2010年7月19日，星期一，南京－新加坡，东方航空公司，MU771，09:50-16:00. 这是自己第一次买到新加坡的机票，也是自己的第一次出国。当时选择从南京出发，是因为自己在南京已经呆了整整五年。2005年9月2日从贵阳飞南京，在南京大学数学系读了四年，加上一年的休整。在南京的几年，得到了很多老师，同学和亲戚朋友的帮助，在南京的这几年应该是自己比较快乐的时光。
在来新加坡之前，通过强大的南京大学数学系的校友群，得知2003级的学长姜开封在07年已经过来，于是请求他帮忙在NUS附近找房子。当时的NUS不像现在，PGP宿舍是只提供给本科生住，是不给研究生住的，UTown宿舍也没有修好，Kent Ridge地铁站也没有修好。于是研究生就只能够去外面租房子住或者去学校的Common Wealth附近的宿舍住。在种种不利的情况下，为了能够离学校近一点，研究生就只能够在NUS外面租房子住。
当时多亏姜开封师兄的帮忙，在距离学校不远的地方找了一个屋子，离West Coast Plaza很近，Block 602，＃11-28。要是没有师兄的帮忙，估计当时真的只能够露宿街头了。说起来师兄也够给力，不仅帮我找到了住的地方，还专门跑到机场去接机，让人十分感动。这样也就罢了，连租房子交的押金都是师兄先垫着了，说以后发工资了再还给他，因为刚来的PHD一般资金都比较紧张。以至于后来只要有南大的来新加坡，我如果知道的话，一般也会去机场接机，买张公交卡和电话卡，然后带到宿舍，简单的介绍一下NUS的生活情况，算是给后来人一点点微小的帮助吧。
来了新加坡之后，当然一开始就要去办理银行账户。当时和同学去Clementi的POSB银行办理银行账户，由于刚来的时候是NUS开学季，排队的人格外多，人山人海，排了两个小时，终于搞定了一个账户，这个账户就伴随着自己在新加坡的这几年。奖学金的发放，学校住宿费的扣除，都要靠这个账户。搞定了银行之后，然后就去学校办理各种各样的手续，首先就去NUS的University Health Center体检，然后参加英语的等级考试。
说起这个英语考试（DET），自己也真的是好运，在花了两三天准备英语作文之后，居然拿到了Band 3，也就是不需要在NUS修任何的英语课程。然而在通常情况下，NUS都会要求中国来的研究生学习ES5001和ES5002。之后需要的就是去NUS的MPSH办理签证的各种事情，办理学校注册的手续。然而这一切都非常的顺利，以至于让人根本想不到后面在NUS读PHD这几年会那么的艰辛。
2010年8月的第一周，是NUS传统的Orientation Week，新生都要参加，由各个学院的领导来介绍NUS的基本情况，和研究生和博士生的一些基本要求之类的。当时自己的英语也不行，有的东西也听不懂，稀里糊涂的过了一周。
碰巧那一周赶上新加坡的45周年，2010年8月9日，于是和同学去City Hall附近转了一圈，人山人海，当时的手机还是Nokia，定位系统都没有。新加坡这边的公交又不报站，Kent Ridge地铁站还没有修好，只能到Buona Vista或者Clementi转公交，因此出门之后就必须要记住路。当时8月9日在外面瞎跑了一天，晚餐吃的也是快餐，总算体验了一下新加坡热闹的国庆。
Orientation Week过了之后，就开始了正式的PHD生涯。当然第一年主要是修课。NUS数学系的要求是在系里面修八门课，然后达到学校要求的英语就可以了。当时自己选择了四门课，Graduate Analysis，Graduate Algebra，Topology，PDE。分析课作业实在太多，每周要花一整天才能够写完作业。代数课的课程难度太大，讲到最后都是非常抽象的范畴论（Category Theory）。拓扑课也比较抽象，算了算去也就PDE比较容易混。这个学期还读了一些论文，总之课程的压力十分大。
当时NUS数学系由于刚从S14搬过来，座位十分的紧张，自己也算倒霉，抽签的时候只有我一个人抽不到座位。没办公室座位也要学习啊，这个时候就只能够去图书馆写作业看书，和那些本科生抢位置。这个时候终于知道了什么叫做传说中的小组学习（Group Study），一帮人坐在图书馆的桌子上讨论问题。于是当时每天都去图书馆看书写作业，从8月份到10月份，几乎都是在图书馆－食堂－宿舍三点一线度过。
到了10月底的时候，突然惊奇的发现NUS一个学期非常的短，总共也就13周，很快就要面临期末考试了，于是就开始紧张的准备期末考。特别辛苦的准备了一个月，终于考完了四门课。
一开始拿到NUS的Offer的时候，就被告知要给本科生讲课改作业监考之类的。然后第一个学期就被指派了这些任务，其中有一个任务是给本科生改作业。改作业的时候如果遇到错误，不仅要指出来，还要指明为什么学生错了，还要把正确的答案写给学生，总共改五次作业，每次可能70份左右吧，具体的已经记不清了，每周还要花半天来处理作业。
