新加坡副总理兼经济政策统筹部长王瑞杰（中）昨天在“2021年慧眼中国环球论坛”致开幕辞和参与首场对话。对话由护肤品和彩妆品公司玫琳凯（Mary Kay）全球副主席蔡庆国（右）主持，与谈者包括华侨银行总裁黄碧娟（左）。（通讯及新闻部提供）
作者：杨浚鑫
中美战略竞赛是本区域面对的最大挑战，东盟不期待能改变中美竞争的轨迹，但东盟将竭尽所能维持本区域的开放和包容性，除了发掘新的“成长区块”深化与中国的合作，也会继续对美国等其他主要伙伴国保持开放和联系。
今年是东盟和中国建立对话关系30周年。新加坡副总理兼经济政策统筹部长王瑞杰昨天在“2021年慧眼中国环球论坛”致开幕辞时，主张双方强化现有的牢固基础，并不断寻求新机遇。
他回顾，东盟和中国的贸易过去30年增长了逾60倍，双方已是彼此最大的贸易伙伴。
展望未来，王瑞杰建议更新东盟—中国自由贸易协定，在准备恢复跨境旅游之际重建彼此的航空线路，并进一步开放东盟—中国航空运输协定，促进本区域联通。他也指出，东盟和中国应该超越自身，维持全球贸易自由化的动能，强化对多边主义的信心。
在自贸协定以外，王瑞杰说，数码化和可持续发展是全球两大趋势，也是东盟和中国应该发展的未来“成长区块”（building blocks），他建议国与国之间签署更多数码经济协定，中国和东盟也能共同应对气候变化，从源头上减少碳排放或探索碳封存等。在疫后经济重建的阶段，各国可聚焦加速“绿色复苏”，中国的重要倡议“一带一路”，也可以是“绿色一带一路”，加速绿色基础设施建设。
摩擦须妥善处理
王瑞杰提醒，在深化中国—东盟经济关系的同时，应以大局为重，冷静妥善处理摩擦和争端，否则可能损害合作进展。
他直言，邻近国家之间的关系往往较复杂，国家大小悬殊也会加剧紧张和不安。东南亚国家担心卷入中美日益激烈的战略竞争，更使这些负面情绪被进一步放大。
王瑞杰认为，美国总统拜登政府上台后，中美关系较稳定，但紧张关系仍存在。
美国两党一致视中国为主要战略竞争对手，且越来越多美国公众支持这个观点，美国通过重新为七国集团、北约、印太四国注入活力而提升了盟友和伙伴关系，中国则寻求争取自身在国际上应有的地位。
王瑞杰说：“可以预见的是，中国将在它视为‘核心利益’的课题上继续采取坚定立场，如台湾问题。”
他说，亚洲如今的繁荣，得益于美国二战后在本区域的存在。美国所提倡的开放、整合与以规则为基础的国际秩序，美国为区域安全和维持航道开放所做的贡献；美国企业带来资金、新想法和新科技，都使整个地区受益，包括东南亚和中国。
王瑞杰说：“美国在本区域的存在将继续发挥重要的稳定器作用。我们对美国在拜登政府下重新聚焦亚洲，表示欢迎。”
在可预见的未来，中美间的紧张关系不太可能缓和，但王瑞杰相信，两个大国仍可就共同挑战进行合作，如对抗疫情、全球经济复苏和气候变化等。
东盟须保持团结 立足于自身利益
他说：“对东盟而言，我们不期盼能改变战略竞争的局面，但我们必须竭尽全力保持本区域的开放和包容。这不是选边站的问题，而是保留为自己做选择的能力，以推进我们的集体利益，做最有利于人民的事。”
东盟因此须保持团结，牢牢立足于东盟自身的利益，继续构建开放、透明、包容、基于规则的区域架构，王瑞杰说，这正是所谓的东盟核心（ASEAN Centrality）。
“慧眼中国环球论坛”由通商中国主办，今年以线上线下混合模式举行。
除了王瑞杰，卫生部长王乙康、贸工部长颜金勇，以及教育部长陈振声也都发表讲话，均强调东盟须保持开放包容，促进经贸合作，尤其是在数码化和可持续发展等新兴领域。