大家知道，狮子是新加坡的象征。新加坡最著名的景点之一就是在玛丽娜湾的那只喷水的狮子，对面是高耸的帆船酒店。每年过春节时，舞狮子也是新加坡必不可少的项目，吸引无数世界各地的游客。那么新加坡和狮子到底有什么关系？为什么新加坡会叫狮城？
新加坡是一个赤道国家，本地也不产狮子，新加坡叫狮城按理来讲是比较奇怪的。其实这源于古代的一个故事，还真有人在这里看到了狮子。
新加坡这个名字，英语叫Singapore，马来语是Singapura，这个名字在梵语里就是狮子之城的意思，singa是梵语狮子的意思，pura是梵语城的意思，连起来就是狮城。马来语Singapura翻译成英语其实就是Lion City。
新加坡这个名字的来历，要说到一个和唐朝有建交的南洋王国——室利佛逝。在7世纪时，南洋的苏门答腊岛上兴起了一个室利佛逝国，位置大概在现在的印尼巨港一带。这是一个佛教王国，和中国唐朝关系不错。唐代高僧义净大师曾经访问室利佛逝国，交流佛法。
后来，唐朝人把室利佛逝国改了个名字，叫三佛齐。这个三佛齐王国很长寿，和唐朝一起建立，活过了宋朝、元朝，直到明朝时这个王国才被满者伯夷消灭。从七世纪到十四世纪，这个王国活了七百年，比中国历史上任何一个帝制王朝都要长。
室利佛逝国地图
三佛求王国的统治范围在现在印尼的苏门答腊、马来西亚部分领地以及新加坡。新加坡这块土地时三佛齐王国最后才发现的。
时间是1150年，三佛齐王国的国王准备迁都。当时的首都在苏门答腊的巨港，这个地方比较偏向内陆，不太方便与外界的海洋交流，所以国王一直在寻找一个新首都，于是国王就派王子出海寻找。
后来，他们到达了新加坡。当时这个地方还没有名字，但是王子在登岛前，看到了岛上有一只奇怪的动物，橘黄色的身体，黑色的头，白色的胸脯。王子从来没见过这种动物，旁边有人说，这可能是一种叫狮子的动物，在这里属于罕见动物。
三佛齐的国王听说这件事，非常兴奋，因为他们发现了一只神兽，是国之大吉，于是就选在这里当首都。国王给这里起了个名字，就是Singapura，意为狮城。
这就是新加坡得名狮城的来历。但很有趣的是，南洋各国的历史记载以及科学研究表明，新加坡这片土地上从来没有出现过狮子，当时王子看到的那个动物很可能是一只马来虎，被误认为是狮子。
这个美好的误会就这样流传下来了，一个从来没有出现过狮子的新加坡，就这样有了一个勇敢威武的象征——狮子。
或许是因为这个称号的原因，新加坡的运气也不错，后来独立成为了一个国家。虽然说是当你被马来西亚强行踢出联邦的，但凭借着狮子的精神，新加坡各族人民（主要是华人）让一个弹丸之地的新加坡成了经济发展的一极，创造了奇迹。
现在在新加坡Marin海湾上，有一只喷水的狮子。这是所有去新加坡的人必到的地方，因为它是新加坡无可争议的象征。原本是一个把老虎当成狮子的误会，却造就了一个美丽的象征，永世流传。