1972年美国总统尼克松访华，是中美两个长期敌对国家改善关系的重要时刻，尤其是急于摆脱越战泥潭的美国，非常希望中国能在结束越战中发挥积极作用。
因此，尼克松极尽讨好中国之能事，这从他精心给毛主席和周总理准备的礼物就可以看出来。
在送给毛主席的礼物中，包括一件刻花水晶玻璃花瓶、一件高脚酒杯，和一个瓷雕天鹅，都非常精美，堪称美国的“国宝”。
送给周总理的礼物，则更有现实意义，一件是美国宇航员从月球表面带回来的月壤，代表着美国的科技成就，另一件则明显是讨好中国的“实惠大礼包”：“藏宝图”。
中国人对“藏宝图”肯定都不陌生了，在影视剧、文学作品中，经常会出现一些“藏宝图”，引起无数人的争抢，酿成一场场惊人的血案。
尼克松送给周总理的，就是类似“藏宝图”一样的东西：一份美国二战时期的绝密档案，在档案中，详细记载了被美国潜艇在中国海域击沉的日本货轮“阿波丸号”的具体沉没位置，以及船上装载物资的清单。
在这里，需要先对阿波丸号有一个大概的了解。
阿波丸号是二战时期日本一艘运送重要物资的万吨货轮，是当时亚洲最大、最先进的一艘民用船舶。自古以来“两国交战不斩来使”，阿波丸号就是一艘担任特殊使命的船舶。
在太平洋战争时期，由于日本人无耻偷袭，致使十几万盟军和平民沦为俘虏，于是，日美两国就秘密约定，让一艘日本船为这些俘虏运送药品、营养品等人道主义救援物资，作为回报，美国答应不得向这艘船进行攻击，于是阿波丸号就被选中，全舰被涂上白漆，并绘上巨大的红十字标志。
可是，日本法西斯为了战争豪赌，竟然不断地用阿波丸号来秘密运送武器、战略物资和重要军事人员，而且那些国际红十字慈善机构送给战俘的物资，也大部分被日军扣留挪用。美国对此非常愤怒，就对阿波丸号起了“杀心”。
1945年3月，阿波丸号秘密抵达新加坡，全封闭进行了几天转运，然后鬼鬼祟祟地驶向日本。4月1日，经过中国福建牛山海域时，被美军一艘潜艇发现，并对其发起攻击，造成阿波丸号沉没，除了一人生还之外，船上的2008人全部遇难！
事后，美国从日本的文件中得知，阿波丸号这次末日之旅，竟然装载了数不尽的财宝和战略物资，堪称一艘超级“宝船”！
原来，日本人眼看战争已经无望，就把从东南亚多年来掠夺的40吨黄金、12吨白金、15万克拉钻石、40箱珠宝和文物、3000吨锡锭、3000吨橡胶、数千吨大米等等，秘密装进阿波丸号，准备全部运回日本。
而且，在这些财宝中，还有一件最让中国人关注的顶级文物，就是举世闻名的北京猿人头骨化石。
这些化石一共五件，都是中外考古学家从北京周口店史前遗址挖掘的距今50万年前的猿人头盖骨化石，被人类学家认为是包括中国人在内的所有亚洲人种的祖先（后来认为是现代人类直系祖先智人的一个近亲)，可以想见它在人类进化史以及中国人民的情感中，有着多么重要的意义，绝对是一件无价之宝！
（图：北京猿人头骨化石复制品）
这笔巨额的财富，即使不包括那些北京猿人头骨化石，在当时的估价就达到了50多亿美金！
那么，尼克松为什么这么大方，要把如此重要的“宝藏”都送给中国呢？
不要把美国人想得那么大方，除了美国人想要中国帮助停止越战之外，还有一个重要的原因，就是阿波丸号的沉没地址在中国海域内，外国人是不允许私自进入的，因此，美国就决定送个“顺水人情”。
不管怎么说吧，这笔宝藏对当时的中国来说都太重要了，时任交通部长的叶飞上将就激动地说：“这是多么大的一笔财富啊！如果要中国八亿人民来分，一人就有一头猪啊！”
尼克松走后，许多国家都来了，尤其是日本人，请求由日本专业的打捞公司来打捞，因为船上有两千多个日本人的亡魂，另外，美国和欧洲的一些著名打捞公司也都想来分一杯羹，他们的理由也很充分：中国当时还没有专业的打捞公司，更没有专业技术和经验。
但是，这些要求都被我国拒绝了，最后商定由海军部门组织打捞队进行打捞。
经过详细复杂的前期准备，打捞工作从1977年正式开始进行。不过，海底打捞文物和贵重物品，不同于打捞沉船这样的笨重东西，需要许多专业技术和设备，不然不仅影响进度，还可能对打捞物品造成严重的损坏。
我国之前没有相关的打捞经验，技术手法都比较粗犷，直接采用爆破的方法，结果造成大量物品被海流卷走，或是浮出水面后被海浪冲走，损失不小。不过，即便如此，还是打捞到了不少财富，仅打捞出来的锡锭，就价值5000万美金。
但可惜的是，传说中的40吨黄金、12吨白金，和最重要的北京猿人头骨化石，却一直没有发现。
当然，还有一种可能，就是阿波丸号很可能早就被一些西方发达国家“光顾”过了，利用潜艇等先进的海下设备，偷偷对阿波丸号进行过一些挖掘。当然，这也只是猜测。
到了1980年，我国宣布停止对阿波丸号的打捞，可能希望等到条件许可后，再进行更加细致精准的打捞。
如今，40多年过去了，我们的科学技术早已得到了翻天覆地的变化，相信在不久的将来，肯定会重新启动对阿波丸号的打捞，到时，我们期待已久的北京猿人头骨化石，很可能就将重见天日了！
（参考资料：《福建党史月刊》《法制博览》《文史博览》）