新加坡的穆斯林们，在不久前的哈芝节假期去了麦加圣城朝拜的，恭喜你完成了人生的愿望和创举。
▲壮观的麦加朝圣场面
按照伊斯兰教义，穆斯林有五大基本准则(Five Pillars of Islam)：信仰（Shahada:Faith）、祈祷(Salat: Prayer)、施舍(Zakat:Charity)、斋戒(Sawm:Fasting)以及到麦加朝圣(Hajj:Pilgrimage to Mecca)。有条件的穆斯林，至少都得去麦加朝圣一次。
全世界穆斯林多啊！去年二月就有统计数据：他们将近全球总人口数的1/4，已超过16亿了，可备不住麦加再大容量总是有限，所以就算每年想去朝圣的人很多，一般上个人还是不能随便就去麦加，得向有关组织申请名额，就好像我们日常所见，入学得先申请学额一样。
像新加坡的穆斯林，如果想完成去麦加朝圣的心愿，就必须得到新加坡回教理事会（MUIS）的批准，才能如愿启程前往他们心中的圣城。
至于配额是怎么定的，就由麦加所在沙特政府说了算了。通常他们就按照各国各地区的穆斯林人口同比分配，比例至少是1000:1，也就是说每年1000个人中，只有1个人中选。貌似这命中率，比申请学额低多了吧。
从1987年以来的近30年里，新加坡分到的朝圣名额都是680个。可穆斯林人数渐多啊，最近的统计数据是80万，显然申请朝圣的等待时间会相当长。
长到多久？15年，几乎是一代人的时间了！这么长的等待期， 显然相当不合情理，于是在今年2月，李显龙总理就特别给沙特国王写信，要求把常年朝圣的正式名额增加到800个。
所以，新加坡的穆斯林们，一个好消息就是—-在接下来几年，应该就能看到名额的放宽了，这话可是新加坡通讯及新闻部长雅国说的，他也是内阁最资深的部长，当仁不让主理本地的伊斯兰事务很多年了。到那时，新加坡人等待朝圣名额的时间，应该就不需要漫长15年了。
得知穆斯林为麦加朝圣甘愿做的漫漫等待和财力体力上的极大付出，当真要对他们的信仰坚定，刮目相看了。当然，到过麦加圣地接受洗礼回来，人就不一样了。男的可以被称为“哈芝”，女的“哈雅”，这些源自阿拉伯语的华文翻译，听着也很信达雅吧。
那么问题来了，坊间谈ISIS色变，恐怖主义的确也让一些人对伊斯兰教望而生畏，是否大家都选择了远离？
那你就猜错了！光在新加坡，每年就有好几百名非穆斯林，选择皈依伊斯兰教。按照他们的话来说就是：宗教信仰的本质都是美好向善的。
像新加坡的穆斯林皈依协会（The Muslim Converts Association of Singapore），就比较多处理非穆斯林皈依的事务。根据这个协会的报告，2013年起连续三年的皈依穆斯林数字分别是：686、712和670，是不是觉得有些意外？
毕竟新加坡是个多元种族多元宗教的社会，很多时候异族交友甚至通婚等，不可避免就要在宗教方面寻求统一。就有华族女性，因为认识了马来族男友，进而接触伊斯兰教，被教义所感化，主动皈依成穆斯林的。当然，对于更多的人而言，华人女孩交了马来男友，过马来新年是怎样一种体验，这样的勇气就足以称道了。