方言图
汉语简介
汉语（Hànyǔ）又称华语、中国话、中文、国语等，属汉藏语系，全球至少15亿使用者，是中国、新加坡的官方语言，苏里南的法定语言（客家话），亦是联合国六种工作语言之一，主要流通于中国和新加坡、马来西亚、缅甸、泰国等东南亚国家以及美国、加拿大、澳大利亚、新西兰、日本等国的华人社区。一般所说的汉语指的是普通话。
汉语是分析语，有三到十五种声调。汉语的文字系统汉字是一种意音文字，兼具表意和表音功能。汉语包含口语和书面语两部分，古代书面汉语被称为文言文，现代书面汉语被称为白话文，以现代标准汉语为规范。
汉语有标准语和方言之分。现代标准汉语以北京语音为标准音、以官话为基础方言、以典范的现代白话文著作为语法规范。有五个声调，在线新华字典现已经收录20959个汉字。
汉语一般划分为13种方言（如国际标准化组织ISO 639-3国际语种代号标准），各方言可分成多种次方言。十三种汉语一级方言分别是：官话、晋语、粤语、湘语、吴语、徽语、赣语、客家语、闽北语、闽南语、闽东语、闽中语、莆仙话。另有“平话”等争议较大的方言。
传说中汉字的发明者 仓颉
分布地区
汉语主要分布的国家和地区是中国（大陆、香港、澳门、台湾）、新加坡、马来西亚、蒙古、印度尼西亚、越南、缅甸、泰国、老挝、朝鲜、韩国、日本、美国西部各州和夏威夷州等国家和地区。据联合国教科文组织统计会说汉语的人大约有16亿，居世界人口数量使用语言第一（占世界人口使用语言五分之一）、使用广泛度居世界第三（第一为英语，第二为西班牙语，有5000多万外国人把汉语作为第二语言）。汉语是联合国六种官方语言之一。
方言分支
汉语方言通常分为七大方言：北方方言、吴方言、湘方言、赣方言、客家方言、粤方言、闽方言。还有湘南土话，瓦乡话，平话等一些未能分类到七大方言的汉语方言。各方言区内又分布着若干次方言和许多种土语。其中使用人数最多的北方方言分为北方官话、西北官话、西南官话、江淮官话四个次方言（四区分法为旧分法，现多采用“八大官话”的分法）。
由于古代中国没有统一的发音标准，故汉语口语在中国各地发音有所变化，有些变化很大。在使用汉语的非语言学人士中，多数人都用“方言”来指称口语发音相互有差别的汉语。部分人主张将汉语视为一个包含一组亲属语言的语言。这种观点也得到中国国内部分学者的支持。
语言学上有两种不同的观点：一种认为汉语语族只有汉语一种语言，只是方言发音有所不同；另一种认为汉语族包含官话、闽语、粤语、客语、吴语、赣语、湘语等七大语言（或者是官话、闽语、粤语、客语、吴语、赣语、湘语、晋语、徽语、平话），再加上闽语内部不能互通，所以闽语实际上是一类语言，而在语言学上的归属应该是闽语语群，其下的闽南语、闽东语、闽北语、闽中语和莆仙语则为单一语言。前一个观点将官话、闽语、粤语、客语、吴语、晋语、赣语、湘语等列为汉语的方言；而后一种观点认为汉语是一簇互相关联的亲属语言。但即便按照后一种观点，汉语依然是一门语言，即既是由一簇亲属语言组成的语族，综合来看又是一门语言。
官话方言
官话分布图
官话方言，通行于东北地区、华北地区、西北地区、西南地区、河南、湖北局部、四川、重庆、云南、贵州、湖南北部、安徽中北部、江苏中北部所使用的母语方言。官话方言分为北京官话、东北官话、冀鲁官话、胶辽官话、中原官话、兰银官话、西南官话、江淮官话八个次方言。北京官话分布在北方东部，以北京话为代表，兰银官话分布在北方西部，以兰州话为代表，西南官话分布在南方西部，以四川话为代表，江淮官话分布在南方东部，以扬州话为江淮话的代表。上古时期的中原雅音在五胡乱华、衣冠南渡后，分化成为中古汉语语音。而现代“官话方言”，主要形成于宋元时期。官话在形成之后，在南北方分别发展，由分化成了南方官话和北方官话，为以后中国各代的官方语言，北方官话至今是现代标准汉语的基础（大陆称为普通话，台湾称为国语）。使用这一方言的人占中国人口的70%。
吴方言
吴方言
或称吴语：以上海话或苏州话为代表，在中国江苏南部、上海、浙江以及安徽南部、江西东部等地区使用。其中安徽西南部受赣语影响，浙江南部保留了较多古代百越话特征，以至不能和作为典型吴语的太湖片吴语通话。使用人数大约为总人口的8．4%。这种方言的对清浊辅音的区分是一个很明显的特点。吴语保留了中古汉语的模糊入声。吴语具有八个声调：阴平/阴上/阴去/阴入/阳平/阳上/阳去/阳入。
