近年来，新加坡经济可谓内外交困，步履蹒跚。低迷的全球经济，使新加坡陷入了贸易寒冬，逆全球化趋势和贸易保护主义抬头，令外贸行业前路阴霾。在新加坡国内，经济增长引擎“动力不足”（编者注：新加坡近几年持续关注的提高生产力，就为应对“增长动力不足”）和结构性调整红利短期难以兑现，更令其经济欲振乏力。未来一段时期，新加坡经济仍将在低迷中徘徊。
新加坡贸工部公布的最新数据显示，新加坡2016年四季度经济同比增长1.8％，经季节性调整后环比增长为9.1％，不仅扭转了此前环比萎缩的态势，也避免了陷入技术性衰退。其中，得益于电子和生物医药拉动的制造业同比大涨6.5%，对四季度经济表现起到了较大的提振作用。
在此基础上，新加坡2016年取得了1.8％的经济增长，虽高于此前官方预测的1％至1.5％增长区间，但也创下了该国自2009年以来最慢经济增速纪录。该数据公布后，新加坡元曾出现大幅波动，美元对新元汇率从原来的1.4498蹿升至1.4518水平。
新加坡2016年全年经济表现好于官方预估，主要得益于制造业在三四季度的复苏，但当地经济分析师普遍悲观地认为，制造业回弹很有可能仅仅是昙花一现，因为新加坡作为一个高度外向型经济体，在全球经济寒冬中不可能独善其身。
以下观察，来自新加坡国立大学李光耀公共政策学院的经济学家顾清扬教授：
1）新近公布的经济数据显示，新加坡2016年四季度经济增长主要来自制造业。在新加坡经济中，制造业约占20%。
2）制造业复苏的基础并不牢固，因为订单状况不会在短期内得到有效改善。因此，以电子业和生物医药为主的制造业能否持续引领和提振经济，在未来一段时期内还有待观察和检验。
3）详解目前新加坡经济在低增长区徘徊的原因
从外部因素来看，新加坡对全球经济依存度极高。过去几年，美、日、欧等主要发达经济体皆萎靡不振，新加坡的主要贸易伙伴均面临经济不景气局面。从全球角度来看，新加坡经济低迷是对整个全球市场的一个反映。从国内看，新加坡经济结构调整是一个长期艰苦的过程。新加坡正在经历从增加劳动力和投资，转向以科技创新为经济驱动力的过程，为此，新加坡政府持续不断地加大对科技创新驱动的投入力度。但是，从科技创新投入到转化为现实生产力和经济红利需要较长时间，存在一定的滞后性。4）至于新加坡的未来经济发展前景，新加坡经济将面临多重挑战。
首先，如果美国当选总统特朗普上任后采取逆全球化贸易政策，将会给以贸易立国的新加坡造成巨大冲击（编者按：果然在1月23日，刚上任的特朗普就签署了总统令，退出TPP）；
其次，美联储加息步伐加快将恶化新加坡的金融环境。新加坡作为一个小型经济体，其利率政策紧盯美元利率，美联储货币政策直接影响其金融稳定。
第三，美元走强和新元贬值也将提高新加坡的进口成本，给“大进大出”的外贸行业带来沉重打击。
务实的新加坡一向关注经济经济增长，像教育部长（高等教育及技能）兼国防部第二部长王乙康，就在1月24日举行的未来经济国际圆桌会议上，代表政府表达了立场：“以更少资源，做得更多”。
具体来说，就是坚持通过生产力的提升和创新，来带动新加坡经济的持续增长。毕竟过往由人力资源来主导经济增长的路，已渐渐行不通了，只有继续优化配置资源磨砺技能，才是最靠谱的出路。
另外，新加坡未来经济委员会发布的建议报告书里，也提到了新加坡要做好准备，政府将通过三大途径迎向未来。
1）维持新加坡的开放性，让新加坡继续与世界接轨。
2）让新加坡与时并进，精益求精。包括国人掌握和善用精深技能和企业加强创新能力。
3）寻求政府、企业和国人之间的新合作方式的七个策略：
深化和开拓多元国际联系掌握和善用精深技能加强企业创新和扩大规模的能力增强数码能力打造机遇处处的活力与互通城市落实产业转型蓝图与伙伴携手合作促进增长及创新