乘着车子进入古老的丹戎禺组屋区，必须经过Kampong Arang Road，Arang就是火炭的意思，显然这里曾是个跟火炭有关联的“火炭村”。 火炭曾经长驻寻常百姓家，是家家户户不可或缺的必需品，直到国人陆续搬入政府组屋，才被方便洁净的煤气和微波炉取代，如今好些家庭已经使用电磁炉。不过，年轻人喜欢的BBQ、本地美食如沙爹、鸡翅、肉干等还是使用火炭烘烤，有些卖沙煲饭的摊贩坚持使用炭炉，还原难以忘怀的古早味。 丹戎禺早年也叫炭水河，常年漂浮着炭灰，河边的黄泥路也是黑色的。一天下来但见户户炊烟，最幸福的就是一家人聚在一起，品尝着劳作换来的米饭香。
▲（典型的火炭村晚餐，c.1950s。图片来源：NAS）
邻国马来西亚的炭窑主要供应给柔佛和出口到日本，因此本地的火炭主要来自苏门答腊的石叻班让。上世纪50年代前，由水路运来的火炭在美芝路码头卸货。美芝路填土兴建独立桥后，才改在丹戎禺靠岸。
▲（美芝路码头。图片来源：NAS）
随着上世纪80年代展开的清河运动，火炭的落货点数度搬迁，如今必须先在峇淡岛装箱，再运到巴西班让码头去。 对早年丹戎禺的街坊而言，炭水河冲走的是一代流金岁月。
▲（从前的丹戎禺码头。图片来源：NAS）
在丹戎禺长大的Eugenia趁着观赏喜耀文化学会的音乐会，走入德明政府中学的校园。她指出大概只有老街坊才知道的往事：原来偌大的德明校园曾经屹立着三所老学校：德儒小学（Tanjong Rhu Primary School），丹戎禺男校（Tanjong Rhu Boys’ School），丹戎禺女校（Tanjong Rhu Girls’ School）。
▲（现在的德明政府中学原为丹戎禺三间小学的校址）
德儒小学是一间男女混合学校，而丹戎禺男校和女校虽然有男女之别，但处于同一个校园，使用同一个草场。所谓的男女校，分野就是食堂中间的一堵小墙。 Eugenia踏入从前就读过的丹戎禺女校的校园，难免勾勒起许多过去的生活片段。丹戎禺女校和男校只有一层楼，就像一所甘榜学校，同学们可以跨窗而入，跃窗而出，展示甘榜小孩不拘小节的“野”气。同学们提早到学校戏耍，上课之余就是玩，挥霍着用之不尽的青春。
▲（丹戎禺女校小一同学的团体照。图片来源：Eugenia）
最值得回味的不只是玩zero point（跳绳游戏之一）、踢毽子、five stone（石子）和捉龙沟鱼的时光，校舍前一堆隆起的草丛曾经使大家十分好奇，探究泥土下的秘密。后来高年级的同学说草地下面埋着一只大猩猩，大家听了都十分惶恐，万一大猩猩爬起来怎么办，于是都绕过那个地方。 有趣的往事还多着呢！譬如女厕内有六个隔间，最后的隔间那扇门是半掩着的。相传里头躲着一个男人，因此同学们只敢使用头三个隔间。
传说就这样“代代相传”，直到校舍消失。 同学们的青春也像小鸟一样，一去不回来了。 这些1950年兴建的小学，是为了应付婴儿潮的需求。1970年代全面鼓吹的“两个就够了”（Stop at two）的小家庭政策，非但抑制了人口膨胀的危机，甚至矫枉过正，造成日后土生土长的人口不足。附近的孩子长大了，搬到新镇居住。丹戎禺的学校收生少了，三间学校合并为德儒小学。1989年德儒小学关闭，由德明政府中学的新校舍取代。
▲（1950年代初的丹戎禺女校，同学在玩耍追逐。图片来源：NAS）
1978年的新加坡街道图除了标明学校的位置外，还可看到学校附近河畔的Sampang Place， Tongkang Place，Twakow Place，Mangchoon Place，Kampong Kayu。
▲（1978年的街道图：右下角为三间丹戎禺的小学）
Sampang（舢板），Tongkang（舯舡）和 Twakow（大䑩）都是新加坡的河面上曾经出现过的不同类型、大小各异的木船。Kampong Kayu（木柴村） 显示丹戎禺除了是火炭栈房外，也是木柴起落处。
▲（丹戎禺的河畔一包包的火炭。图片来源：NAS）
Mangchoon Place（万春坊）相信取名于名为万春的船名。上世纪60年代中期，在城市重建计划下，美芝路一整排小型木船制造厂，全都迁移到万春坊一带。那时候的万春坊有约20间木船厂，到了80年代只剩寥寥八、九间。如今万春坊已经在地图上消失。 这类木船厂多数属于小型家庭式作业，从事这一行的多数是师承自上一代的技艺，相信以金门人为主。80年代以前，这些短小轻便，用来捕鱼的木舟颇为吃香，订单来自本地、印尼和马来西亚。一艘船身长约十五、六尺的小舟（舢板）价格约800多元。
Kampong Arang Road的第11座组屋旁有一座BMW的汽车陈列室，这个地方原为本地品牌Pan-Electric（汎电）的工厂。1965年，汎电在火炭村投入生产，为丹戎禺居民提供了就业机会。
▲（BMW汽车陈列室原为汎电的雪柜工厂）
汎电除了打响了雪柜品牌外，也生产冷气机和电饭锅。到了1970年代，汎电的产品销售到16个国家包括澳洲、香港等地。
没想到1985年，堂堂的汎电竟然欠下4亿8千万（480 million）的债务，必须清盘。当时汎电的生产业务已经由另一家本地著名的厂商ACMA接手，汎电转型为经营海事、酒店与地产业务。
汎电企图通过以卖空股票的方式来厘清债务，但迟迟找不到其他股东以更低价脱售股票，结果东窗事发，三千多名小股东损失了他们的毕生积蓄。马华公会会长陈群川被指操纵股市，先后被新加坡和马来西亚法庭定罪服刑。新加坡股票交易所因汎电事件停止交易三天，全面检讨股票交易程序。
小小火炭村竟然有这么大的影响力，不免叫人刮目相看。
▲（火炭村街景。图片来源：NAS）
（李国樑，特许船舶工程师，学生时期起就爱文字创作，写散文和短篇小说。成年后，有更多时间思考、挖掘史料与进行社会研究，并通过新加坡国家博物馆的义务中文导览、博客等平台结交同好。博客名“从夜暮到黎明”。）