在马来半岛和印度尼西亚苏门答腊之间有一条最繁忙的黄金水道——马六甲海峡，新加坡正位于这个海峡的最核心地带！作为一个新兴的城市国家，新加坡的独立建国史并不长。
新航路开辟后，随着马六甲海峡重要性的凸显，新加坡这个交通枢纽才成西方列强的必争之地。葡萄牙、荷兰、英国都先后在这里建立过殖民统治。第二次世界大战爆发后，日本曾占领这里。二战结束后，国际形势大变，英国已经无法重新控制新加坡，只能允许其独立。1965年，新加坡终于独立建国，却随即加入马来西亚联邦。
其实，新加坡这样做，也是无奈之举。毕竟，这个岛国只有724.4平方公里大，比香港还小300多平方公里，资源也很短缺，连淡水都要从马来西亚进口。不抱马来西亚大腿，真不知道怎么发展。不料，两年后，马来西亚中央政府却逼着它独立，这下连唯一的靠山也没了。而且，这里人多地少，独立初期的新加坡，还要靠填海造陆扩大面积，前景一片黯淡。
不过，20世纪初的时候，新加坡就已经发展成了世界第七大港口，这也是它最大的优势。于是，新加坡更加重视马六甲海峡了，不断投资扩建码头和港口，并提高自己的作业能力。但是，和苏伊士运河、巴拿马运河不同，马六甲海峡不是人工开凿的，属于世界公共航道，过往船只不用交路费。那么，新加坡是如何靠着马六甲海峡日进斗金、发家致富的呢？
首先，马六甲海峡每年的过往船只非常多，其次，东亚和西欧的距离实在太远了，一艘货轮走一趟需要20—40天。新加坡转念一想，当不了收费站，可以当服务站嘛！虽然，国土面积不大，但是港宽水深，吃水线在13米以内的巨型货轮都能直接入港停靠。他们只要提高管理水平和高质量的服务，还有可能发展成世界港口管理的典范。
于是，上世纪五六十年代，新加坡因地制宜地做起了远洋航运停靠点。后来，依托这个优势，新加坡又做起了“转口贸易”，简单点说就是中间商！因为许多发达国家，会针对发展中国家的商品设置各种贸易限制和歧视性政策，为了规避反倾销调查，转口贸易的优势就显现出来了。在转口贸易中，有时候，商品只用在他们的地盘上完成贴标工序，新加坡就能拿到钱了。靠着无与伦比的地理优势，新加坡一跃发展成全球货运的集散地，毕竟，中国、日本、韩国等东亚国家的海运，几乎都经过这里。而且，新加坡一并发展航运、工业和服务业，外贸总额能占GDP的四倍，不过，这都得益于马六甲海峡的天然位置优势。
但是，新加坡政府并没有一味地靠山吃山。比如，新加坡并不是石油产出国，但是它却花了20多年时间，把自己发展成了全球第三大炼油中心、世界石油贸易枢纽，和亚洲石油产品定价中心，其炼油厂的加工能力仅次于美国。而且，国土面积狭小，无法大规模发展农业，也没有困住新加坡，他们因地制宜发展了旅游观光业，也是赚得盆满钵满。
短短二三十年间，这个人口不足600万的弹丸之地，就迅速崛起，GDP高达3600亿美元，人均6.4万美元，成为亚洲四个发达国家中的一个（其他三个分别是，日本、韩国、以色列），并跃居亚洲四小龙之一。新加坡原本资源匮乏，如今不仅成了航运中心、贸易中心，还确立了其亚洲金融中心的地位，拥有了和自身国力不相匹配的影响力，不得不令人啧啧称奇啊！