新加坡《联合早报》网站近期报道称，美国国家航空航天局（NASA）预计在2022年发射探测器，前往太阳系中最大金属小行星“灵神星”。
报道称，这项计划将于2022年启动，其所探测的小行星蕴含的金属总价值估计高达8000万亿英镑。
“灵神星”是太阳系最大金属小行星，距地球约3.7亿公里，位于火星和木星之间的小行星带，其天体宽约226公里，可能是完全纯粹由铁和镍组成，被认为是一颗在形成过程中失败的行星剩余核心，NASA预计在2022年发射探测器前往探测，2026年抵达目的地，但不会登陆，而是绕其轨道运行并记录相关情况。
报道介绍，此前美国科学家利用NASA位于夏威夷的红外线望远镜设施，发现了2颗富含金属的近地小行星（NEA）1986 DA和2016 ED。他们分析认为，这2颗行星表面的金属含量超过85%，其中1颗所蕴藏的铁、镍和钴甚至超过地球上的储量，是太空采矿的上佳选择。
来源：参考消息网