学习语言是否真的有关键期
都说学外语要从娃娃抓起，有个朋友的孩子进了半托的双语班，相比一些全托孩子的流畅听说，他的孩子现在还在英语启蒙阶段，单词说的磕磕绊绊不说，也让家长产生疑问：是否给孩子报了双语幼儿园，或者幼儿外语培训，孩子就一定能做好双语启蒙？对孩子来说，是不是真的有语言学习关键期，要越小开始越好？
1920年，人们在印度加尔各答附近见到一种“神秘的生物”尾随在狼的身边，在打死了狼后，他们在狼窝里发现两名被狼抚养长大的女孩。人们给她们取了名字，大的约7~8岁叫“卡玛拉”，小的2岁左右名为“阿玛拉”。狼孩刚被发现时，生活习性和狼一样，不吃素食只吃肉，不会说话只会嚎叫。阿玛拉回到人间的第11个月，就不幸离世了。而卡玛拉经过了7年的教育，才勉强掌握45个单词，只能开口说几句话。
对于这两个“狼孩”来说，人类的语言是第二门外语，狼的语言才是她们的母语。过了语言学习的关键期，她们无论如何也学不会人类的语言了。“关键期”这个概念最开始是Lenneberg在《语言的生物学基础》一书中提出，他是神经生物学家。他认为青春期12-13岁之前是学习语言的最佳年龄，过了青春期的孩子对语言能力已经开始固化，也就是著名的“关键期假说”。
但是“关键期假说”一直是个假说，虽然数据可以在人群中测得，但是却没有实验或者物质证据去证实。而且，还有很多反例显示有些人可以在12-13岁之后学习语言，也依然能达到专业水平。所以大部分学者认可“关键期”这个现象存在，但并不认为这是一个理论。
直至2012年，另一位语言学教授做了一个研究，证实了年龄效应对语言习得是有影响的，而且这个研究有25-30个结论可以证实。有多于25个研究证实：年龄对句法和语音的习得有影响，有5个研究证实：年龄对词汇习得有影响。
总结来说，年龄对语言习得一定是有影响的，但是对语音的影响最大。这个结论广泛地被大家接受，因为大家对这个也有感受。在青春期后，单词、语法只要努力可以达到很高的水平，但是发音的改进就很难。
与其说是关键期，还不如说是关键时刻， 6岁之前儿童都拥有快速地爆发式的获得一门语言的能力，18岁之前，所有人都有习得语言的优势，而在18岁之后，这个优势就逐步下降了。虽然数字代表不了一切，但关键期的概念告诉我们，在孩子很小的时候，父母要多留心孩子的发音。让孩子多以听说为主，接触比较正宗的发音。其他的如：语法、词汇的学习，即使等孩子大些学习也来得及。在这个阶段，应该给孩子多加强第二语言语音的训练。
双语启蒙会导致孩子认知混乱吗？
早期双语者分为两种不同的类型：一种是在出生后，就同时接触两门语言，同时作为第一语言习得，我们可以把这种情况称为“同时习得”，也就是双母语的情况。两种语言都是他的母语，这种情况多见于在海外国家的华人二代，中外结合的家庭，雇佣了外国保姆的家庭。
第二种类型：2-3岁以后在家中开始接触，或者5岁后通过学校获得。这种称为“顺序习得”，外语作为孩子的第二外语。他们的水平是基本达到母语水平，这种情况多发生于海外国际的华人二代，从小送国际学校的小孩，出生2-3岁或者5岁左右被带到海外的孩子，父母精通第二门语言而展开家庭双语启蒙的家庭。
那“同时习得”和“顺序习得”和何区别呢？有研究表明，当孩子顺序习得第二外语时，他们在发音上几乎听不出和母语的区别。但是在压力测试下，出错的概率会比“同时习得”语言的孩子高很多，这说明他们和“双母语”的孩子还是有区别的。
有些家长一直担心，如果孩子同时学习两种语言，会相互干扰导致认知混乱吗？答案是完全否定的。实验表明，语言的输入量不够，如：要让孩子成为“双母语”使用者，那要保证他每天每种语言的沉浸时间不低于2.2个小时，这里的2.2小时指的是喂养、哺育、逗乐需要用到的时间总量。没有达到每天2.2小时的输入量，会导致语言水平不够，从而产生干扰的状态出现。
其次，还有可能因为自闭症、听力障碍、智力障碍、心理问题，包括频繁更换居住地、接触新环境、新文化也可能是导致孩子语言学习受阻的原因。
最后，孩子的语言能力是伴随着他的认知能力发展的，他的认知能力是在自身与外界不断地互动中发展的。儿童通过不断参与生活中的活动，确定他们做事情的方式，但是他们做事情的方式不一定总是奏效，会出现矛盾。所以儿童必须想出新的方式去解决这个矛盾，他们的行为是不断地辩证地解决问题的过程，孩子会经历一个认知能力和语言能力共同发展的过程。
如果孩子同时习得两门语言，那么前期出现混乱是正常的，双语混乱、出现错误也是语言健康发展的一个标志，说明孩子在试错，在试错中寻求发展。不要一出错父母就慌了。在双语环境中，双语宝宝需要伴随两种认知发展，语言本身的差异会使本身发展中的矛盾变多。会出现暂时混乱的情况，但是他们仍然能够通过试错，将两种语言区分使用。
