一、元旦的由来
“元旦”在中国已经有4000多年历史了，最早见于三皇五帝之一颛顼时。据唐·房玄龄等人写的《晋书》记载：“颛帝以孟春正月为元，其时正朔元旦之春。”元旦，《书·舜典》中叫“元日”，汉代崔瑗《三子钗铭》中叫“元正”；晋代庾阐《扬都赋》中称“元辰”；北齐《元会大享歌皇夏辞》中称“元春”；唐德宗李适《元日退朝观军仗归营》诗中称“元朔”。南北朝时，南朝文史学家萧子云的《介雅》诗中有“四季新元旦，万寿初春朝”的文字记述。宋代吴自牧《梦粱录》中有：“正月朔日，谓之元旦，俗呼为新年。一岁节序，此为之首。”中国“元旦”指的是农(夏、阴)历正月初一。元是“初”、“始”的意思，“旦”指天明的时间，也通指白天。“旦”是象形字，上面的“日”代表太阳，下面的“一”代表地平线。“旦”就是太阳从地平线上冉冉升起，象征一日的开始。把“元”和“旦”两个字结合在一起，引申为新年开始新的一天。元旦又称“三元”，即岁之元、月之元、时之元。
传说在4000多年前的尧、舜时代，尧当政时为百姓办了很多好事，深受百姓爱戴，但因其子无才不成器，他没把“部落联盟”首领之位传给自己儿子，而传给了品德才能兼优的舜。尧对舜说：“你今后一定要把帝位传交好，待我死后也可安心瞑目了。”后来舜把帝位传给了治洪水有功的禹，禹也像舜那样亲民爱民，为百姓做了很多好事，非常受百姓爱戴。尧死后，人们把舜帝祭祀天地和先帝尧的那一天，定为新年的第一天，把农历正月初一称为“元旦”或“元正。据司马迁《史记》记载：我国历代元旦的月日并不相同。夏代在正月初一（夏历1月1日），商代在十二月初一（12月1日），周代在十一月初（11月1日），秦始皇统一 六国后使用秦历（颛顼历），以十月初一日（10月1日）为元旦。汉初沿用秦历（颛顼历）至汉武帝太初元年，即公元前104年，天文学家唐都、邓平、落下闳等人制订了《太初历》（又称“八十一分律历”），吸收了干支历的节气成分作为指导农事的历法补充，将冬季十月一日为岁首改为以春季一月一日为岁首。一直沿用到辛亥革命时期。
二、世界节日-元旦（New Year ）。公历（又称格里高利历）1月1日，是世界多数国家通称的“新年”。通用的“格里历”—公历1月1日，不是古代中国的元旦日。自西历传入我国以后，元旦一词便专用于新年，传统的旧历年称春节。元旦是我国的法定节日，也是世界上很多国家或地区的法定节日。
公元1911年，孙中山领导的辛亥革命推翻了满清统治，建立了中华民国。为了“行夏正，所以顺农时，从西历，所以便统计”，民国元年决定使用公历，但用“民国”纪年，1月1日为公历岁首；1913年7月（民国二年），袁世凯批准以正月初一为春节，同意春节例行放假，1914年起开始实行。自此，夏历岁首就把以往的“过年”改称“春节”。此后“春节”逐渐为人们熟知。现在所说的“元旦”，是新中国成立前的公元1949年9月27日，中国人民政治协商会议第一届全体会议决议：“中华人民共和国纪年采用公元纪年法”，即是我们所说的阳历。为了区别农历和阳历两个新年，根据农历二十四节气中的“立春”恰在农历新年的前后，因此把农历正月初一仍称为“春节”，阳历一月一日称为“元旦”，至此，元旦才成为全国人民庆贺新年的开始。我国已将元旦列入法定假日，成为全国人民的重要节日。
三、各国元旦的时间
由于各国所处的地理经度位置不同，各国的时间也不同，因此，过“元旦”的日期也不同。如；大洋洲的岛国汤加，位于日界线的西侧，是世界上最先开始新一天的地方，是最先庆祝元旦的国家；位于日界线东侧的西萨摩亚，是世界上最迟开始新的一天的地方。按公历计，我国是世界上第12个开始新年的国家。
四、元旦各国的民俗
元旦是新年的第一天，主题是祈福。世界各国人民都用什么样独特方式来庆贺元旦呢？
1、墨西哥：新年前禁笑
墨西哥人传统规定，元旦到来的时候不许笑，以便于获得好运气。
2、比利时：给牲畜拜年
比利时的新年动物最受宠。元旦这天，比利时人清早起床后做的第一件事是给动物们拜年。他们走到牛、羊以及自己的宠物猫宠物狗身边，煞有介事地向它们问候：“新年快乐！”
3、巴西：见面揪耳朵 登山寻幸福
新年钟声敲响后，巴西人独特的风俗习惯是互相揪耳朵，人们在元旦见面时，会使劲揪住对方的耳朵，表示祝福。人们高举火把，蜂拥登山，他们争先恐后地寻找象征着幸福的金桦果，这个活动被称为“寻幸福”。据说，只有不畏艰险的人，才能找到这种罕见的果子。
4、丹麦：杯盘碎片送朋友
丹麦人在元旦前夜，家家户户都把平时打碎的杯盘碎片收集起来，待夜深人静时偷偷地送至朋友家的门前。元旦的早晨，如果谁家门前堆放的碎片越多，则说明他家的朋友越多，新年一定很幸运。
