“财爷”王瑞杰公事包里的预算案今天终于端出来，小市民关注的消费税证实将从7%上调至9%。不过 ...... 一个很重要的“不过”......不是今年调整，而是“2021年至2025年间”。
很玄是吧？王瑞杰的原话是：政府在医疗保健、国家安全和其他社会方面的支出将直接惠及这一代国人。我们不应该为经常性支出贷款，因为这会对后代造成负担。因此，政府计划在2021年至2025年间提高消费税两个百分点，从7%增加到9%。调高消费税的确切日期取决于经济、开支增幅和现有税收。
所以，这一届政府很巧妙地做出调高消费税的宣布，但自己不执行，交由下一届政府去执行。这当中有什么学问呢？先看看两组关键数据：
2021年至2025年7%调高至9%丑话说前头 这一届政府帮下一届政府挡子弹
我们都知道，下届大选最迟必须在2021年初举行，通常政府都会提早一年举行大选，而且，即使选举到了2021年才举行，没有一个脑袋正常的政府会选择在选举年加税。 所以，基本可以确定：本届政府不会加税，留给下一届政府去落实。
等于说，这一届政府先把丑话说在前头，帮下一届政府挡一挡子弹，先消化掉部分怨气，至少在下届大选来临之前，不加GST，不会引发太大的民怨，可以把对选票的影响降到最低。当然，反对党肯定会在下一届选举的造势活动中拿GST“即将”调高大做文章，提醒选民不要给政府“骗”了。但行动党在下一届选举的时候，还有李显龙总理和其他3G老领导们一起坐镇指挥选战，至少有助于稳住阵脚以及反驳反对党的各种指责。
李总理已经表明，他希望在下一届大选后交棒，好些3G领导人估计也将陆续引退，下一届政府相信将由4G挑大梁，甚至很可能就是一位新总理掌舵。如果加税的消息到了下一届政府才宣布，新手上路还没有坐稳，恐怕就被反对党和网上舆论叮得满头包而阵脚大乱。
而且，王部长也说了一句， 2021年至2025年间，可能会在这五年的前期调高消费税。同理，到了后期就要举行新一届选举了，谁会拿石头砸自己的脚？
（谢静怡制图）GST先说后涨 下一届选举能免受冲击？
很重要的是，这届政府不加消费税的一个大关键估计是：2015年还是财政部长的尚达曼在发表政府财政预算案声明时指出，政府各类税收措施足以应付“这个10年结束之前”（意指到2020年）所规划的开支上涨。他后来在2015年大选前，也进一步反驳政府调高消费税的传言，指这些传言毫无根据。
新加坡政府长期秉持“言行一致”、“有原则”的处事立场，怎么可以出尔反尔呢？
政府一直喊钱不够用，一直喊开支大，一直要新加坡人一起多给“家用”，最终却是选择了先说不做，估计也是各方考量之后的折中方案。今年是喊加税的最好时机，如果今年不喊，明年才喊，距离选举年就越近，民众的记忆就更深刻，抱怨也就更大。由本届政府先喊话、下一届政府去收钱，是不是真能起到缓解民怨的作用，答案将在下一届选举中揭晓。行动党是能冲破上一届选举69.86%高票的好成绩，还是会遭遇丢失选区的打击？
9%，未触及双位数的心理撞击点
第二个问题是为何从7%到9%呢？
根据王部长的说法，消费税增加两个百分点，政府所取得的收益将近达全年国内生产总值的0.7％ 。调高GST是有必要的，因为政府在探讨了各种管理未来开支的措施后，包括谨慎花费、储蓄和借钱建设基础设施后，仍需要填补缺口。
消费税在1994年推出时，税率是3%。之后在2003年增至4%，2004年上升到5%，然后在2007年上调至7%。从历史案例回看，政府上调消费税时，通常是一个百分点或两个百分点的增幅。这次选择两个百分点，估计是一个百分点不够多，三个百分点又太刺激了，直接冲到双位数10%，这在心理上会引起更大的反弹，所以两个百分点，正好到9%，也就是单位数的顶，距离双位数还有一个百分点的空间可操作。
当然，为了减轻国人的负担，政府将继续为受津贴的教育和保健服务承担消费税，并且加强消费税补助券计划和推出消费税抵消配套，协助国人应付消费税涨幅。目前，政府每年派发总值8亿元的固定消费税补助券，未来将增至28亿元。
政府“喊穷”但不穷 2017财政年盈余料达96亿
这一届政府一直喊钱不够用，但从年度财政盈余判断，它并不是那么穷，没有选择在本届政府任内年调高GST也并不让人意外。
王部长今天宣布，2017财政年预计获得96亿元盈余，占国内生产总值2.1％。这远超过了一年前预估的19亿元（占国内生产总值0.4％）。慈母舰网站称，这是20年来最大笔的盈余。这主要是因为政府部门取得46亿元的收入，主要来自新加坡金融管理局。此外，房地产市场回暖，印花税收入达20亿元。政府因此拨款50亿元设立铁路基础设施基金，并为乐龄健保拨款20亿元。
可能是怕民众看了要抱怨，政府口袋鼓鼓还要提高消费税，王部长强调，这样的盈余不是年年都有， 政府部门收入和印花税收入不会年年都那么多，这不是“结构性盈余”，长期财政规划不能靠“预期之外的正面因素”。
王部长也警告，如果我们不采取行动，从2021年至2030年的十年间，我们将不会有足够的收入来应付日益增多的需求，包括医疗和基础建设等。
这一届政府老谋深算
没有人喜欢缴税。中国古人说：“苛政猛于虎”。西方人对税收最流行的评价是：“除了死亡和税收，没有什么是确定的”（Nothing is certain but death and tax）。