“双母语”的孩子在3岁左右，才知道自己说了两种语言。他在2-3之前没有中英文概念，对他来说所有东西的概念是混在一起的，3岁左右才对语言作为符号系统有了区别。比如：爸爸一直对他说“apple”，但是“apple”在妈妈和老师那里却不使用，在妈妈和老师那里这样东西对应的符号是“苹果”。长大一点后他就知道，在什么环境中使用什么语言，并会区分英文和中文的不同。
2周岁的时候，单语宝宝能说50个词，双语宝宝一共只能说50个词。“apple”和“苹果”算两个词，对双语儿童来说，两种符号对应一个所指。双语儿童在前期的词汇量上表现得稍差，但是后期会赶上去。如果想要学习“apple”这个单词，孩子见7次就能学会，那么他见10次并不能产生更好的效果。这种机制可以保证双语者，对一门语言的学习都不会折损另一门语言的学习。
著名的中文语言学家赵元任建议：不要出现语言替代的情况，就是说先学习了一门语言，这个语言作为了孩子的母语。然后，第一门语言完全不用了，完全被第二种语言替代。赵元任在1968年就提出过，如果一个孩子出现从一种语言强制改变为另一种语言，就会出现反应迟钝的现象。不过如果是加上了第二门语言，第一种语言同时在使用，就没什么坏处。所以父母在做双语启蒙的时候，也要注意不要忘记第一语言的继续培养，总而言之，双语启蒙不会带来认知混乱。出现认知混乱的原因是多方面的。
如果父母本身外语不好，就没有办法教孩子的第二语言了吗？
如果希望双语启蒙，父母需要了解孩子发展的基本阶段：儿童是学习语言的天才，父母的作用就是提供句子、歌曲这类素材。胎儿在25-30周具备听觉，可以辨认声音和韵律，就是父母展开胎教的原因；1周岁的时候孩子说出第一个词，是最熟悉或最常听到的30-40个语音；2周岁50个词左右；3周岁有250以上的主动词汇，能够说出简单的短句；5周岁以上掌握简单的语法，一般2-3岁会出现语言爆发期。
父母不是孩子语言知识的来源，而是孩子语言知识的引导者。父母要做的不是纠音和单词教育，而是开发孩子学语言的机会，帮助他们推开学习语言的这扇门。比如：最好的方法，就是父母把自己也当成语言的学习者，和孩子一起学语言。有一句说：“养孩子等于重新过一次童年”，那么对于学语言，父母也可以有这样的态度。
8个月大的婴儿可以分清世界上所有语言的语音，而到了12个月之后，他变得只对自己的语言，也就是父母的语言更加的敏感，而更加具有针对性。所以一出生的孩子重点是培养语音和语感。动画片，音频都可以作为材料，父母可以利用它们，但不能完全把它们抛给孩子，一味地播放做背景音是没有用的。
但是，如果父母能够引导孩子那就不一样了。比如：父母陪着孩子一起听故事，父母会在旁边说些自己的感悟，哪怕是说些感叹词“哇”“太棒了”，这些都是有社交沟通的引导。孩子受到父母的引导后，他会想这个故事在这里会有什么意思，基于这样的理解，才是有用的输入。
父母该如何引导孩子学习的兴趣？
幼小的孩子根本就不知道什么是兴趣，父母要站在孩子的角度去看待第二语言的学习。当孩子成长到6、7岁的时候会想“我为什么要学英语而不是看电视？”父母要让英语成为孩子学习的动力，让孩子觉得这个东西是有趣的。尤其是5岁之前的孩子，他不会因为这个东西有用而去学，他只会因为有趣而去学。
父母不要将学习语言做的太刻意，比如：“这个音读的不对，再读一遍”，更不要太强调外语作为语言这件事情，而是要把英语学习贯穿于生活中。“不刻意学习，就是最好的学习方式”。比如：睡前读故事，可以选择英语故事，听歌也可以听些英语歌谣。等孩子大些后，可以带他去新加坡，澳大利亚这些地方旅行，让他自己制定旅行计划和查询英文网站。
当孩子出现错误的时候，不要直接进行纠错，这会非常打击孩子的学习兴趣。在语言学习里，有一个理论叫重铸：意思就是说当对方出现语言错误时，我们不直接纠正，而是重复他的语言原句，但是使用正确的方式。这种方式不会打击他的自信心，但又在潜移默化中对他进行了纠正。
培养孩子的兴趣，是建立在真实生活交流的基础上，让孩子在学的过程中觉得有意思。不要让孩子在客人面前表演语言，孩子不是父母炫耀的工具，也不要把语言作为一门技能刻意去强调。最后，大量的语言输入，就是“磨耳朵”可以让孩子保持住语音识别能力。
“磨耳朵”的意思，是让孩子每天坚持听一段时间的英语，听的用处是锻炼耳朵的辨音能力，包括连读、省略、韵律、节奏，磨耳朵并不是坚持了几个月就结束了。而是要一直坚持下去，伴随着孩子的成长。但是，父母要注意的是，对孩子兴趣的培养，始终要建立在人与人之间沟通的社交上，语言的训练也需要建立在人与人社交的基础上。
很多家长为了让孩子成为“双母语”人材，精心设计家庭沉浸式英文环境，让小孩从小看英文动画片、听英文磁带，用英文和孩子进行日常生活对话，大量阅读英文原版等等。但是，在非母语的状态下，“双母语”的条件太苛刻，孩子很难达到那个程度。换个角度思考，如果能让孩子流利使用外语，把外语作为第二语言也是不错的选择。