吴庆瑞是个很有意思的人物，但很神秘。
由于某些未知原因，关于他的口述历史档案一直未被解密，加上吴庆瑞自己又低调到没有留下任何自述的回忆录。
所以，要想了解吴庆瑞这个人，他的脾气、性格、秉性，现阶段还只能从与他共事的人口中得到一些只言片语，才能逐步拼凑出老吴的形象。
这里有一些关于吴庆瑞的小故事，个人觉得特别有趣，独乐不如众乐，在此分享。
一、吝啬 or 慷慨
吴庆瑞长期分管新加坡财政和预算，留下很多传说。坊间传言老吴极为抠门，简直是一毛不拔。
特别是新加坡财政部，这个部门由吴庆瑞一手创办，几乎所有人都曾是他的老部下，部内关于吴庆瑞的段子流传甚广。
最著名的，是他作为一把手，曾多次指导下属甚至新入职的公务员们，关于如何处理财政拨款申请。
吴庆瑞是这样教育下属的：
“如果有其他政府部门的人来请求财政拨款，不管他的理由有多充分，你作为财政部的人都要本能的将目光转移到别处，然后告诉他们“不行””。
“这个部门的人肯定不会就此罢休，一定会再来第二次。同样，对于他们的第二次请求我们还是要坚定的说“不行””。
“他们还会来找我们第三次。这次我们就可以答应批准给他们所需一半的款项”。
“这是为他们这种坚持不懈的精神所得到的回报，所以他们就会对你们充满感激，而且会觉得很满足”。
我看到这里不由得喷饭，一个即精明又吝啬的老狐狸形象跃然纸上。
吴庆瑞对于政府要收支平衡这个理念，有着近乎执念的坚持，他也真的在践行自己的理论。
有三个故事可以体现这人在财政上有多抠门。
故事一：武吉知马河的泛滥
60年代，新加坡武吉知马河每年会定期泛滥几次，河水冲出路面堵塞交通。于是工程部的人就向财政部申请一笔费用，想疏通河道。
没想到这样一个冠冕堂皇利国利民的事情，居然也被吴庆瑞无情否决。
工程部的人气得都快昏过去。
而老吴的理由是，这种小河流的泛滥对于民生并无实际损失。花费几百万新元只是能让一些人能够按时回家，理由不充分，钱还是要花在刀刃上好。
当然，等经济好转盈余增加后，工程部的人契而不舍多次申请，老吴最终还是同意了拨款（不知道是否只给一半的预算），武吉知马河最终还是被治理了。
故事二：公共游泳池
新加坡组屋开始形成卫星城镇的70年代，各个部长对于大型组屋区需要配置的设施争论不休。
绝大多数人都是做加法。例如终生热爱体育的艾迪巴克，就强烈建议在组屋内增加体育健身器材。
只有吴庆瑞依然故我，坚持不懈做减法。曾经有提案要求在新加坡修建公共游泳池，被他坚决否定。
吴庆瑞的理由相当奇葩。他认为新加坡是一个热带岛屿，人民可以随时去海边游泳，经过他的周密计算，给每个学生一定的交通补贴，鼓励他们去海边游泳要比大兴土木修建公共游泳池便宜多了。
直到今天，新加坡也没有免费的公共游泳池。
私人泳池当然是高档公寓的标配，但业主必须支付高昂的物业费。
故事三：东海岸公园的粗粝海沙
沿着新加坡东部海岸，有一片狭长大约20公里的东海岸公园。虽然不被游客所熟知，却是本地人休闲骑车和跑步的圣地。
东海岸公园的特殊之处在于，这里原本是新加坡海峡的一部分，整个公园都建造在填海造出来的地皮上。
填海既方便又便宜，开辟成海岸公园，种上棕榈树乍一看也很有马尔代夫的感觉。
但有一个缺点，人造海岸线原本是没有沙滩的。
在海边的公园花钱进口沙子这事，吴庆瑞肯定不会批准。
