提起新加坡，在很多人印象中，那是一个富裕的城市国家。可让人想不到的是，这么一个人口只有500万的城市岛国，曾经居然是世界第二大石油精炼国，虽然现在已经被中国挤成第三了，但是很难想象，在新加坡那个完全不产石油国家里，为何会有如此发达的石油工业。这其实都要归功于新加坡一个鲜为人知的“海外岛屿”白礁岛。
白礁岛地理位置
打开地图一看便知，白礁岛位于马来西亚柔佛州东南外海，其本身由一座主岛和两座礁岩组成。这组岛礁距离马来西亚柔佛州13公里，距离新加坡本岛却64公里，我们刚刚说所的新加坡作为曾经世界第二大石油精炼国，其主要的石油工业都汇集在这座岛屿之上，可以说，其意义对新加坡十分重要，对新加坡而言，这组岛礁不仅关系能源命脉，新加坡立国也是依靠独特的地缘位置发家，白礁岛扼守着马六甲水道通往南海的关键航线，新加坡在此经营多年，对其填海造陆，修建机场以及军事设施。而与此同时，从距离上看，这么关键的一座岛屿离马来西亚更近，那为何会归属新加坡呢？马来西亚又是否甘心？
白礁岛的由来
其实，白礁岛原本是不属于新加坡的，具体说来，就要从新加坡的独立建国讲起了。新加坡原本是英国殖民地，第二次世界大战之后，随着亚非拉民族解放运动兴起，英国政府眼看保不住新加坡这块战略要地，而当时国际上，共产主义运动风起云涌，新加坡共产主义政党“马来亚共产党”（后简称“马共”）谋求推翻英国殖民统治，并且选择与前身是新加坡工党的“劳工阵线”合作，但是，英国当局为了自身利益，离间两方关系，“马共”反而遭到“劳工阵线”镇压，但“劳工阵线”之后也被英国当局抛弃，最终英国选择支持“人民行动党”组建未来新加坡自治政府，这个党的创始人就是中国人很熟悉的李光耀。
李光耀领导的“人民行动党”在1959年新加坡自治后的首次大选中获得超过50%的选票，李光耀由此成为了新加坡领导人，刚刚独立的新加坡经济上也是一穷二白，李光耀打算让新加坡与那时的马来亚联邦（今天马来西亚的前身）合并，而白礁岛按照英国与荷兰在东南亚的殖民地分界，便是属于当时马来亚联邦的岛屿，最终在英国政府撮合下，1963年，新加坡正式宣布独立，同年与一并宣布独立的北婆罗洲、沙捞越一同跟马来亚合并，共同组成马来西亚联邦。
但是，搭伙过日子，并没有改善马来西亚联邦的处境，反而加剧其内部矛盾。这就要牵扯到许多东南亚国家都面临的一个问题，那就是经济与种族问题。自中国宋代以后，随着海上丝绸之路的繁荣，越来越多的中国人下南洋经商，这些人留在东南亚的后代，在当地往往有着不俗的经济实力，但这样一来，富裕的华商与当地族裔之间的矛盾频频发生，这也是许多东南亚国家历史上多次排华的原因，这些侨居南洋的华人处境从某种程度上与欧洲犹太人相似。不过，新加坡这个地方却与众不同，这个岛国中的华裔人口占有相当的比例，也是目前东南亚所有国家中，华裔占比最高的国家。但是对于马来西亚联邦来说，最优先照顾的肯定是马来人的利益，因此，新加坡与马来西亚之间从经济矛盾发展为种族矛盾。直到1965年，李光耀带领新加坡从马来西亚独立，并且推动新加坡一系列改革措施，让新加坡经济实现腾飞，位居当年亚洲“四小龙”之一。
白礁岛的重要性
只不过，新加坡从马来西亚独立后，捎带手也把白礁岛给顺走了。李光耀这么做当然是有深刻用意的。新加坡一个弹丸小国，能够发展成为集航运、制造业、金融业、高端服务业于一体的国际大都市，最为重要没有之一的原因，就是其地理位置，毗邻马六甲海峡得天独厚的区位条件，让李光耀认识到白礁岛作为新加坡屏藩的重要意义。当然，新加坡对白礁岛的开发，仅石油精炼这一块就赚的是盆满钵满，新加坡甚至还禁止马来西亚的渔船靠近白礁岛。这下新加坡是发了，那马来西亚又岂肯罢休，对马来西亚而言，这原本是我的岛，你新加坡落魄时要与我合并，过下不去分家了，还能捎带这拐走我的家产，简直岂有此理！
因此，马来西亚于1979年也宣称自己对于白礁岛拥有主权，两国之间的领土矛盾一触即发，按理说，以新加坡的体量，根本不具备跟马来西亚掰腕子的实力。马来西亚想要制裁新加坡甚至根本不用动刀动枪，毕竟，新加坡这么一个小岛国，其主要的生活物资乃至50%以上的淡水资源都要靠着马来西亚供应，只要马来西亚愿意，我断你的水，新加坡将不战自败。不过嘛，有句俗话说的话，两国小国有矛盾找联合国，矛盾没了；一个大国跟一个小国有矛盾找联合国，小国没了；两个大国有矛盾找联合国，联合国没了。这当然是一句玩笑话。不过其中的道理也是如此。
马来西亚和新加坡作为两个小国，有了领土矛盾之后，还是先找到了联合国，双方的官司一直打到了2008年，最终海牙国际法庭来了个“表面公平”，将白礁岛一分二，白礁岛是一座主岛和两座礁岩，也就是中岩礁和南礁，不过呢，海牙国际法庭是把主岛判给了新加坡，那两个涨潮几乎就要被淹没的礁岩判给了马来西亚。而且，新加坡在得到主岛后一直在填海造陆，甚至有传言说，新加坡计划将新加坡岛与白礁岛通过填海相连。不管这个计划靠不靠谱，马来西亚这边认定自己“吃亏了”，继续收集证据想和新加坡打官司。毕竟，对于眼下的马来西亚而言，即使再想对新加坡采取什么强硬的政策，恐怕也行不通了，人家新加坡找了新靠山美国人，美国在新加坡的驻军就是新加坡最有力的军事保障，当然这也是用国家主权换来的。眼下随着新冠疫情的爆发，新加坡日子也不好过，国内经济下滑，李光耀的后人们陷入政治内讧，每年还要支付美军高昂的军费，并且主动掏保护费购买美国军火，未来新加坡与马来西亚的领土矛盾将如何发展，很值得我们继续关注。