黑水虻的幼虫每天可吃进比身体重四倍的食物，近年被视为解决食物垃圾的新兴方案。新加坡野生动物保育集团和本地学府突破一般思维，携手研究以这类幼虫处理动物粪便，长大后的幼虫甚至可成为动物饲料，形成自给自足的生物废料管理系统。
由共和理工学院主导的黑水虻幼虫研究，是获得万礼生态园发展项目底下万礼研究基金资助的项目之一。万礼研究基金今年拨款60万元，在两年内赞助四项研究计划，目的是加深对万礼生态园生物多样性的了解，以及加强本地环境知识。
预计明年1月起每天可处理100公斤废料
今年3月展开的黑水虻幼虫研究为期一年，研究员于新加坡动物园内设置培育设施，繁殖黑水虻。
目前，培育设施内约有五公斤的黑水虻幼虫，它们也可降解肉食、草食动物粪便和剩余动物饲料，幼虫的排泄物还可制成植物肥料。现在这里每周可处理20公斤的生物废料，研究规模将在本月底前翻倍，预计明年1月可达到每天处理100公斤废料的目标。
领导这个项目的共和理工学院应用科学系讲师颜丽丽（33岁）介绍，研究的首阶段主要了解黑水虻幼虫降解生物废料的速度和习性，目前正在探讨幼虫消化了这些粪便和剩余饲料后，是否可作为饲料供动物食用。她补充，这项研究的最终目的是协助打造一个封闭式、可持续的废料管理系统。
她说：“供动物食用前，我们会测试幼虫的化学和病原体成分。一般会筛检环境，尤其是粪便中常见的八到10种病原体。”
黑水虻从幼虫到成虫大约有44天寿命，其中有二到四个星期可处理动物粪便和剩余饲料。
颜丽丽强调，现阶段仍未有确切结论，但研究人员发现相同时间内，黑水虻幼虫降解剩余饲料的分量，是肉食动物粪便的一倍。另外，由于肉食动物粪便中有大量粗蛋白质，可加快幼虫的生长速度。
这是本地首个以黑水虻幼虫处理肉食动物粪便的研究项目。
新加坡野生动物保育集团动物部门副总监弗朗西斯·卡巴纳（31岁）解释，草食动物粪便所含细菌多为良性，而肉食动物因多吃生肉，粪便受污染的可能性较高，而正因为肉食动物粪便的风险较高，更具研究价值。
卡巴纳指出，与其他昆虫或幼虫不同，黑水虻幼虫在降解食物时可抑制病原体和病毒数量。他补充，集团每天制造约六公吨的粪便和剩余饲料，包括四公吨的草食动物粪便、200至300公斤的肉食动物粪便，以及1至1.5公吨的动物饲料。
约20名共和工院环境科学系和生物科技系学生，通过实习计划或毕业作品方式参与黑水虻研究。
每样生物废料都有不同处理方式，共和工院研究助理维拉（27岁）告诉记者，草食动物粪便含有大量纤维，减缓幼虫降解的时间，但经两三个小时烘乾和磨碎后，就可提高降解速度，而肉食动物粪便一般只需磨碎。
维拉说，剩余饲料的处理方式则要视天气和饲料潮湿度而定，如果饲料水分过多，有时要花上10小时烘干。
除了共和工院的黑水虻幼虫研究，其他三项获得万礼研究基金拨款资助的提案分别出自南洋理工大学、新加坡管理大学，以及新加坡国立大学李光前自然历史博物馆。