被逼无奈，当时的国家发展部长林金山只能用土办法自力更生。
他在一本美国杂志上看到了一篇文章，介绍了可以利用T型结构的防浪堤将海浪带来的沙留下来的方法。
于是新加坡的海岸线上，就留下了这些奇怪的防浪堤。它们的效果也很不错，每逢东南季风起，都能留下大量海沙。
十多年后，东海岸公园才积累起不错的沙滩。
但大家如果有机会去东海岸公园观察，会发现海沙相当粗糙。这种来自大陆岩石风化的海沙，还是不如马尔代夫那种珊瑚岛由破碎珊瑚形成的细白沙。
但是吴庆瑞也不是100%完全抠门，在某些事情上还是相当大方的。
只要他觉得必要，就会毫不心疼的拨款。
故事四：圣淘沙的海沙
圣淘沙是吴庆瑞力推的旅游项目，这里的海滩服务对象是游客。
在吴庆瑞的心目中，一定坚信其在圣淘沙花的钱会有极高的回报，所以这座岛上的娱乐设施是不计工本的。
圣淘沙的海滩，就与东海岸公园完全不同，全是进口的细腻白沙。
在圣淘沙南部是亚洲大陆的最南端，是真正的天涯海角，这里的沙滩景色优美，还有巨型游乐园，能够一边挥杆一边看见巨型油轮的高尔夫球场。
要知道圣淘沙岛原本是英国人流放犯人的地方，除了炮台一片荒凉。
今天圣淘沙的一切旅游设施，都是用钱堆出来的，老吴特批。
故事五：裕廊飞禽公园和动物园
新加坡西部的裕廊，是吴庆瑞主导的工业区，从60年代开始吸引外资获得极大成功，是新加坡工业的基础。
工业的确很成功，但整个裕廊市区烟囱林立，环境不行。
1986年吴作栋去美国开世界银行大会，看到美国城市市容整洁，决定也要改变工业区的外貌，建设了一座飞禽公园。
他对一同参会的财政部秘书严崇涛说：
“我们回去后，请你写一份关于建设飞禽公园的计划书。”
严崇涛看他心情不错，于是询问道：
“为什么是飞禽公园，而不像欧美一样修动物园？”
吴庆瑞转头看了下老部下：“严，鸟粮要比喂动物的肉便宜很多。”
老吴是知道动物园会亏损，但依然批准预算。在裕廊工业园区建设了一座飞禽公园，之后才又在中央集水区建设了新加坡动物园。
可以说是误打误撞，今天Jurong Bird Park已经拥有400种不同鸟类，是亚洲最大的禽类公园。
这也是为什么新加坡三大动物园都在中央集水区，而只有飞禽公园孤零零坐落在西部的缘故。
二、核弹级的大榴梿艺术中心
有什么样的老板，就能带出什么样的兵。
吴庆瑞言传身教，他培养出的财政部公务员们也是一个个都学的又抠又精。
因为财政部预算署的人会认真核对预算中的每一项数据，经常会折腾其他部门的预算申请人员。那些因为拿不到全额预算，而气急败坏的部门偷偷在背后预算署的人起了外号：
数豆子的吝啬鬼。
久而久之，抠门几乎成了财政部的风气，连吴庆瑞自己也栽了跟头。
因为李光耀觉得他多才多艺，常让老吴到各个其他部门收拾残局，时不时也需要在预算的战场上和自己部下正面交锋。
例如吴庆瑞任职国防部之时，担心自己的国防预算也会被自己培养出来的吝啬鬼们砍一刀，不得不提前另辟蹊径。
他说服了李光耀成立了一个特殊专款，按照上年度GDP的固定比例拨款给国防部。
这样才绕过了自己培养的吝啬鬼们。
此外，不同的行业预算申请，在吝啬鬼们的眼中优先级是完全不一样的。
按照吴庆瑞的方法论，能赚钱的优先，不能赚钱的排后。
所以工商业、修路、学校和医院的相关预算总是优先获得批准，而文艺相关的预算就只能自求多福了。
