新加坡仅仅是个600万人口的国家，仅仅相当于北京常住人口的1/4强，面积为719平方公里，仅为北京市的4.4%。其实体规模上以现代的标准只不过是个城市国家。不过新加坡国力无人敢于轻视，其发挥的作用也是非常独特。许多对于新加坡的分析集中在地缘上，是的，扼守着通往东亚的交通命脉——马六甲海峡——是新加坡最重要的地缘优势。不过，地缘优势仅仅是新加坡立国的基础之一，真正的基础是现代海权帝国主导的海权秩序。
新加坡面积仅有北京的4%
对于新加坡而言，其来源于英国海峡殖民地，这是英国在东南亚最为重要的据点。由于英国人看中了华人的可靠和高效率，并且不会与英国发生商路上的冲突，因此华人与英国人在经济上的合作成为英国殖民地维持效率的重要保证，海峡殖民地中也因此有大量海外华人聚居。海峡殖民地的成功很大程度上来源于英国海权、信息与制度优势与华人社会组织的高效两个方面，这是让海峡殖民地成为辐射东南亚地区最重要的节点的原因。
19世纪的新加坡
在二战后，英国、法国、荷兰等国开始了去殖民化进程，东南亚各国纷纷独立。新加坡国父李光耀成为马来西亚联邦中十分重要的核心成员。李光耀野心勃勃，试图获得整个马来西亚联邦的执政地位，然而事与愿违，野心蓬勃的他遭到了来自马来人和土生华人地反对，新加坡也与马来西亚联邦在央地关系上矛盾重重。最终，1965年新加坡被迫独立，未能实现领导马来西亚联邦的梦想是李光耀一生的怨念。
新加坡被迫独立是李光耀遭遇的重大失败
不过对于新加坡而言，从马来西亚独立反而某种程度上是因祸得福。由于实体狭小，新加坡可以摆脱涉及更大规模政治实体的压力，维持其自身的高效而不受太多国内政治、发展不均衡等问题的羁绊，也不需要太多顾虑族群问题。得益于英国殖民遗产的制度与信息优势，新加坡在整个东南亚地区独领风骚，是东南亚所有政治实体中效率最高的一个国家。
新加坡的效率优势是造就其经济成功的关键
新加坡很小，所以对于美国而言，这也是个很好控制的国家。新加坡的精英决策圈都是剑桥大学或牛津大学毕业生，连新加坡国立大学的毕业生都无法进入。这种高度西方化的精英决策圈在维持新加坡的高效率的同时能够充分理解西方国家的战略意图，从而在强邻环伺的环境中找到自身安全的保证。新加坡的邻国有穆斯林人口最多的印度尼西亚，也有东南亚强国马来西亚，这种环境下与西方的防务合作成为新加坡确保自身安全的最好方式。新加坡的防务装备来自于欧洲和美国，新加坡技术公司也参与美国主导的尖端项目研发。而值得关注的是，新加坡除了拥有F-15SG这样的重型战斗机外还拥有4架KC-135加油机，对于一个起飞5分钟以内就会飞出国境、民航机进入降落航线都需要经过马来西亚领空的国家竟然装备了空中加油机，其意义自然在于让新加坡空军拥有覆盖东南亚的作战能力，这侧面证明了新加坡在东南亚扮演的稳定器角色。让新加坡拥有超越一般小国的精干武装，同时具备持续吸纳周边资源的效率优势，这让新加坡可以在东南亚地区维持相当高的稳定作用，确保东南亚不会出现海上秩序的挑战者。
新加坡的F-15SG战斗机
新加坡装备的KC-135加油机
所以，新加坡尽管小，但一点都不能轻视，新加坡的地位也不完全源于地缘优势。新加坡的地位核心是现代帝国秩序的区域稳定器，这不是简单建设几个港口就可以改变的。
新加坡的成功也是现代帝国秩序的产物