除此之外，还被系里面要求给本科生讲Maple这个软件，一共五周，每周两节课，于是备课讲课也占用了不少的时间。于是第一个学期就被四门课和助教的任务占据了，科研的事情几乎没什么进展。
到了2010年12月份，假期开始了。对别人来说，假期开始就是娱乐的开始，但是对于自己来说恰恰相反。由于2011年1月份要参加数学系的博士资格考试，考分析和代数两门课，整个假期都要用来准备考试。在那个时候，在S17仍然没有自己的Office，但是必须要准备考试，只能够继续去图书馆干活。
假期的图书馆和平时不一样，平时是从8:00am -10:00pm，假期则是8:00am－7:00pm。到了傍晚，图书馆准时关门，自己又没办公室，只能够在图书馆门口的桌子上继续看书。12月份那个时候，公共假日又比较多，在公共假日，图书馆整天都不开门，食堂也不开门，那几天为了看书就只能够到处找桌子看书，当时住的地方离Central Library比较近，于是经常去那里的长凳桌子上面复习课程。
复习了一个月之后，在2011年1月份的资格考试中轻松通过两门。当然之后入学的研究生每个人都拥有了自己的办公室，然后仍然有人考QE死活不过，也许不是能力的问题，而只是一个态度的问题。
过了QE之后，在2011年2月份顺利的分到了自己的办公室，一打听，原来是有一个PHD退学了，决定拿master走人，所以位置就空出来了。自己终于拥有了自己的办公室。这个学期就没有选择那么多的课程了，随便选了三门课，Manifold，Probability，Topics。由于少了一门课，于是自己终于有时间来处理自己的科研了。拿到论文之后一看，90页，感觉比多上一门课来说难度不降反增。不过也没办法，哪个让自己来读这个PHD呢，只能坚持一点一点的读。只不过这次的工作地点从图书馆换到了自己的办公室。
助教的任务这个学期也不重，教课的任务仍然没有，就剩下改作业了，这个学期的作业非常简单，随便改改任务就算完成了。除了系里面的专业课，自己还修了一门CELC的英语口语课，总算修了一门英语课，虽然这门英语课不属于自己应该修的范畴内，但是总算体验了一次NUS的英语教学，也认识了几位至今还有联系的朋友。
2011年是自己第一次不在国内过年，不过这边也没啥过年的气氛，都是自己过自己的，无非就是PHD自己做点饭来吃吃。而且过年也只有两天的假期，何况系里面不让PHD在这段时间用自己的假日回家过年，理由是有助教的任务。于是没办法，只能够在新加坡过年。过年的时候，几乎所有的店铺都关门，超市也关门，只能够自己提前买好吃的，储备好自己的食物，免得没饭吃。
这个学期和上一个学期有很大不同，上个学期几乎不出门玩，几乎都在学校度过，但是这个学期在新加坡反而去了不少的地方。动物园，植物园，中华园，圣淘沙等，该吃的东西也吃了不少，回去之后总算可以给亲戚朋友说一下新加坡的一些基本情况。
说到2010-2011年这一学年的NUS，PGP宿舍不让研究生入住，Utown宿舍还没有修好，研究生住宿好像在Boonlay和Commonwealth那边，每天有校车来回Kent Ridge和宿舍区。Kent Ridge地铁站没有修好，黄线（Circle Line）也没有通车，每次出门都要坐95路到Buona Vista地铁站或者96路到Clementi地铁站。至于数学系则是从S14刚搬到S17，当年的General Office还在七楼，六楼还没有完全装修好，至于四五楼则是一点都没有装修，研究生的座位都十分紧张。数学系的课程当时安排在S16，一直到S17四楼装修好了之后才搬到这边来上课。理学院图书馆（Science Library）门口的山头正在一点一点的被移走，每天在图书馆都能够看到吊车拖车之类的从门口经过。当时据说是要修一栋楼，直到2015年，这栋楼才竣工。
由于当时住在西海岸，每天都要往返数学系，图书馆和宿舍，Clementi Woods便成了自己每天的必经之路，每天早上起来穿过Clementi Woods，到了C车的起点Kent Vale，就坐校车C从起点到终点理学院（Science）。回去则是全程走路返回宿舍，必定穿过Clementi Woods。有时间的话就去盛松超市买点零食，或者去West Coast Plaza里面购买寿司。
除了普通的学校生活，在新加坡吃吃喝喝就成为了第一年的主要任务。当年West Coast Plaza的川江号子和清香馆，盛松附近的添一点自助火锅，Clementi的福苑家传菜，Jumbo海鲜楼，Novena地铁站的维也纳海鲜。
到了2011年5月份，NUS的第二个学期结束，于是Block S17开始了巨大的装修工程。于是每天白天停止装修，晚上开始装修，搞得在S17都没有办法安心学习，于是就开始在youtube上面浏览各种视频，七七八八的也看了不少，于是在6月份回国，在新加坡读博士的第一年这个时候也结束了。
（张戎，微信号数学人生分享）