李光耀是新加坡的前总理，他被人亲切地称为“国父”，在国际政坛上久负盛名，他不仅是一位非常出色的政治家，更是一位卓越的经济大师，新加坡能以区区弹丸之地，创造出令人瞩目的经济奇迹，他的功劳十分大。曾经经济腾飞的亚洲“四小龙”之一，就是得益于这位总理的领导。
众所周知，东南亚各国中都有不少华侨，尤其是新加坡，华侨比例高达百分之七十五。不得不说，老一辈的南洋华侨十分心念祖国，抗战期间，南洋华侨们积极为国内同胞募捐，捐款总额超过4亿元，食物和药品更是不计其数，这种身在南洋却心系祖国的情怀，着实令人敬佩。
一九六五年，新加坡刚刚从马来西亚独立之际，当时很多人都希望把中文选定为官方语言，但遭到李光耀的坚决反对。李光耀：汉语劣势明显，不可能成为新加坡的工作语言。在那时候，很多人都感到疑惑，李光耀自己也是华裔，他为什么会表示反对呢？主要原因有以下几点。
这样做有可能让整个国家走向分裂的边缘。最初，马来西亚脱离出去，就是因为担心以华裔为主的新加坡会影响马来西亚政局，进而损害马来人的利益。虽然华裔超过了国内人口的七成，但仍有三成的马来和印度人，如果贸然将一个汉族的中文定为国语，必然会招致马来人的强烈不满，如果控制不当，就会引发国内动乱，稍不留神就会造成不堪设想的后果。
为了维护国内的稳定和团结，李光耀需要衡量到各个民众的平衡性，因此他才会拒绝将中文定为工作语言，同样的，马来语或者泰米尔语也不可能成为国语。
李光耀认为中文在国际上没有竞争优势。假如没有从小开始学习中文，想熟练地运用中文，是比较困难的。联合国教科文组织曾经发布过“全球最难学的十大语言”排名中，不出所料的中文是排在第一。中文当中每一个汉字的读法基本上都有4个音调，这四个音调表达的意思也是不一样的。我们在打字时都会注意到，一个词的拼音如果不加声调，那么就不会是唯一的结果，会有几十种供你选择的组合，而如果改变一个拼音的音调，那么就会得到一个完全不一样的中文字。
中文的词汇非常丰富。同义词、近义词极为发达。很多词汇在其它外语中可能只有一个或者2-3个，可是在中文中有时甚至有10个之多。另外中文的书写系统十分复杂，中文字体是非常美，是世界上最有吸引力的文字之一，但是从日常应用的角度来看，汉字确实不是很方便。
虽然李光耀是个华裔，但他年轻时不会说中文，从政后由于要经常向华裔讲话，所以他学了中文。李光耀坦言，自己学习中文50多年来，一直没有真正掌握中文的精髓，因为学习中文实在是有很大的难度，想让全国人民都熟练掌握，可能性是很小的。
李光耀曾指出：“历史显示，能讲英语并与世界沟通的能力，已成为新加坡的成长故事中最为重要的因素之一。”对于一个小国家来说，必须要尽快融入世界，跟上发展速度。英语是世界通用语，想要和世界的各国做生意，就必须掌握它，只有这样，才能主动与世界进行对话。
尽管随着我国的不断崛起，新加坡和我国做生意的机会也在增加，但是，我国对新加坡 GDP的贡献还不到20%，剩下的80%还是来自于英语国家，如美国，英国，澳大利亚。所以，只有将英语选为官方语，才能确保国家的安全与繁荣发展。
当年的世界经济一体化的流程当中，世界上最主要的流通方式还是以英语为主。毕竟对外贸易的对象还是欧美等国。另外，对于经济要发展的国家来说，只要保住英美国家的大腿，才能让自己国家的经济在世界的舞台上有一席之地。学好英语，最主要的还是更好地为将来的国家利益进行服务。
结语：李光耀出于现实考虑，放弃了中文，取而代之选择了英文作为官方语，他认为中文在提升新加坡国际竞争力方面存在明显的劣势。但是，随着我国综合国力的不断提高，新加坡也开始注重提高学校语文课程的水平，为日后与我国的合作交流带来一定的优势。
身为当时的国际环境来说，李光耀的做法并不一定是十分错误的。根据现有的环境进行调整，也是符合自身利益的。毕竟所有的决定和做法，都要符合当前的利益所需。如果当年的李光耀总理能够拥有更高的远见的话，也不至于等到中国已经发展起来，才想着推行中文。
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