2008年经中介介绍从中国来到新加坡时，24岁的谢栋连英文数字123都不会说。他来自中国东部的安徽省。
“刚到这里的时候，我什么都不懂。我什至不会用英语数数。”
《联合早报》在一段关于他和他的作品的视频中介绍了谢栋。
谢栋刚开始说，没有共同语言的泰米尔语很难学。由于语言不通，他只能靠手上的手势来交流。
谢栋老板耐心地一点一点地教他说泰米尔语，他还每天看有中文字幕的印度电影来学习。
日积月累就慢慢能说了
多年过去，谢栋不仅学会了简单的英语、马来语和泰语，在小印度经营鲜花生意的他，还能说一口流利的淡米尔语，与顾客、街坊沟通自如。
精通淡米尔语后，谢栋开始能在鲜花摊独当一面，积累了众多忠实顾客。“有好多客户都指名道姓地买我的东西，我不在就不买。”
鉴于他的工作，谢栋学会了制作花环，他还对印度文化有很多了解。
谢栋老板说：“花艺也做，一开始不知道，现在什么都做，做得很好。”
虽然为象神 Ganesha 设计的花环是由草制成的，但茉莉花等其他花卉也可用于许多印度教神。
“他们用红色的花来祭奠死者，但对于我们中国人来说，我们喜欢用白色的花，巧合的是，这与我们完全相反，”谢栋说。