小吃起源于何时
小吃是具有特定风格特色的食品的总称。最早见于宋代吴氏的《中馈录》中出现的“甜食”一词，指甜点心，距今已有一千多年历史。
元代无名氏的《居家必用事类全集》中出现“从食”一词，指饼类小食，书中详细记录了湿面食品14种、干面食品12种、从食品12种、煎酥乳酪品5种、造诸粉品（粉制食品）3种，由此可见吃点心的习惯在当时已十分普及。
明、清两代，烹饪技术有了很大发展，点心制作更加完善。徐珂所辑《清稗类钞》中记载了中国最先出现的四大小吃群，南京夫子庙秦淮小吃（始于明洪武年间）、上海城隍庙小吃（始于明永乐年间）、苏州玄妙观小吃（始于明弘治年间）和湖南长沙火宫殿小吃（始于清乾隆六年，1741年），被称为中国四大小吃。这些小吃群不仅汇集了全国各地的小吃，同时每个小吃群均又各有特色。
清人汪日桢的《湖雅》中列举了约20种点心；顾仲的《养小录》中记载有饵之属（粉食类）16种，果之属（果实类）24种，粥之属（粥类）24 种，粉之属（用粉加工的食品）2种。李石亭的《醒园录》中记载了清代特有的点心，一种用“满洲饽饽法”制作的点心，其中的“蒸西洋糕法”和“蒸鸡蛋糕法”，是采用西方的蛋糕制作技术。
小吃代表了什么
小吃就地取材，能够突出反映当地的物质文化及社会生活风貌，是一个地区不可或缺的重要特色，更是离乡游子们对家乡思念的主要对象。世界各地都有各种各样的风味小吃，因当地风俗而异，特色鲜明，风味独特。
现代生活工作紧张，小吃由于方便快捷、随时取用，在台湾、新加坡等地甚至经常成为正餐的替代品。随着经济发展，生活水平提高，人们文化生活的精致化，开始越来越青睐精致、特色的小吃。
现代人热衷于小吃，通常不主要是为解馋、吃饱，更重要是藉品尝异地风味小吃来了解当地风情，地方特色小吃由此逐渐成为地方美食文化不可缺少的一部分。
小吃不仅代表了具有特定风格特色的地方食品，还代表了这个地方海、内外的知名度、覆盖率，优质服务环境、外地人适应度以及外埠扩张及市场化等等