排队买咖啡之际，身后传来几个看似新加坡的建国一代（1949年12月31日年或之前出生的公民）、立国一代（1950年1月1日-1959年12月31日或之前出生的公民）的年长食客在讨论财政预算案。一人说预算案鼓励数码化，旨在改善人们生活。另一人却不以为然，还倒问了数码化究竟怎样提高了生活素质，怎样改善了尤其是乐龄人士（新加坡对年长者的称呼）的生活？别说他的咖啡“脚”（kaki，有‘同好’、‘伙伴’之意），就算被问的是我也顿时语塞。
仔细回想一下，向来所谓的金融工商企业数据化，不外是引进电脑科技和机器人自动化、精简作业流程、大数据分析、人工智能和云端计算公式等科技，最终目的都是为了公司的经济效益，增加收入和盈利，没有听说过其目的是为了要改善顾客生活的。充其量也不过是让客户能够更方便和快捷地消费和过帐罢了。
我们大致上可以把数码化分成两大类别来讨论：金融工商企业的数码化，官方的社会服务和非盈利组织的数码化，来看看数码化是否改善了国人，尤其是乐龄人士和退休人士的生活。 除非是工作上的需要，乐龄人士没什么直接感受到金融工商企业数码化后带来的益处。最多是以消费者的身份参与付费和购后服务，而一般企业在这方面的工作的确还没到位。
图片来源：www.gov.sg
对乐龄消费者来说，与过去同是一样的程序，但所谓数码化之后要被逼买手机，买数据，学习各商家都不一样的程序和逻辑，还要记住不同的账号以及不时要更换的密码，甚至因某些公司美其名为环保省纸张要为发送实体账单收费。对乐龄人士来说，那是一连串的困扰，根本没有改善到什么生活素质。
别说是乐龄人士，就算一般大众对新科技的吸收和应用都有三大特点：对看不到有直接利益的东西不会去学，学了不是常用的东西会很容易忘记，对于纷乱还未完善的东西会拖到系统稳定后才学习。尤其是第三种心态，那就很难跟上目前所谓的“螺旋式发展”、小步渐近、“摸著石头过河”这类新的数码化推展方式了，所以容易与大方向脱节。
数码化除了让乐龄人士在图书馆看数码刊物时，可以随意改变字体大小以方便阅读外，已开始改善了乐龄人士三大生活素质。第一是不必重复填写各种表格，第二是简化和缩短常需服务的流程和时间，第三是规范和简化无现金付款。在这三个层面上，都可以看出官方机构和非盈利团体的努力和初步成果。
最明显的是能够取代我们历史性的“塑胶居民证”的新加坡电子通行证SingPass，不过还要鼓励或立法使更多的、必需的各类资料和服务，更快地连结应用。这样就不必去管什么颜色的CHAS卡有什么津贴，哪一天去超市要用什么优待卡，甚至连乐龄车资卡也可以免了。
记得在接种冠病疫苗时，听到前面一位老者称赞接种中心好“厉害”，连他在服用的和曾敏感的药都知道，不必用到孩子交代他抄下的纸条。到综合诊疗所看病，从预约、问诊、拿药、付账（自动计算津贴）等的“一条龙”服务，也是数码化带来的方便。 要SingPass完全取代居民证，还有很长的路要走。目前很多的应用程序都没有“无缝连结”，就如本可以共用的“合力追踪”功能却又被抽了出来。如果至少有个“统一界面”，统一应用术语、图像、程式逻辑和程序等，一定会增加“应用度”。
刚提出的“政府电子钱包”是一个新的开始，希望这能统一和简化目前无现金付款的乱象。早就有各种信用卡、提款卡、车资卡、储值卡、优惠卡、手机支付应用程序等等的机制，希望科技和金融管理业者能提供更简单方便和优质的解决方案。不过出门还是要带居民证，若不幸昏倒在路边时警察才好通知家人。
现在的老人其实都不笨，如果让他们感受到数码化为生活带来的实质好处，自然就会跟上了。智慧国、未来世界等的憧憬太过遥远和抽象，在推行各种数码化项目之前，以立刻能为他们带来的实质好处为卖点，也不要立刻就终止既有的服务模式，就不会有数码化于我有何益处之类的疑问了。
（作者是电子工程师）
文章来源于网络