务，打造口碑效应，美誉度和知名度迅速提高，只用了短短几个月，海底捞的服务在当地已经家喻户晓，越来越多的人愿意到海底捞就餐。
全国开店生意爆火，不留情面让合伙人下岗
5年后，一位来自西安的顾客在海底捞用餐后，被海底捞超出预期的服务打动，他劝说张勇在西安也开一家海底捞，并为张勇买了去往西安的火车票。张勇考察后，在西安也开了一家海底捞。
此后，海底捞在全国开店，因为极致的服务，深受广大顾客的青睐，每开一店，生意都很火爆，翻台率高达500%，顾客宁愿排队两个小时，也要去海底捞体验无微不至的服务。
正如一位网友所说：“海底捞的服务员就差帮你付钱了”。
除了极致的服务模式，张勇的另一个法宝是洞察人性。海底捞采用“师带徒”的模式培养员工，让员工有晋升、成长的空间，同时信任、尊重每一位员工，员工有权利为顾客免单或者送菜。海底捞规定：一个店长离职，只要任期超过一年，便可以给8万块嫁妆，小区经理走给20万，大区经理走，直接送一个火锅店。
张勇鼓励员工：“我们的工资比一般餐饮企业高，我们有很完善的晋升机制，层层提拔。你只要好好干，我们一定会提拔你，这是我们的承诺。”
张勇曾表示，他最开始创业就是为了挣钱买房子，房子很快就买上了，但是他陷入了一个怪圈，因为他的员工还没有买房子，为了让员工也买上房子，所以他就只有不停地开店，不停地开店。
随着海底捞的数量越来越多，生意越做越大，张勇逐渐感到同他一起创办海底捞合伙人，越来越不符合他做企业的要求，于是让他们一一下岗。而且还以原始出资额的价钱从施永宏夫妇手中买回18％的股份。2007年，张勇夫妇成了海底捞68％绝对控股的股东。
当时很多人对此感到震惊，施永宏怎么就同意以原始出资额的价钱把股票卖给张勇了？他为什么同意张勇这种“强盗似的豪夺”？
对此，施永宏无奈地说到：“不同意能怎么办，一直是他说了算。”
海底捞高管曾表示，跟张勇在一起很紧张，他对人很严，什么事情一旦不对，说翻脸就翻脸，不分场合地大发雷霆，一点不给人留情面！
盲目扩张，股价大跌，市值蒸发近3000亿
2009年，海底捞因黄铁鹰教授主笔的“海底捞的管理智慧”走红，几乎中国所有的商学院都开始拿海底捞当案例分析。
雷军在创立小米之前还特地到海底捞“取经”，贾跃亭还专门邀请张勇为乐视管理层讲课，王石也对海底捞模式赞赏有加，众多商业大佬纷纷学习海底捞经验。
之后，黄铁鹰又为海底捞出书，取名《海底捞你学不会》。书出版后，海底捞为此专门开了一次会议，当时大家一致判断，这书最多卖几百本，能卖出8000本就是畅销书。最终，这本书畅销60万本。
卖到第60万本时，张勇忍不住翻看了这本书，不过他没看完，他说：“书名有点讨厌，搞得好像很大炮的感觉。为什么要学我们呢？我有什么成功的？只是没垮而已。”
海底捞不仅没垮，开店数量还在不断增加，不仅在国内开店，还在韩国、日本、新加坡、美国等国家有百余家直营连锁餐厅。
2018年，海底捞在港交所成功上市，成为火锅第一股，张勇身价高达600亿。
此后，海底捞加速扩张，上市当年新增门店262家，第二年新增门店302家，疫情期间新增门店500多家，仅今年半年时间，就新增299家门店，相当于两天能开3家店面。
“2020年6月份，我判断疫情在9月份就结束，进一步作出扩店的计划，现在看确实是盲信。当我意识到问题的时候已经是今年1月份，等我做出反应的时候已经是3月份了。”张勇承认自己误判导致盲目扩张，不过他随后就表示，“如果这次我侥幸过关，我还会继续扩张，直到海底捞倒下来为止。”
盲目扩张，让海底捞翻台率下降到350%，人均消费下滑，股价腰折，下跌58%，市值蒸发近3000亿港元，火锅第一股跌下神坛。
对于海底捞股价下跌，张勇认为问题不大：“进一步，退半步，在海底捞过去的发展过程中是常态，在今后依然是常态。”
张勇曾公开表示：“对业绩持续增长是不抱有希望的。任何企业都不会持续增长，苹果，亚马逊，马斯克现在牛X哄哄……今年好，不一定明年好；今年不好，不一定明年不好”。
商海打拼27年，张勇带领海底捞一路披荆斩棘，成功上市，并独创海底捞模式，他有自己的打法，他表示：“大家神话了海底捞，我非常反感，你们要理性投资。”