同事李大哥的大女儿正经历恼人的青春期，倔强叛逆得令他束手无策；同事小孟的两个女儿一个刚入小学一个正在幼儿园，正处于对世界无限好奇的状态，小孟每天都要被她们无数奇怪的问题连番轰炸；而小柳刚刚晋升准妈妈，怀的也是千金。
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于是，我们的办公室每天除了讨论国际风云、政变八卦，就是各种如何教养女孩的问题。在我们这个以女性为主的小团队里，教养女孩的问题往往也会上升为女性的自我成长和性别意识的争论。
碰巧，以“女性主义”为卖点的影星艾玛·沃森携新片《美女与野兽》席卷各大影院，大家都期待尝尝这个旧瓶里装了怎样的新酒，我的同事们也期望能从新版“美女”身上得到如何教养女孩的启发。
尽管艾玛饰演的爱读书的美女靠着自己的勇气拯救了王子，这跟白雪公主、豌豆公主、睡美人、美人鱼这些传统上指望王子来拯救的公主们已经有了天壤之别，然而，公主梦的终极实现仍然是要靠王子来完成的。
野兽在影片最后几分钟露出了盛世美颜，解除了诅咒的破败城堡恢复为华丽宫殿，万众瞩目的王子公主终于幸福地在一起。不少人立刻以艾玛和她饰演的美女为标杆，以新女性的姿态教导大家如何把女孩教养得内外兼修，俘获王子，成为人生赢家。
而在我看来，“如何教养女孩”本身就是具有性别歧视色彩的伪命题。法国女权主义者西蒙娜•波伏娃有个著名的论断：“女人不是天生的，而是后天形成的。”因此，将“女孩”“男孩”对立起来的思考方式，本身就是一种刻板的性别教条主义。
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完整而健康的人格品质是不分男女的，比如：正直、善良、诚恳、慈爱、宽容。即使那些看起来似乎有男性倾向的品质，例如勇敢、坚强、豪放、敢作敢当，用在一个女性身上也毫无违和感，甚至会为她增添更大的魅力。同理，那些被视为女性特质的词汇，例如：温柔、体贴、细腻、善解人意，放在一个男性身上，只会让他更受欢迎更令人亲近。
教育一个孩子的终极目的是帮助他/她成长为一个独立的人，掌握必要的知识、了解社会规则，更重要的是帮助他/她认识自己，学会跟自己相处。不少孩子在青春期的时候表现出跟父母和他人的严重对抗情绪，其根源是内心深处自己跟自己的剑拔弩张，是处在迷惑又敏感、自恋又自厌的状态，无助而恐慌，却又不知该如何求助。
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人的成长是不断地斧斫原始天性，雕琢为社会性的过程。伴随着成长的欢愉、收获的喜悦，也难免疼痛、对抗、扭曲。从童年到少年，人对自己的认识多从外界反馈而得。获得比较多的正面反馈，自我认识会更加积极、肯定，成年后对抗外界摩擦的韧性也更强；反之则会表现出自我否定、消极、叛逆的情绪，成年后的社会适应性也较差。
社会的宽容度不断提高，性别刻板印象正在瓦解。因此，在成长中，懂得如何善待自己、善待他人，是比所谓的性别角色、性别标签，更重要的事。而了解性别差异的最大意义，在于了解自己的身体，照顾自己的健康，跟异性更好地分工合作。仅此而已。
作者介绍
徐李颖，厦门大学历史学博士，目前任职于新加坡隆道研究院。作者著有《佛道与阴阳：新加坡城隍庙与城隍信仰研究》一书，系统研究了在新加坡华人社会颇有影响力的城隍庙和城隍信仰。城隍本是中国人的城市保护神，佛道兼容。在跟随华人移民来到新加坡之后，城隍庙的社会功能、城隍神的信仰内容都发生了很大的改变。社会化和商业化较为成功的城隍庙，在时代机缘之下，更承担起建立制度型道教的使命。本书收集了丰富的一手资料，是新加坡华人民间信仰的重要研究成果之一。
本篇文章原载于2017年4月11日联合晚报《吟啸徐行》专栏。