在乌兰察布，什么产品最出名？什么产品最普遍？大凡来过的人都会说，当然是马铃薯了！是的，也正因为如此，乌兰察布被冠以“薯都"的大名，这名头在北方乃至全国都是响当当的。
一，乌兰察布的“金圪蛋"。
马铃薯，当地人叫山药，又名土豆，它既是蔬菜，又是主粮，那可是内蒙古乌兰察布地区的一大特产哟，它以其块大、椭圆、质好、耐贮存而享有盛誉，它是乌兰察布农民脱贫致富的金圪蛋，中国地理的标志产品。
由于乌兰察布地区昼夜温差大，降雨虽少，但都集中在马铃薯生长季节，雨热同季，多数地方土壤为沙性土，适宜马铃薯生长发育，因而种植条件得天独厚。在乌兰察布农村家家户户都种植马铃薯，既当菜，又当粮。马铃薯产量高，质量优，淀粉含量高，口感好，品质极佳，销路通畅，用量很大。也因此该地区种植规模很大。2009年中国食品工业协会授予乌兰察布市“中国马铃薯之都”称号。这个称号确实是名不虚传。
乌兰察布地处内蒙古自治区中部，气候冷凉，日照充足，无霜期110天左右，年降雨一般在300毫米左右，且多集中在六、七、八三个月，也正是马铃薯生长季节，适宜种植马铃薯。但过去由于受传统观念影响，再加信息闭塞，交通不便，马铃薯种植一直是一家一户以自给自足为主，商品流通率不高。有人形象地总结说是抱着"金圪蛋"打盹，揣上“金饭碗"饿肚皮。进入上世纪九十年代中期，在上级大力提倡调整种植业结构的促动作用下，老百姓逐步认识到了种植马铃薯确实是一项脱贫致富的好项目，因而在政府的大力扶持下，马铃薯种植面积逐年加大，加之，随着当地交通事业的不断发展，(当地交通区位优势明显，京包、集通、集二、丰准及将通车的集张五条铁路贯穿全境，110国道、呼京高速、208国道、208高速、呼满通道贯通东西南北，县乡级公路四通八达，是连接东北、华北、西北三大经济区的交通枢纽，是通往蒙古、俄罗斯和欧洲的国际通道。)
马铃薯销售市场也在不断扩大，种植面积也逐年加大。品种有：克新一号、大西洋、夏波蒂、费乌瑞它、早大白、冀张薯5号等。而且全市逐步建立起了完整的脱毒种薯繁育体系，良种繁育网络，和广大群众积累了丰富的种植经验，保证了马铃薯的稳产高产。加工企业出现，更加促进了马铃薯种植的猛增。据资料显示，马铃薯主产区在后山的四子王旗、察右中旗、察右后旗、商都县、化德县，占到全市马铃薯总播种面积的60%。马铃薯种植已经形成规模化、集约化经营格局，如四子王旗太平庄、东八号、大黑河、巨巾号，察右中旗铁沙盖、布莲河、广昌隆、米粮局，察右后旗红格尔图、乌兰哈达、大六号等形成马铃薯产业带和产业区。据报道，目前全市马铃薯种植稳定在400万亩左右，占农作物总播面积900万亩的50%左右，总产鲜薯40亿千克左右（折粮8亿千克左右），面积和总产占近年来总播面积和粮食总产的50%左右，已成为乌兰察布市的一项主导产业。全市十一个旗县市除集宁区以外，其它旗县市马铃薯播种面积都达到30万亩以上。马铃薯已成为乌兰察布市农民脱贫致富奔小康的支柱产业。其产品除销往国内的山东、江苏、云南、湖南、北京、天津、广东、东北等20多个省市外，还远销到俄罗斯、蒙古、韩国、马来西亚、新加坡、香港、澳门等地。马铃薯产业已成为乌兰察布市引领脱贫致富的“金圪蛋"。
二，百姓饭桌上的"金皇后"
马铃薯是人们餐桌上最常见，而且用量最大的一种蔬菜。家家户户都有储藏窖，秋天除销售外，储藏有足够一年用的山药。马铃薯做法与吃法也最多，例如:是烩菜、炒菜的主料；用马铃薯生产的淀粉，再加工成粉丝，粉条，粉片、凉粉等，也是烩菜，炒菜等最好的材料，而且淀粉还是加工其它食品和制药等的最佳配料；
马铃薯和淀粉与莜面配合，能做很多种食品，例如:擦山药鱼鱼，做饺饺和包子的馅子，擀囤囤，老鸹含柴，磨擦擦，炒傀儡等，还能拔丝山药，用马铃薯加工的各种干制食品等，真是用途多多，用百姓餐桌上的"金皇后"来形容它一点也不过分。
三，脱贫致富的好项目
马铃薯是乌兰察布脱贫致富的好项目，这个项目究竟怎么样？乌兰察布市是全国马铃薯优生区之一，马铃薯种植面积稳定在400万亩左右，年产鲜薯450多万吨，种植面积和总产量占内蒙古自治区的50%以上，总产量在全国地级市中位居首位。经过多年的发展，马铃薯不仅成为乌兰察布市的农牧业主导产业，还为乌兰察布市赢得了中国食品工业协会授予的“中国薯都”称号。