中国自古以来就是一个水利工程大国。先秦时期，中国就修建了鸿沟、郑国渠、都江堰、邗沟等大型水利工程。隋朝时期，杨广连接了东方的各大运河，形成了“隋唐大运河”。在元朝时期，运河被“拉直”，成为京杭运河。这是世界上最长的运河。在新中国，又完成了三峡工程、南水北调等大型的水利工程。
如今，中国还有一些停留在设计阶段的大运河，它们曾经多次被人提起，但是可惜至今没有苗头。想象一下，如果这些运河修建，那对于中国的生态环境、粮食生产、经济布局都会发生重要的影响。我们就来看看有哪些重要的运河工程。
首先，就是著名的“藏水北调”。西藏是中国水资源最丰富的地区之一，雅鲁藏布江的年径流量达到了1390亿立方米，而黄河却只有574亿立方米。然而，这些宝贵的水资源却白白流到恒河三角洲，多数在夏季浪费了，而夏季却是恒河下游的洪涝灾害季节。如果在雅江上修建一座超级大坝，然后通过管道运输将水调到柴达木盆地，接着修建运河，让这些水远远不断地流入塔克拉玛干沙漠、河西走廊、阿拉善高原、黄河等，那么会让中国增加一半的耕地面积。有了水，西北的生态环境和快速恢复，沙漠逐渐成为了绿洲、农田、草原、森林，会大大改善北方的气候。
第二个就是松辽运河。黑龙江是中国第三大河流，年径流量达到了2712亿立方米，而南边的辽河的年径流量却只有95亿立方米。黑龙江的水，基本都白白流到了俄罗斯，进入到太平洋。其中黑龙江最大的支流——松花江的年流量为798亿立方米，嫩江为260亿立方米。可以通过管道运输的方式将黑龙江的水调取到嫩江，这些水经过嫩江流到了松嫩平原。在松辽之间开凿一条运河，将这些水运往辽河流域。同时，打通松辽运河，将黑龙江的水运和辽河、渤海联系在一起，有利于东北的江海联运。
第三就是江淮运河工程。淮河是中国主要的河流之一，然而淮河的年径流量只有350亿立方米，长江能够达到9795亿立方米。可以在安徽一带开凿一条运河到达淮河上游，让长江的水源补给淮河。淮河的水量充分后，又可以补充京杭运河的水量，让京杭运河发挥更大的作用。另外，在连云港和徐州之间开凿一条运河，以长江北上的水补充，如此就间连云港和京杭运河的水运联系起来，有利于安徽、苏北的经济开发。这条运河最早出现了孙中山的《建国方略》。
第四条是平陆运河。北部湾的钦州市到达西江支流郁江只有100公里左右。如果能够从郁江开凿一条运河到达钦州港，那么西江航运就能够和北部湾直接联系起来，广西就能够实现江海联运了。我们可以大胆的设想，在西江和北部湾之间开挖一条更大的运河，最好是能够通航3000吨级轮船以上。如此，南宁、柳州、桂林、贵港等地就能够很好地融入北部湾，推动了广西经济的一体化。
当然，设想中的运河还有很多，如胶莱运河可以缩短渤海沿岸港口到全国各地的距离。在海外，之前有许多人提出了在泰国开凿一条克拉运河，如此就能够打破新加坡的航运垄断地位，缩短到欧洲、波斯湾的航运里程。如果这些工程能够实现，对中国的经济将产生巨大的影响。