老化从脚开始。本系列探讨各种足部问题，包括拇趾外翻、扁平足、足底筋膜炎和跖骨痛症等，让读者对足部有更多认知，加强保健。
扁平足
脚是人的第二心脏。中医认为，足是人之根，人体十二经脉之中有六条经脉系于足部。俗话说，树枯根先竭，人老脚先衰，老化首先是从脚开始的。
平时，人们须保护好双脚的健康，但一些遗传性的足部问题如拇趾囊肿胀（或称拇趾外翻，bunion）和扁平足（flat feet）等，却让一些人深受其苦。
拇趾囊肿胀
新加坡中央医院矫形骨科顾问医生邱恩典指出，拇趾囊肿胀是指拇趾向外倾斜的一种畸形症状，其主要病因是位于大拇趾底部的关节脱位，造成拇趾骨头向外突出。扁平足是指足内侧纵弓平坦，负重力线不正常，足扁平与地面接触面更大。
根据全球调查数字显示，年龄介于18岁至65岁者中，约23%患有拇趾外翻，年过65者占了35%，随着年龄增加，这问题愈发普遍，尤以女性占多数约30%，男性占13%，这数字跟新加坡现象类似。
至于扁平足患者，由于多属无症状（扁平足），也较少找医生诊治，这方面患者较难有全面调查数字。
他说：“根据我的观察，过去五年来，上述两种足部疾病的求助者约增20%，这是因为人们在这方面的保健意识提高了，及早寻求治疗。”
这类遗传足部疾病，哪一个种族，或两性之间谁更为普遍？
穿了不恰当设计的鞋子
新加坡中央医院矫形骨科高级顾问医生殷德吉星副教授（A/Prof Inderjeet Singh）指出，拇趾外翻具有遗传性因素，但是最大症结在于穿了不恰当设计的鞋子，尤其是女性的鞋子。
到目前为止，仍无最新的拇趾外翻疗法，若患者感觉疼痛难耐，只有通过手术治疗，医生不为单纯整形而为病人动手术。
扁平足分两个不同群组
邱恩典医生说，扁平足患者基本分两个不同群组，一类属天生的，从儿时开始；另一类属于步入60岁之后的年长患者，这是由于足部主要肌腱功能已退化。
其他导致成人扁平足的原因包括：创伤、发炎性关节炎、神经源性关节病（夏科关节病，Charcot arthropathy），以及神经肌肉疾病等等。
他指出，内侧隆起的拇趾外翻，穿鞋困难，或是引发跖骨痛症（metatarsalgia），造成脚掌底部小骨（sesamoids）移位。
扁平足表现在内侧踝关节（medial ankle）或足部疼痛，足弓逐渐消失，最终导致肌腱夹击而出现侧踝疼痛。
在诊治方面，须通过个人病史、身体检测和X射线等，才能达到最大确诊与疗效。
治疗方面
拇趾外翻首先采取保守治疗，即从鞋子着手，如设计改造、垫块等，扁平足则可能得采用矫形器。
邱恩典医生说，如果保守治疗无效，医生建议手术治疗，切除内侧隆起的突出块，重新调整足部。
不久前，世界各地采用更受欢迎的微创治疗技术，以毫米（mm）切口取代传统5至8公分的手术切口，减少术后疼痛，加速伤口愈合与复原，同时降低受感染概率。在本地所有重组医院中，中央医院是唯一提供这类微创治疗手术的医院。
扁平足的治疗以足弓支撑为先，同时配合物理治疗、止痛和消炎药等。如果这些方式无效，才考虑手术治疗，包括肌腱移植、截骨术（osteotomies）或融合术（fusions）。
穿正确尺码的鞋子至要
术后，如何避免拇趾外翻？
殷德吉星医生说：“这必须确保这类手术正确而适当。同时，患者必须穿正确尺码的鞋子，避免高跟鞋，最理想的是四分之三英寸高。”
至于扁平足患者， 一般上是后胫腱（posterior tibialtendon）功能衰退，医生根据患者的病情而制定手术，术后效果显著。为避免术后扁平足症状复发，医生建议患者穿舒适而合脚的鞋子，最好配搭足弓支撑物。
中央医院高级足病学医师王利雯指出，拇趾外翻危险因子包括：家族病史、关节炎、关节过度使用和脚内旋（pronation）等。扁平足的危险因素包括：家族病史、关节过度使用等，也与个人身体质量指数（BMI）偏高或较扁平足有关。
她说，身为足部护理师，必须系统地检测患者的足部结构，确诊是否患有扁平足。再配合动力步态功能和功能矫正，促进患者足部姿势与功能。
至于拇趾外翻患者，必须检测其病况严重程度，以及最初的诱发因素。
她指出，拇趾外翻与扁平足者只需配搭恰当的鞋子或足部铺垫，仍可如常生活。
她提醒一旦发现状况，须及早介入治疗，避免留手尾。
她建议人们购买鞋子时以舒适合脚为好，边缘支撑良好，鞋垫具减震作用。拇趾外翻者可选择脚形较宽设计的鞋子。
新加坡中央医院 Singapore General Hospital
新加坡中央医院（SGH）建于1821年，是新加坡规模最大，历史最长的公立医院，世界第三大JCI认证的教学医院，是一家集治疗、科教、教学为一体的综合性医院。院内备有先进的设备并提供多元化的医疗照顾，为病人提供高素质的治疗，其医疗效果同比世界水准。是一家有着悠久历史、提供高级医疗服务的非营利性机构，同时，它隶属于新加坡保健集团（Sing Health），是国立专科中心和综合性医院。
新加坡中央医院园区
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