在新加坡流行这样一句双关语:“Singapore is a fine place o”它一方面是说新加坡是个好地方；另一方面则指“新加坡是个处处罚款的地方”。罚款名目繁多，几乎涉及所有公共领域。
在新加坡，人们随处都可以见到罚款的告示牌。在公园里，可以见到“不准钓鱼”、“不准乱抛垃圾”、“不准骑自行车”等告示牌；在地铁站外，竖着“不准坐矮墙”的告示牌；在影剧院内，挂着“不准吸烟”的劝告；在马路上，有“不准乱过马路”、“限制区”的告示牌，违者都要罚款。此外，随地吐痰，骑摩托车不戴安全帽，电梯内吸烟，损坏树木，制造交通、卫生、治安事故等不良行为，也要受到处罚，就连上厕所不冲水也要受到罚款。
然而不少外国人却认为，新加坡政府干预人民生活的细节太多，甚至说新加坡缺少自由。新加坡人则辩解说:“谁说我们没有自由？我们能自由贸易，自由外汇，自由旅行。生活上的一些限制，只是为了整体环境的秩序。”