昨晚(4月10日)新加坡时间9点,全体人类一起见证了历史,首张黑洞照片发布啦!你一定和红蚂蚁一样,在想黑洞是什么,和我又有什么关系嘞?觉得完全和你没关系的,可以直接跳过下面两段科普,看看黑洞PS大赛赛况如何。
觉得和你有点关系的,先看看这张由200多名科研人员历时10余年、从四大洲8个观测点捕获的黑洞照片:
这张照片有什么了不起?
这个黑洞其实是室女座超巨椭圆星系M87中心的超大质量黑洞,别看它长得像一个甜甜圈,其实很厉害。我们对于“黑洞”的了解就是它好像个无底洞,什么都吸,因为它有个强大的引力场,连光都会吸哦,这个引力场叫做“事件视界 ”。
这个“甜甜圈”里,黑色的部分是黑洞投下的“阴影”,很明亮的部分是围绕黑洞高速旋转的吸积盘。既然黑洞什么都吸,当然周围体积较小的恒星的气体也会被吸,于是这一堆气体在事件视界外形成圆环,也就是那些明亮的吸积盘。
是不是在想为什么黑洞这么亮,这么特别,如此显眼的东西为什么还需要十多年来拍这一张照片?
这张照片之所以很了不起,是因为这个黑洞距离地球有大约 5500 万光年,给它拍照基本上等于在地球上给月球的一个橙子拍照,距离可想而知。所以这张2017年就已经拍好的照片光是“冲洗”就用了2年。
原来爱因斯坦是对的
还有一个让这张照片变得如此了不起的原因是,这张照片验证了爱因斯坦是对的。百多年前,爱因斯坦的广义相对论就对黑洞做出预言,虽然这给不少科幻电影提供了灵感,但人类还没有以任何方式见过黑洞。
“事件视界望远镜”(EHT)项目科学家在全球六个地点(华盛顿、上海、台北、圣地亚哥、布鲁塞尔和东京)同步召开记者会,发布他们第一次拍到的黑洞照片时,在美国发布会现场的亚利桑那大学天体物理学家Dan Marrone介绍称,在“事件视界望远镜”(EHT)项目中,射电望远镜手机的数据量相当于“四万人一生中的全部自拍数据”。
拍摄黑洞照片的过程中,必须有多台设备同时观测和记录,然后将数据汇总到一起分析和合并。要对这些大量的数据进行非常复杂的计算机处理过程,才能形成我们看到的这个甜甜圈,所以这张照片诞生的10年里,其中有2年都是在生成照片。
现在知道这张照片多来之不易了吧?
这样一个人类智慧和现代科学的结晶,没想到还是逃不出网友们的P图魔爪。微博上“黑洞P图大赛”的话题已经吸引了超过1.2亿的阅读,3万的讨论,看来即使是让人这么感动的科学,也逃不过网民爱PS的手。
那么按照同样的这个原理,我国网友对黑洞的理解是这样的:
黑洞的存在,绝对是天文学界重大的发现,是对科学家们的一大鼓舞,而我们也是第一批“看见”黑洞的人类,即使黑洞照片模糊,能够窥探硕大宇宙的一角,也算是幸事。也欢迎更有想象力的蚁粉补充更多黑洞图片,参与这场黑洞PS大赛!