这听来有点宿命论，意思是人终须一死，税终须要缴的现实。红蚂蚁觉得许文远部长那句自我安慰的话用来最合适：“That's life。”（这就是人生啊）
这一届政府果真没有食言，已经说好税一定加，只是时间问题。 时间现在没有说死，还是让大家继续猜，但范围已经缩小至“2021年至2025年”，也就是下一届政府的第一个任期。
这一届政府的表现，你怎么看？
本地主流媒体很喜欢用的一个成语是：未雨绸缪。王部长在解释为何不能动用国家储备金时，就完全展示了政府未雨绸缪的理财态度。
他说：在推行国家储备净投资回报（Net Investment Returns，简称NIR）框架的过去十年里，净投资回报贡献从2009财年的70亿元增加超过一倍，至2018财年的159亿元，是国家储备金的最大收入来源。NIR之所以能成为储备金的一项收入，是因为历届政府谨慎保留了从经济发展初期的强劲增长中存下的钱。现在经济日益成熟，人口逐渐老化，我们必须小心、谨慎且以负责任的态度管理这项资源。
他勾勒了一个最坏的情境，我们的开支超出投资回报，我们只能吃老本直到储备完全用光，然后他提高声量强调：“这不是新加坡的作风。” (Not the Singapore Way) 。
未雨绸缪是很“新加坡式”，但红蚂蚁倒是认为另一个成语用来形容本届政府或许更贴切：老谋深算（不含贬义）。
王瑞杰最后一场“财爷秀”？
外界除了关注本届政府如何理财之外，也关注本届“财爷”的健康状况。这是王瑞杰部长在任财长期间第三次、病愈后第二次、有可能也是他最后一次以财长身份发表财政预算。
总理说过，财政预算案过后将进行内阁调整。被视为总理接班热门人选之一的王瑞杰有可能掌管另一部门，以拓展他在财经和教育领域外的接触面。只见“财爷”今天气定神宁站着演讲，从下午3点30分讲到约4点25分，然后再从4点35分讲到约5点30分，加起来差不多要两小时，气色看来很不错。估计王部长也想借此证明，自己的身体已经恢复得很好了，别再把我当中风病人了。
以下为财政预算案要点： “红包”：
每名国人将个别获得300元、200元或100元的“新加坡共享增长花红”（SG Bonus）。2017估税年收入不超过2万8000元的国人，可获300元。收入超过2万8000元但不超过10万元的，可获得200元。收入超过10万元的，可获得100元。买房请注意：
政府明天起将调高买房的买方印花税，将成交价100万元以上的住宅，从现有的3％调高至4％。这是政府自1996年以来，首次调整买房的印花税。消费：
2021年至2025年间提高消费税两个百分点，从7%增加到9%。 从2020年1月1日起，对进口的服务实行消费税，公众若上网购买视频和音乐串流等服务，将需支付消费税。 即日起烟草税将增加10%。补助家庭：
政府目前，每年派发总值8亿元的固定消费税补助券，未来将增至28亿元。约有90万户组屋家庭将再获得介于一个半至三个半月的杂费回扣一年。这笔开支将达1亿2600万元。亲家庭：
即日起购买转售组屋与父母或已婚子女同住的家庭，将可获得3万元近居购屋津贴。亲商：
2018估税年的公司税（Corporate Income Tax，简称CIT）回扣将提高一倍至40％，顶限为1万5000元，这项回扣计划也将延长至2019估税年，但回扣额将回调至20％，顶限为1万元。外籍劳工税的税率维持不变。政府较早前宣布上调海事造船与加工业的外籍劳工税税率，但由于这个行业依旧疲弱，政府将延后上调税率一年。政府未来三年拨款18亿元，将加薪补贴计划延长多三年至2020年。政府未来三年再设置1亿4500万元进行加快培训专才计划（TechSkills Accelerator，简称TeSA）。鼓励创新：
知识产权登记注册费用的税额扣除将从100％提高至200％，最多为每年10万元。基础设施：
政府将设立基础设施办公室（Infrastructure Office），汇集本地与国际企业，共同参与并发展亚洲基础设施项目。政府正在考虑让建造基础设施的法定机构和国有公司借贷，以分期承担投资成本。乐龄：
政府将于乐龄健保（ElderShield）检讨委员会完成评估工作后拨款20亿元，为受保于乐龄健保的国人提供保费津贴和其他援助。政府拨款5.5亿元填补社区乐龄基金和乐龄助行基金，鼓励更多人捐款给志愿福利团体，并继续资助年长者购买辅助工具和支付求医所需的交通费。教育：
明年1月起，新加坡籍小学生每年能获的教育储蓄额从200元增加到230元，中学生可获得的储蓄额则从240元增加到290元。 针对初级学院和高中生的经济援助计划也会提高家庭月入顶限，每年的助学金额将从750元增加到900元。女佣：
明年4月起调高外籍女佣税。 目前的女佣税为每月265元。税务上调后，雇用第一名女佣的税务为300元，第二名女佣的税务则是450元。有孩童、年长者或体障者的家庭将继续享有优惠税率，每月只需支付60元的女佣税。环保：
所有碳排放大户从明年起至2023年，每排放一公吨的温室气体将须缴交5元碳税，待政府在这个过渡期结束前检讨政策后，最终会在2030年前将碳税上调至10元至15元。财政赤字：
2018财政年预计将出现6亿元整体赤字，等于国内生产总值的0.1％。政府部门的总开支预计为800亿元，比2017财年高8.3％。