等到老吴分管教育领域的时候，为了翻新维多利亚音乐厅需要申请5000万新元的费用预算。
要知道维多利亚音乐厅不仅是殖民时代留下的文物，更是人民行动党正式宣布建党的地方，地位类似于南湖的那条船。
为了这笔钱，吴庆瑞只能亲自上阵，拉下自己老脸与前任下属们打嘴仗，最终才拿到这5000万。
在当时，这是自1965年新加坡建国以来，吝啬鬼们所批准在艺术领域最高预算。
但核弹很快就来了。
核弹级预算：大榴梿艺术中心
1991年，这时的吴庆瑞已经退休很久了，连李光耀也已经退居幕后，总理换成了吴作栋。
这一年，新上任的艺术部部长和财政部部长严崇涛（吴庆瑞的老部下）打了个招呼。
“我们准备干一票大的，你们做好心理准备。现在也有钱了，不能总亏待艺术”。
严崇涛答应了，承诺将内在“价值”而非“价格”来评估艺术部的新项目。
几天后，报告上来了。
艺术部申请以6亿新元的预算，在滨海湾建造一个艺术中心。
对于财政部来说，这个预算报告无疑是一颗核弹，把所有人震得目瞪口呆。
在上个故事中谈过，从65年算起，财政部批准的最高金额艺术类支出，是翻新维多利亚音乐厅的5000万。
就这样，还是老领导亲自上阵才争取下来的。
吴庆瑞虽然已经退休近10年了，但老领导留下的抠门精神还在。
财政部的公务员们按照老习惯，开始了对项目盈利能力的测算。
他们算出来，这个艺术中心每年的运营成本大约是5000万新元，而且每晚必须以300新元的票价卖出满座，才能实现盈亏平衡。
基本不可能实现，财政部毫无压力的否决了这项议案。
国家的钱不能乱花，有投入必须有产出。对于艺术类项目可以适当放宽，但不能宽泛到这个程度。
但是滨海艺术中心还是修成了。
艺术部没在吴庆瑞的阴影下继续碰壁，他们天才的艺术脑子想到了一个更加天才的办法。
他们直接找到了财政部的上级，总理吴作栋。
由赛马管理博彩局出资赞助滨海艺术中心，一来和财政预算没关系，二来赛马管理博彩局的钱虽然也会每年与财政部并表，但未来还未实现的收入，财政部也无权过问。
最终在滨海湾出现了一座非常奇葩的建筑，设计师原本理念是昆虫的复眼，结果出来是这种效果。
新加坡人都称呼其为大榴梿艺术中心，我觉得很贴切，这是用赛马和赌场里赌客们的钱修建出来的。
三、孰是孰非
我是个喜欢寻根问底的好奇宝宝，看到大榴梿预算的故事，忍不住去职业病发作，去看一下2019年的年报。
财政部当年的预测绝对正确。
运营成本随着通货膨胀，19年已经上涨至每年8000万新币，而收入仅仅只有区区2600万。
仅2019年，大榴梿艺术中心就亏损额了5400万新币，全仰仗着政府财政补贴才能继续运营。
靠着这种斤斤计较的抠门精神，除去在类似金融危机和新冠疫情这样的黑天鹅年份，财政部保持了从新加坡开国以来所有财政年度，收入都高过支出。
但是艺术部也没错。
艺术中心让民众亲近高雅艺术，仅在19年就有近200万人现场参加了艺术活动，而全新加坡也仅仅500多万人而已。
在大榴梿内举办的近4000场艺术活动中，居然2800场次是不收钱的免费艺术，难怪他们大幅亏损。
这种艺术类的项目，其本身的价值是无法用金钱来衡量的。
提升国民的艺术修养，在某种程度上比多赚点钱更重要。
孰是孰非，谁又能分得清？
疑惑是，世界上有些事情，本来就没有绝对的对错？
全文完