5、意大利：丢盆、砸罐、摔瓶、燃火
元旦前夕午夜时分，人们把家里破旧的水瓶、水缸、水盆等扔出门外，以示除旧迎新。意大利人认为，元旦前夜弄得响声连天可以驱邪，这样能新年如意。当地人在元旦前不停地放烟花爆竹，打碎一切可以打碎的东西制造声响。到了元旦这一天，意大利人家家户户都燃一炉旺火，而且使其一整天不灭，因为意大利人认为，火来自太阳，元旦断了火，来年就会不见天日。
6、法国：喝光家藏酒 望风看“运”
新年夜，法国人合家团聚，围桌痛饮香槟酒，按照传统，这一夜每个家庭都要喝掉所有的藏酒，以避免来年有厄运；所有的人都应该喝得酩酊大醉，这样新一年才会有新开始。 法国人以酒来庆祝新年，人们从除夕起开始狂欢痛饮，直到1月3日才终止。
法国人认为元旦这一天的天气预示着这一年的年景。元旦清晨他们就上街看风向来占卜：刮南风，预兆风调雨顺，这一年会平安而炎热；刮西风，预示着这一年渔业和牧业将会丰收；刮东风，预示着水果将会丰收；刮北风，则是歉收年。
7、新加坡：吃甜年糕
过年时，人们爱吃油炸糯米和红糖做成的甜年糕。
8、西班牙：争吃葡萄、宠孩子
在西班牙，当除夕夜12点的钟声刚开始敲第一声，人们便争着吃葡萄，如果能按钟声的节奏吃下12颗，便象征着新年的每个月都平安如意。新年葡萄的每颗还有不同的含意，分别代表“平安”、“和睦”、“避难”、“祛病”等。按照当地风俗，孩子们在元旦这天骂人、打架和哭啼都是不祥之兆。因此元旦这天，西班牙家长会满足孩子的一切要求。同时，大多数西班牙人身上会携一枚金币或铜币迎接吉祥。
9、德国：妇女坐上市长椅、爬树比赛、钟响跳椅子
德国人过元旦，要表演妇女夺权的喜剧。许多地方的妇女成群结队地冲进市政府大厅，闯入市长办公室，坐上市长办公椅，表示接管市长权力。
爬树比赛。在德国乡下，过元旦的习俗是“爬树比赛”，孩子们在光秃秃的树干上攀爬，第一名被称为“新年英雄”，预示步步高升。
德国的新年，庆祝时间前后有一周。这期间，家家户户都要摆上一棵枞树和可树，树叶间系满绢花，表示繁花如锦，春满人间。德国人在除夕午夜新年光临前一刻，爬到椅子上，钟声一响，他们就跳下椅子，并将一重物抛向椅背后，以示甩去祸患，跳入新年。
10、英国：头发预吉凶 迎新宴会
来人头发预吉凶。元旦初夜，英国人习惯带着葡萄酒、糕点外出探亲。他们通常不敲门，直接进入亲朋好友的家里，按照惯例，向屋内踏进第一步的人，如果是个黑头发的人，就预示着主人新年走好运气。若第一位宾客是一头浅黄色头发的人，则意味着主人将在新的一年里比较困难。
除夕夜“迎新宴会”，分“家庭宴会”和“团体宴会”两种，宴会通常从除夕晚上8时开始直至元旦凌晨结束。宴会上备有各种美酒佳肴和点心，供人们通宵达旦地开怀畅饮。
11、朝鲜：戴“福巾”、塞钞票、烧头发
元旦日少女们头戴一种麻制的帽子，称为“福巾”，身穿带花纹的五色彩衣，进行荡秋千比赛。她们以一处树花为目标，看谁先踢到或咬到为胜。也有在高处挂上铜铃的，以先碰响者为冠军。元旦黎明，人们把一些钞票塞进除夕预先扎好的稻草人中，扔到十字路口，表示送走邪恶，迎接吉祥福星。黄昏，人们又将全家人一年中脱落的头发烧掉，祝愿家人四季平安。
12、日本：吃糯米糕、饮屠苏酒、敲钟许愿
日本新年由头年12月27日至翌年1月3日。过年必吃糯米糕。除夕晚上全家团聚吃过年面。元旦早晨，欢聚一堂，先幼后长，依次饮屠苏酒。据传，这种酒是用中国三国时代的名医华陀的配方酿制的。新年饮酒，能辟邪、去灾保健康。饮完屠苏酒后，吃一种叫“御杂煮”的年糕汤。各家制法不同，风味也不一样。日本人在“正日”（即元旦当天）这天，早餐丰盛，吃砂糖芋艿、荞麦面等，喝屠苏酒。此后一连三天吃素，以示虔诚，祈求来年大吉大利。
新年到来时，许多日本人穿着传统的和服去寺庙或神殿，庙殿中的钟敲响108下，意味着每个人在新的一年中都有108个心愿，听钟声还会净化人们的心灵。
13、俄罗斯：新年大餐
大多数俄国人喜欢在家过年，一家人难得聚在一起，享用烹调讲究、菜肴丰富的美味“俄国大菜”，男人们这时会痛饮伏特加，女人们也会凑热闹，浓烈的伏特加不仅可以温暖他们的身体，而且还会驱走他们身上、心里的寒气，并给他们带来一个热辣辣的新年。
14、中国
(1)、古代元旦
纪念先祖、挂春联、写福字、舞龙灯等，民间祭神佛、祭祖先、贴春联、放鞭炮、守岁、吃团圆饭等活动。
（2）、现代元旦
法定休假三天。“元旦”举办庆祝晚会，和家人吃团圆饭。以各种方式互相祝福，短信、贺年卡是主要形式。
元旦转瞬到眼前，提早给你拜个年，祝你新的一年是风风火火招财年，顺顺利利如意年，开开心心好运年，快快乐乐欢喜年，平平安安吉祥年，团团圆圆幸福年!