据美国《防务新闻》网站8月29日报道，泰国采购中国潜艇的计划遇到困难。
文章称，泰国打算从中国增购两艘潜艇的计划在国内遭到了强烈抗议。该国的主要反对党质疑，在新冠病毒大流行造成经济衰退的背景下进行军备采购的必要性。批评人士还对潜艇的用途提出了质疑，这导致泰国皇家海军在8月24日举办了一次媒体会议来维护这个采购计划。
[泰国海军订购的第一艘S26T型柴电潜艇将于2024年交付]
泰国在2015年决定购买三艘中国制造的S26T型常规动力潜艇。2017年，泰方签署了价值3.9亿美元的第一艘潜艇的采购合同，这艘潜艇预计于2024年交付。
文章称，泰国议会的一个九人委员会小组仔细审查了泰国政府的主要军备采购项目，该委员会最后以微弱的优势批准了价值7.17亿美元的后续两艘潜艇采购计划。
8月24日，在泰国首都曼谷举行的媒体发布会上，泰国皇家海军高层为此项采购进行了辩护，表示泰国皇家海军需要更多潜艇来实现其防御战略。随附的介绍指出了该地区其他国家海军已经服役或即将引入潜艇的数量，作为泰国海军购买潜艇的理由。
[中国海军的039型常规潜艇]
但是，新加坡南洋理工大学拉惹勒南国际研究院的研究员高瑞连(Collin Koh)说：“为了说服国内的选民为什么潜艇对国家的海上防御和安全利益如此重要，泰国海军提供的理由太少。”他在社交媒体上补充说：“跟上其它国家”一直是证明这个购买计划合理性的主要理由。高瑞连表示，虽然他承认潜艇将有助于建立威慑和进行海上作战，但泰国皇家海军先前为这些潜艇的采购计划提供的理由是很可疑的，这些理由包括将这些潜艇用于打击海盗和非法捕鱼，以及协助人道主义任务和灾难救济。
[泰国海军的新型护卫舰]
他还发推文说，夸大潜艇的实用性可能激起泰国公众对这型潜艇的怀疑，尤其是考虑到，在今年5月份，泰国政府曾因经济问题决定停止为潜艇采购分配资金。
美媒表示，高度依赖国际旅游业的泰国经济因边境封锁和因COVID-19疫情扩散而造成的旅行限制受到严重打击。对今年赴泰国旅游的外国游客人数，最乐观预测是800万人次，与2019年的1900万人次相去甚远。
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