中国和印度是世界上唯二的两个人口过超过10亿的人口大国，根据最新的统计数据，我国人口14.12亿，印度13.8亿相差已经很接近了，或许正因为如此，印度也总把中国的当作自己的比较目标。
事实上在新中国刚成立时，印度的经济基础比我国还要好，在上世纪七八十年代时两国的差距也并不是很大，甚至在1987年印度GDP比中国还要高。当时印度的GDP是2790亿美元，我国是2730亿美元。
但是从上世纪90年代开始两国渐渐拉开差距，到了2020年我国GDP高达14.73万亿美元，而印度只有2.62万亿美元，我国是印度的5.62倍。
其实当年也有很多人看好印度的发展。新加坡前总理李光耀也曾经说印度比起中国来有三大发展优势。
第一是印度的私营部门比中国的私营部门发展水平高，治理模式国际化水平高，资本回报率高。
第二是印度有比较强大的银行体系和资本市场，同时法律制度比较健全，“有利于为知识产权的形成与保护提供一个更好的环境。”
第三就是印度的人口结构，印度平均年龄23岁，中国是33岁（当年数据），印度的人口增长率也比中国高，所以享有更大的人口红利。
既然印度的有着这些发展优势，为何和中国的差距反而会越来越大呢？因为这些所谓的优势都是有条件的。
第一，印度的私营部分也就是民营企业之所以当时比中国发展水平高，是因为中国私营企业放开的比较晚，发展的时间比较短。随着我国改革开放进程的不断推进。我国私有企业的发展日新月异，最后已经远远把印度的民营企业甩在身后。
2021年《财富》世界500强企业，我国已经有37家民营企业上榜，而印度全部的上榜企业只有8家。差距一望可知，尤其是在新兴的信息技术和互联网行业，我国迈入世界第一梯队，而印度的还没有一家有世界影响力的企业。
第二印度强大的银行体系和资本市场就更不用提了。中国的四大银行别说是印度了就是在世界上都是巨无霸级别的存在，实力强大的一塌糊涂。
而所谓发达的资本市场，其实反而是印度的一个致命伤，正因为印度过度开放本国的资本市场。所以印度几乎被外国资本玩弄于股掌之中。美国每一轮收割周期，像印度这种国家都是在收割之列，完全无力抗衡。就是本来实力就不行，还过度开放资本市场，没有建立厚厚的防火墙。这也是印度经济的一个重大制约因素。
正因为印度这种脆弱性，印度和其他四个国家被称为玻璃五国。也就是一碰就碎，根本没有抵挡力。
第三点，李光耀说的印度人口红利这个事其实现在还是存在的。印度的人口年龄结构比中国要有优势，社会平均年龄比中国年轻。人口增长率比中国高。
但是有个问题，工业社会和农业社会是完全不同的。农业社会有人就算是有资源，有劳动力就能种地，人口数量就是人口红利。
而工业社会却不一样，必须是有工业人口才算是有人口红利。这道理也很简单无论是操作机器还是做基层管理，没有知识你是根本干不了的。越是高端的工业，越是需要更高的学历和更高的技能，没有受过足够教育的人是万万难以胜任的。
这就要求国家必须给国民提供足够的教育，印度在这一点做的显然远不如中国。我国在建国初期还是一穷二白的时候，就开始扫盲教育。现在的教育覆盖率几乎是涵盖了所有可以入学的儿童，而印度却拥有全世界最大规模的文盲群体， 文盲人口接近3亿，是全世界唯一一个文盲人口过亿的国家。所以印度的有很多人根本就无法成为工业人口。
还有一个问题就是印度无法为这么大量的劳动力提供就业，也就意味着即便是庞大的拥有工业人口印度也不能完全发挥这些工业人口的作用。