1、起源：马铃薯起源于南美洲的安第斯山脉，主要分布在哥伦比亚、秘鲁、玻利维亚的安第斯山区及乌拉圭等地，起源中心在秘鲁和玻利维亚的交界处。
2、传播：哥伦布发现新大陆后，马铃薯传播到世界各地，现已有160多个国家和地区广泛种植。1551年西班牙人瓦尔德木从秘鲁把马铃薯带到西班牙，葡萄牙、意大利从西班牙引进马铃薯；1565年英国人从智利把马铃薯带至爱尔兰及英伦三岛，后来传播到威尔士及北欧诸囯和北美洲；1583年传到比利时；1588年传到奥地利；1589年传到德国、瑞士；1600年传到法国；1765年传到俄罗斯；1769年传到新西兰，18世纪传到澳大利亚。
马铃薯从海路传到亚洲是在16世纪末和17世纪初，由荷兰人传入新加坡、日本、和中国台湾，17世纪中期西班牙人把马铃薯传到印度和爪哇等地。
马铃薯传入中国，最早是明朝万历年间（1573-1619），最新引入北京、福建、浙江，19世纪中期至20世纪40年代，逐步引入山西、陕西、山东、广东、甘肃、四川、云南、贵州、湖北、湖南、辽宁、吉林、黑龙江、内蒙古等省区。