粤语历史悠久。粤语自先秦时期起始，至今已有约2200多年的悠久历史。
粤语拥有完整的拼音方案，发音覆盖99％以上的汉字，并包括几乎所有的高级词汇（涵盖人文、经济、文化、社科等各个领域）。同时，几乎各个行业、各个专业均能使用粤语进行交流而无需借助普通话，形成了自成一体的语言模式。长期的社会实践证明，这样的情况，其他方言均很难达到。
从某种意义上来说，语言背后往往代表着权力强势和经济强势，而某一地区文化的传播状况也常常与这一地区的经济发展水平高度契合。
同时，从某种程度上来说，在中原与南方众多方言中，只有粤语做到了脱颖而出、独树一帜。在以北方语言为主流的中国大地上，粤语上演了一场轰轰烈烈的语言乃至文化的逆袭。
粤语，是唯一除普通话外在外国大学有独立研究的中国汉语。粤语在香港、澳门具有官方语言的地位，是澳大利亚的第四大语言，美国和加拿大的第三大语言，新西兰的第二大语言。
在全球使用粤语人数甚多，广东使用粤语的人口大约有6700万，加上广西粤语使用人数大约为2500万、香港700万、澳门55万、泰国500万、新加坡和马来西亚500万、美国和加拿大200万，全球将近有1.2亿人口使用粤语。
粤语在中国华南的广东中西部、香港、澳门、广西东南部以及海外华人社区如马来西亚吉隆坡、越南胡志明市、澳大利亚悉尼、墨尔本、圣诞岛，美国纽约、三藩市，加拿大温哥华、多伦多等处广泛流行.
论影响力，粤语确实是我国最大的方言。
原因，请看以下几点：
一，说粤语的人口基数大。
中国人说粤语的，有广东人、广西人、港澳居民等等，国内讲粤语的人数大约一亿多点。此外，在海外地区，还有不少华人讲粤语，比如说东南亚地区、北美地区的华人，海内外加起来，讲粤语的总人数大约在1.2——1.3亿人左右。（但粤语不是使用人口最大的方言，四川话或者说西南官话、东北话等方言，人数都比粤语多。）
二、粤语的分布地域广。
同第一点一样。粤语的分布区域在国内有广东广西、港澳地区，主要是珠江流域区域。海外区域，有泰国、新加坡、马来西亚，美国、加拿大这些国家，都有粤语的分布区。地域分布非常广泛。
三、改革开放是粤语的影响扩大。
在改革开放之前，粤语其实也就同其他地区的方言一样，只是一个地方性语言。但是改革开放以后，粤语地区吸引了数以千万计的劳动力人口，同时讲粤语的华人在逐渐走向海外，粤语的影响力迅速扩大。
四、香港流行文化促使粤语的影响扩大。
改革开放以后，香港的流行文化逐渐涌入内地，那些电影、电视剧、以及流行歌曲，使用的语言都是粤语，是内地的很多人都耳濡目染潜移默化地收到粤语的影响。很多人即便说不通粤语，但随便讲几句是不成问题的。而且，现在的年轻人基本上都会有自己擅长演唱的粤语歌曲。
五、由于粤语的独特发音和巨大影响力，联合国教科文组织认可粤语为一门正式的语言，与普通话地位一样。