在没有Pokemon，没有环球影城，没有赌场，甚至连电视机都没有的年代，新加坡人玩什么？看看下面两张照片，大象排队走过甘榜（村落），大人小孩亦步亦趋，旁边的车子里还卧着威风凛凛的狮子和老虎。抓皮卡丘什么的是不是弱爆了？
在一个普通的星期六下午，我走进义安城四楼的Kinokuniya书店，意外的发现有一场小型的作者见面会。这本书叫做Life Beyond the Big Top，是由本地艺人/作家王惠珊 Adele Wong在2015年完成并出版的一本画册，记载了曾在五六十年代红极一时的大天球马戏团的故事，这些故事，也正是她的家族祖辈的马戏人生。
＆马戏团创立和两次改名 ＆
1925年，王惠珊的曾曾祖父母Sun See Ting和Gao Er-Gu在新加坡的直落古楼（加东/如切一带）创立了第一代的大天球女子马戏团。据说，这位曾曾祖母除了是一位杂技艺术家，还是一位女权主义者。她认为女性能够胜任甚至超越男性的工作，于是，她收养和训练的演员几乎全是女性。这其中也包含了许多在旧的年代由于重男轻女思想和贫穷而被遗弃的中国女孩。
短短几年时间，马戏团的团员从50名增加到100名，并且包括了男演员，于1934年正式更名为中国大天球马戏团。然而，第二次世界大战中日军的侵略终结了马戏团的一切，直到战后的1948年，Sun See Ting的学徒和女婿Sze Bing Shen贯彻了创始长辈的遗志，重启了马戏团，并最终改名为大天球马戏团，反映了演员的多种族和多元化，也正是战后的新加坡社会的写照。
＆ “马戏公主”和“空中一号” ＆
娱乐生活匮乏的五十和六十年代是马戏团的鼎盛时期。大天球马戏团巡回于新加坡和马来西亚的大城小镇，甚至红到了香港。Sze Bing Shen的长女史玲芬Sze Ling Fen（王惠珊的祖母），作为第三代表演者，六岁入行，享有“马戏公主”的美名。而王惠珊的祖父王福起Wong Fu Qi，十二岁加入马戏团，迅速成为了台柱之一，由于擅长表演空中飞人特技，被誉为“空中一号”。两人在1954年结婚，并且在之后的二十年时间里，几乎每年365天从未间断的从事着表演事业，把欢乐带给数不清的观众。
▲当年的“马戏公主”在表演中
今天，两位老人也被请到了现场。虽然已是85岁和83岁的高龄，却不减当年的风采。我有幸和两位马戏明星面对面，听着他们诉说大天球马戏团的历历往事。说到精彩处，老人家眉宇间透着骄傲的神采，依稀是当年万众瞩目的公主和王子，六十年的岁月，仿佛只是空中的一个翻腾，谢幕时的一个亮相。
被问起当年什么节目最受欢迎，王老爷爷说自然是猛兽的表演。只要狮子老虎一出场，或者大象上台，观众的手掌都要拍烂。而最精彩的招牌节目莫过于“老虎骑马”！听到这里现场一片哗然，难以想像为什么老虎能够表演骑马（难道不是老虎吃马吗？）。正当我神驰物外幻想那奇幻的场景，王老爷爷补充了一句：有一次马失前蹄，把老虎给甩下来了，老虎四处乱跑，算是惹出了一场大乱。暴笑之余，我对老虎深表同情：不是说好的骑在马背上跑一圈就到后台领肉吃吗？把我甩到人堆里是几个意思？
▲当年的“空中一号”接受采访
史老奶奶补充，除了动物，人的表演当然也很受欢迎，尤其是惊险刺激的空中飞人，或是在大铁笼里飞驰的摩托车（这个真的是童年在中国也看过 和震撼过！）。王老爷爷说，在他的表演生涯中曾经失手过两次，从十米高左右的高空跌落到地上。而那个年代还没有绳网保护，他凭着过硬的身板，和落地的自我保护，奇迹般的没有受到大的损伤，只在后台擦擦药休息一个小时，又出场继续下面的表演。高超的技艺，过人的胆识，敬业的精神，不愧是当年的“空中一号”。
至于什么是最开心的时刻，史老奶奶的回答朴实无华：当观众来看我的演出，为我欢呼鼓掌，这就是最开心的时刻。有人问是否收到过鲜花，老奶奶说花倒没有收过，不过收到过钱，十块大洋哦！五十年代的十元应该至少是如今的一千元了，“马戏公主”果真不是浪得虚名！
▲结婚了62年的“马戏公主”和“空中一号”，也是新加坡的建国一代
＆ 马戏世家传奇的落幕与延续 ＆
经历了半个世纪的发展，大天球马戏团历经沧桑。老人家笑着说出曾发生过的惊险一刻，就是当老虎和狮子打架，并且无法管束和造成了观众的惊吓。这也立即让人联想到六十年代新加坡终于发布了动物表演的禁令。新加坡人逐渐走出甘榜，走进高楼大厦，这些曾经受到欢迎的动物就必须走入囚笼。对于王老爷爷来说，完整的马戏演出是一定要有动物表演的，只有人表演的那叫杂技，不叫马戏。当年不用打任何广告，六头大象昂首列队走过甘榜村落，就是最好的宣传。少了这些动物们，对马戏表演是一个巨大的缺憾。
与此同时，大众娱乐和传媒的飞速发展也加速了马戏团这类传统娱乐的退出。而最后一个致命因素就是人才的断档。新一代的年青人并不愿意学习危险而又艰苦的杂技技艺。连史老奶奶都并不希望她的后代继续马戏艺术，甚至不希望孙女王惠珊从事演艺事业。随着家族第三代传人的退休，大天球马戏团面临着后继无人的局面，终于在八十年代走入了历史的舞台。
▲羡慕这两位孩子，能够欣赏到大天球马戏团的演出
所幸的是，作为这个传奇马戏世家的第五代人，王惠珊决心把这这个故事描绘出来，让更多的新加坡人了解这些美好的旧时光，唤醒更多的社会回忆。这本Life Beyond the Big Top画册已经在2015年建国50周年纪念时期出版，记载了满满的旧照片和记忆，在各大书店和国家图书馆都能查阅到。下一步，据她说，是希望能够把大天球马戏团的故事拍成电影。我非常期待由她来扮演她的祖母，风情万种的“马戏公主”，更加期待大天球马戏团的盛况能够重现大银幕，让我们能够重温那一段多姿多彩的新加坡旧时光。
本文中所采用的图片资料大多来自互联网，包括Tai Thean Kew Circus 的Facebook页面以及网友George Hardington和作者Adele Wong的网络贡献，Wordpress和iRememberSG等。
作者简介
木羽，新加坡金融专业人士，同时在True Fitness兼任有氧运动教练。邮箱： Linghuyi@gmail.com