时间是晚上八点，我踏上美国南加州科罗拉多沙漠地区印地欧高尔夫高尔夫球场的夜间球场136码第1洞开球台。泛光灯的强力照射下，这个18洞par-3球场一片通明。我瞄准开球时，隐约听到隔壁洞家庭和青少年的欢呼声，还有灯柱传来电气嗡鸣声。球道两旁一字排开的泛光灯映入我的眼角余光中，短暂影响我的视力，感觉挥杆好像失去平衡。但是看着小白球宛如子弹般划破夜空，顿时感觉满足许多。
据经常参与的球友表示，夜间高尔夫对你的挥杆呈现独特的挑战，必须花一些时间适应和调整。果岭上误导的线条和光影一开始会难以研判，不过也因而增加球局的不可预测和趣味性。
“就好比夜间驾车，”拉斯维加斯天使公园高尔夫具乐部总经理吉姆·赖森林(Jim Leisenring)说。“虽然路灯和其他光源充足，不过还是存在很多死角。如何让眼睛适应这种不完美的状况也是一种挑战。”
夜间高尔夫最吸引人的或许还是在于休闲和社区共享的氛围。艾瑞克·胡迈尔是一家老牌热狗公司的第三代负责人，他最早是和儿子的棒球队的其他家长一起打夜间高尔夫，过去13年以来固定在每个星期四登上一座par-3九洞球场的开球台。每周聚会的传统凝聚了这群球友的亲密感情。
“我们自称『高尔夫烂咖』。每到星期四，老婆们就会发出简讯：『你们这些烂咖今晚会打球吗？所有人都会到场吗？』”胡迈尔说。“这项传统已经成为我们生活的一部分。我们期待周四到来，彷佛是一整个星期最大的亮点。”晚上八点方便所有人的开球时间是这个团体得以长长久久的另一个原因完全不影响白天的工作和家庭生活。胡迈尔指出，每个球局所散发的欢乐气息令人为之上瘾。“有时候含着眼泪推球，因为笑得太开心了，”他说。
许多人一谈到夜间高尔夫就会想到练习场和迷你球场。不过美国有至少60座正规球场提供夜间照明。然而，夜间族群和日间族群略有不同。从刚下班的特定行业从业人员到周五聚会的Z世代年轻人，低调的夜间球场吸引各式各样的球友。
拉斯维加斯的天使公园高尔夫俱乐部是最受欢迎的夜间球场之一。这座阿诺‧帕玛(Arnold Palmer)设计的36洞球场30年前整建时，顺道增建的Cloud 9 par-3球场，由巴柏．库普(Bob Cupp)和约翰．佛特(John Fought)设计，再现最著名的12个短洞，包括TPC Sawgrass岛果岭地17洞和皇家特伦球场邮票洞。其中9个球洞装设LED夜间照明。
“拉斯维加斯是个不夜城，所以很多人下班的时间点比较奇特，”赖森林说。“我们也有很多年轻客人，放学后想从事看电影之外的娱乐。”
夏季夜晚6点到10点的果岭费只要10美元，每周二、三、四固定举行比赛。退休空军军官布莱恩．伯朗过去11年经常参加周四的比赛。参赛者从24位到36位不等，下午5点开球，冬季也风雨无阻。球员还自备头灯和手电筒以防停电。现在还有手机可提供照明。
伯朗是在空军同袍引介下加入周四的比赛团体，其他成员多半服务于建筑业。“这个时程是为了配合建筑业的作息，”伯朗说。“周五是休息日，所以他们都盼望着周四晚上到来。”
晚上的开球时间对白天工作者是一大利多。疫情开始之后，夜间高尔夫业者发现不但球局数大幅增加，也来了很多新面孔。根据美国高尔夫基金会统计，50%受访的球友表示对夜间高尔夫感兴趣，愿意一试，不过只有23%是在入夜之后开球。这显示夜间高尔夫拥有庞大的市场，而现有的夜间球场远远不敷使用。
美国的夜间球场多半是par-3球场，9洞和18洞都有。但是美国以外的夜间球场大多是提供夜间照明的正规18洞球场，营业时间一直到凌晨。滨海湾高尔夫球场是新加坡唯一的18洞公共球场，全长7,100码，设有186盏照明灯。高尔夫在新加坡越来越受欢迎，夜间时段的优闲气氛特别适合初学者。
王莉安从七个月前开始学习高尔夫，以便巩固和客户之间的关系。她发现夜间时段最容易取得开球时间，气氛也最好，还可避开日间湿热的天气。
美国的私人高尔夫俱乐部也开始拥抱夜间高尔夫。贤人谷高尔夫俱乐部最近将四个练习球洞改成9洞par-3球场，并搭建夜间照明设备，营业到凌晨一点。“打球期间我们提供各式饮料，”助理球师贾斯丁．包度说。
佛罗里达的纳布勒斯滨海高尔夫球场(4,005码，标准杆61杆)周遭有十数座私人俱乐部。总经理史考特·艾伦表示，夜间高尔夫的客人多半是周边球场的员工。旺季期间，那些球场的杆弟和助理球师无法在会员结束挥杆之后偷溜上场，于是只好前来纳布勒斯过过球瘾。
夜间高尔夫的市场的确存在，但是仍有一些险峻的障碍有待克服，才能更为风行。9洞设置LED照明的费用约为500,000美元，这还不包括地下管线基建。美国若干地区的气候并不适合夜间高尔夫，而且许多球场位置远离人口稠密地区，很难保证夜间营业额。
高尔夫努力提升服务品质和开发新客源之际，夜间高尔夫是个很诱人的选择。就连老虎·伍兹都曾经尝试过。加州长滩哈特威尔高尔球场是伍兹小时候打过的球场之一，这座2,143码par-3球场通宵营业，他会一直打到午夜时分。“感觉真的很不一样，”伍兹在2000年Battle of Bighorn高球赛表示，他在该比赛最后四洞挑灯夜战。“投射在球场的阴影异于寻常，很难看清推球路线或感觉弯曲弧度。开球还好，第二杆也影响不大。但是地面击球就是一大挑战。”
入夜后打高尔夫别有一番滋味。