近日，新华社中国经济信息社和波罗的海交易所同步发布《2019新华·波罗的海国际航运中心发展指数报告》，该指数从港口条件、航运服务和综合环境三个维度，对全球43个国际航运中心的综合实力进行评估。新加坡以97.8的高分领跑其他国际航运中心，得分比排名第二的香港高出13.1分，连续六年位居榜首。作为含着马六甲海峡这个“金汤匙”出生的海港国家，新加坡稳居国际航运中心之榜首或许是毋庸置疑的。
2018年，新加坡港完成货柜吞吐量3660万TEU，同比增长8.7％，增速高于排名第一、第三的上海港与宁波舟山港。然而今年6月新加坡出口大跌，于2018年同期相比跌幅达17%。据PSA数据，2019年上半年新加坡港完成货柜吞吐量1788万TEU，与去年同期持平。虽然吞吐量不增不减，但在大部分其他港口都维持稳定增长的亚洲区域来看，新加坡港的势头不免让人有“不进则退”的担忧。
事实上，新加坡政府也开始对本国的经济报以不太乐观的态度。新加坡国际企业发展局公布的数据显示，6月新加坡非石油国内出口下降17.3%，为连续第四个月同比下降，且大于市场预期的9.9%。新加坡政府于8月13日大幅下调了2019年经济增长预期，因全球环境恶化，当天公布的二季度GDP终值同比仅增长0.1%，环比下降3.3%。新加坡贸易与工业部将全年GDP增长预期从此前的1.5-2.5%下调至0-1%。作为严重依赖港口业务的国家，这些经济指标的下降直接预示新加坡港口行业可能面临着衰退。
新加坡自身经济腹地较小，依靠其全世界绝无仅有的优越地理位置，其港口业务几乎全部来自于转运服务。作为一个典型的外向型经济体，新加坡的经济与对外贸易息息相关。新加坡贸易工业部（MTI）认为，一系列不断增长的经济风险将导致新加坡经济下行，如香港的动荡局势、日韩贸易争端、贸易战、中国经济增长放缓和英国退欧等。作为连结全球的枢纽港，任何经济体上的任意一环发生波动，都将直接对新加坡港造成冲击。如今在亚洲经济全面放缓的环境中，新加坡港需要面对的挑战并不轻松。
英国广播公司（BBC）指出，怀疑中美贸易战对亚洲有何冲击的人，只要看看新加坡就有答案。新加坡是全球对贸易依赖度最高的经济体，具有高度指标意义，一旦其贸易状况变坏，说明接下来无比凶险。香港《南华早报》称，中美贸易战产生的输家远比赢家多。除了中国和美国之外，世界各地的贸易流动也受到了全球供应链被迫调整的影响。同样作为转运港和国际航运中心的香港港，其连续大幅跳水的吞吐量也证实了亚洲整体都将面临着经济下行的危机。
新加坡总理李显龙8月9日在国庆讲话中表示，新加坡面临的问题可能是长期的。他警告称，现有供应链将受到破坏，贸易模式将发生改变，投资流动也将发生变化。“我们必须为一个完全不同的未来做好准备。”处于联结沟通全亚洲枢纽位置的新加坡发出如此信号，对亚洲其他各国来说，或许是一场经济格局大洗牌的开始。