今天思考一个问题：号称中国第一城的上海，未来发展的上限到底有多高，能否重回远东经济中心巅峰？
过去的历史证明过上海有非常强的潜力，曾经的上海可是远东第一的存在，号称东方巴黎，甚至胜过东京。只是后来历经战争的破坏和解放后帝国主义的封锁，上海作为亚洲中心的地位和功能才逐渐丧失，东京、中国香港、新加坡、中国台北等城市快速崛起逐渐取代了上海的地位。
那时候的中国还是一个半殖民地的落后国家，却诞生出上海这样的世界级城市。现如今已经是全球第二大经济体的中国更是不可同日而语，却没有一座城市能接近当年上海所到达的高度，这实在是没有道理。强大的国家必然诞生强大的企业和强大的城市，近几年中国的世界500强企业进步非常神速，总体数量上已经超过了美国，排名前20的企业也有6家，与美国的8家接近。中国企业的表现与中国国力的地位总体是相匹配的，虽然在质量方面（主要是科技含量和国际化水平）还是差距较大，但我相信在比较短的时间内中国将完成对美国企业的全面超越。反观中国城市，排名前20的城市中国有3家，分别是上海、香港、北京，分别排名第10、13、17，比较靠后，这说明中国一线城市离世界级城市还有相当的差距。差距就是潜力，中国诞生世界级城市是必然的，只是时间问题，所以以中国第一城的标准，当下上海在世界城市中的地位，还远不能匹配目前中国在世界国家中所拥有的位置。从这个角度看，上海未来的成就将不可限量，从上海“五个中心”的定位也可以看出，上海在国家战略层面的分量有多重。
尽管如此，我还是想说一说我另一方面的考虑：上海要面临的挑战非常严峻。一是重新成为亚洲中心甚至是世界级中心城市，要面临东京、香港、新加坡甚至是中国台北等城市的强烈竞争，上海后发劣势明显，要“把失去的东西再拿回来”那可是难上加难，上演王者归来除了地利人和，还需要天时。二是自身缺陷明显，面对国内诸多城市的竞争，上海的优势并不突出，尤其是粤港澳“深圳+香港”的组合极具优势，深圳市场化水平远超上海，香港的国际化条件也不是上海能比得了的，珠三角的战略纵深甚至也超过以上海为龙头的长三江，从各方面条件看，也许“深圳+香港”才更能代表中国走向全世界。
被寄予厚望的上海，潜力无限，任务艰巨。城市的命运，有其必然性，但终归是偶然的。必然性在于，任何城市的兴衰都是可以解释的，偶然性则在于，任何城市的兴衰都是不可预测的。