粤方言
粤方言
或称粤语：以广州话为代表，根源于古代中原雅言，在广东大部、广西东部、香港、澳门和海外华人中被广泛使用。粤方言是汉语中声调最复杂的方言之一，有九个声调（桂南勾漏片有十个声调）。同时也是保留中古汉语最完整的方言之一。粤语包含了p，t，k，m，n，ng六种辅音韵尾。粤语内部的分歧不大。使用粤语的人口大约为总数的5%。但是粤语中没有混合入声，可以认为粤语中保留的古汉语成分要早于吴语，但晚于闽语。
湘赣地区方言
湘方言
或称湘语：又称湖南话，新老湘语分别以长沙话（新）及衡阳话（老）为代表。按是否保留浊声母分类，可分为老湘和新湘两类，其中浊声母已基本清化的部分新湘语相对接近官话，但也有部分与官话差异较大的新湘语保留有部分全浊音及特有语音和词汇。使用者约占总人口的5%。历史上湖南地区受到北方文化的强烈影响，故湘语内部差异比较大。并且有多个时期古汉语语音特征之重叠。
赣方言
或称赣语：又称江西话、江右语等，以南昌话和抚州话为代表，音系接近客家话，但核心词汇差异较大。主要用于江西大部、湖南东部，安徽西南部、福建西北部，湖北东南部、浙江西部等地。使用人口约5148万（早先的3000万不准确）。古全浊和古次清合流为送气音，梗摄字文白异读。昌都片及长江沿岸一带普遍存在全浊声母，但多非严格的古清浊对立。多数地区”知三章组“或”知二章组”端读，日母今读仍为鼻音。南昌话有七个声调，辅音韵尾-t -k -n -ng，建宁、高安、临川等地为m n ng p t k。
客家方言
客家话分布
以梅州话为代表，在中国南方广泛使用，包括广东东部、北部、福建西部、江西南部、广西东南部、台湾，及海外的马来西亚、印度尼西亚等地。虽然是一种南方方言，客家话是在北方移民南下影响中形成的，客家话因而在音韵和词汇上保留了许多中古中原话的特点（如完整的-k、-p、-t、-m、-ng、-n韵尾）。使用客家话的人口大约占使用汉语总人口的5%。
闽方言
闽方言
或称闽语：在福建、海南、广东东部、台湾和菲律宾、新加坡、马来西亚等海外的一些华人中使用。由于闽语的内部分歧比较大，通常分为闽南方言（以泉州话为代表）、闽北话、闽东话（以福州话为代表）、莆仙方言和闽中方言。闽语是所有方言中，唯一不完全与中古汉语韵书存在直接对应的方言，其中以闽南语最具影响。但是，根据现有的语音学研究，闽语的音系相当接近上古汉语的音系。
闽南语，闽语之一，（狭义的，即闽台片闽南话）共有“-m，-n，-ng，-p，-t，-k，-?”（貌似问号的国际音标是紧喉音。）在入声 [-p/-t/-k] 消失之前，先发生‘入声弱化’，[-p/-t/-k] 全部变成-？。山西方言、吴方言、江淮方言仍保有这种弱化入声）”七种辅音韵尾。闽南语是汉语中声调较复杂的方言之一，泉州音有8个声调（不含轻声），漳州音、厦门音、同安音、台湾音通常有七个声调（不含轻声）。同时，闽南语也是保留中古汉语最完整的方言之一。泉州音和漳州音是其它支系的母语，闽（南）台片的闽南语内部较为一致。广义的闽南方言还包括海南话、潮州话、浙南闽语等，使用闽南语的人口大约为总数的4．2%。
徽方言
安徽南部汉语方言分布
徽语，即徽州方言、严州方言，汉语13种一级方言之一，主要分布在钱塘江上游古徽州府、严州府大部、饶州府部分地区，使用人口400多万。
与吴语及赣语相较，徽语兼具两者特色，如声母系统接近赣语，而韵母系统则与南部吴语接近。徽语残留了一些中古汉语的特征，如入声、次浊音。
旧时徽州话以歙县徽城话为代表音，严州话则以原建德梅城话为代表音。由于行政中心的变迁，屯溪话成为现在徽州话的代表音，新安江话（原白沙镇）成为现在严州话的代表音。
晋方言
晋语
或称晋语：晋方分为八个片区，各片内部差异较大，沟通较为困难。分布在山西绝大部分以及陕西北部、河北西部、河南西北部、内蒙古河套地区等地使用，核心区以太原话为代表，有入声韵 [-崂。在入声 [-p/-t/-k] 消失之前，先发生‘入声弱化’，[-p/-t/-k] 全部变成 [-崂）。其白读系统与官话差别大。