从大学同窗到创业合伙人，两位国大商学院毕业生龚怡清(Venessa Keng)和李长晞(Deborah Lee)实现了自己最初的梦想。
通过大学海外交换的经历，她们受到启发，创办了一家专为新加坡本地年长群体提供护老产品的电商平台。公司从零起步，到如今有声有色，两个人至今仍秉持初心，帮助更多老人改变观念，创造幸福的晚年。
有爱心，有愿景，有规划，并一步步走向自己设定的目标，她们做到了。
来看看两位年轻的姑娘，是如何共同创立以新加坡老年人为目标群体的电商平台的吧。
校友简介
Vanessa Keng | 龚怡清
新加坡国立大学商学院
工商管理BBA 2011届
The Golden Concepts
联合创始人
Deborah Lee | 李长晞
新加坡国立大学商学院
工商管理BBA 2011届
The Golden Concepts
联合创始人
创业灵感来自丹麦
毕业后，进入职场，选择喜欢的职业，是多数毕业生为自己规划好的人生路程。不过，龚怡清和李长晞并不这么认为。
启动资金只有一万新元，不过带着关爱新加坡银发族晚年生活的诚心，她们两个人在大学毕业后携手成立一家售卖年长人士护理产品的初创企业——The Golden Concepts(金色概念)。
选择创业这条路，也是源于两个人读大三期间，一起在丹麦做交换生的那一段经历。
丹麦是年长人士护理和生活质量方面最先进的国家之一。
在丹麦交换学习期间，龚怡清和李长晞注意到当地的老人多是用积极的态度去面对老龄化，生活依然过得很充实。即便有些老人腿脚不便，出行受到限制，也不会影响到他们的日常生活。
借由助步器，丹麦的老人不用护工照顾，就能独立进行日常活动。他们可以出门置办一些日常用品，也可以自己过马路等等。
和丹麦当地的同学交流以后，龚怡清和李长晞了解到，在丹麦，与子女同住的老人其实是少数。不论他们的身体状况如何，丹麦多数老人都习惯独立生活融入社会。
李长晞(左)和龚怡清(右)在丹麦交换时期
而反观新加坡的老人，却与丹麦老人表现出不一样的生活态度。
很多新加坡年长人士并不希望自己被当成需要别人照顾的老人，而且他们会认为使用助步器很没面子，因此拒绝使用。
但不少老人又因为害怕摔倒，只能呆在家，或者需要护工协助日常所需。当然，也有一些新加坡年长者无需依赖协助，能够自行外出。
李长晞的外婆今年97岁高龄，就是没有用助步器的习惯，不过外婆仍坚持一个人到理发店和巴刹(新加坡菜市场)买菜等，所以会经常跌倒。
“我从小就和外婆很亲，如果我能做些什么可以帮助她继续独立生活，那也很有意义。” 李长晞说。
个人经历结合丹麦交换的所见所闻，李长晞和龚怡清希望把丹麦老人积极独立的银发生活理念引入新加坡。
“我们觉得可以做些事情来帮助年长人士提高自立能力，让他们能够无忧无虑地享受晚年生活。” 龚怡清说，“不仅会让我们的祖父母没有后顾之忧，父母和我们未来也会受益，这便是我们决定创业的理由。”
对市场需求和当前产品进行了深入调研后，龚怡清和李长晞注意到，针对于老年护理的医疗与康复产品不计其数，相反，那些积极辅助老年独立生活的产品，却是寥寥无几。
新加坡人口正在快速老龄化，老年护理行业本该能容纳更多创意产品。而市场上，大部分的老年护理产品早已不合时宜，在功能和设计方面也缺乏创新。
因此，她们决定推出自己的产品，能让年长人士以最大程度提高行动能力，并有尊严地享受优质生活。
“我们相信能够行动自由是正视老龄化的关键，行动不便通常会对个人身心与心理状态造成伤害。”龚怡清说，“应该想办法帮助年长人士提高行动的便捷性，能够让更多老人可以继续参与社区活动，并享有高质量的生活。”
龚怡清和李长晞创立的这家专门针对新加坡本地年长人士需求的电商网站，专门售卖老人生活辅助产品，不仅物美价廉，还保证品种多样。
目前，上架的产品有500多种。其中包括可折叠和调节的轮椅及拐杖、护理床和床垫、电动代步车、汽车配件等。
除了老人日常用品，The Golden Concepts还售卖定制产品，照顾不同顾客的需求。例如，有些喜爱户外运动的年长人士可以用的远足步行杖。
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The Golden Concepts团队示范可折叠和可拆卸的轮椅
李长晞外婆能够独自推著折叠式轮椅在滨海花园
创业启动资金只有5000新元
俗话说，万事开头难。
为了测试新加坡市场对这些护老产品的接受程度，龚怡清和李长晞先从中国引进四样小型产品，例如硅胶开瓶器。
她们以海外护理产品作为参考，并根据功能、设计、质量和价格选择适合本地市场需求的用品。
为了向广大新加坡民众介绍产品，她们要打响知名度，拓展生意，扩大销售渠道，建立客户群以及与本地供应商建立合作关系。为此，两人专门还参加了一些展卖会。但有时候，摆了一整天的摊位也不见顾客上门。
龚怡清(前排左1)和李长晞(前排右3)在新加坡博览中心展览会与团队合影
公司创立的启动资金当初是两人各出5000新元，这笔钱也是她们在读书时做兼职存下来的积蓄，但这笔资金用于产品采购，已经所剩无几。
她们要在现有的预算内，学习如何搭建网站、管理库存、进行在线市场营销以及找到合适的办公室地点。
为了节省成本，维持公司运作，创业之初，李长晞把自己家作为创业办公室和货仓，同时两个人继续做兼职进行筹资。
龚怡清对表演充满热情，李长晞则弹吉他，两个人在各自爱好的领域继续兼职。一有空，她们也会去新加坡各地的安老院做义工表演。
为了与潜在客户建立联系，她们还专门到新加坡一些医院和药房找人交谈。公司创立三个月，她们就成功拿下了一家售卖护老用品的美国公司的一年期代理权。
公司规模小是初创企业的优势，也正因此，龚怡清和李长晞能够全力以赴地完成客户的要求。龚怡清曾直接跟客户许诺，“如果达不到要求，你们可以另选一家公司。”
正是被她们创业的这份赤诚所打动，不久，新加坡一家本地医院主动来和她们谈合作，为旗下药房找到所需的医疗相关用具。
为应对市场需求， 2013年，龚怡清和李长晞租用了一家店面，将办公室、货仓和陈列室集中在一起。
2015年，她们开始设计品牌，目前，公司已经拥有五个自家品牌。
The Golden Concepts陈列室
想到创立自己的品牌，也是来自顾客们的反馈。
过去，The Golden Concepts网站所售的拐杖主要是从美国进口的，长度是参照欧洲人的高挑身材而设计的。
因此，放到新加坡本地市场，很多顾客就要求把拐杖改短。于是，两位创始人便决定创立自己的品牌，很快，The Golden Concepts旗下第一个自创品牌Cane Collective便诞生了。
自创品牌好处是可以更好地把控产品质量、价格和设计，但这也意味着需要投入更多资金在生产线中。
不过，龚怡清和李长晞知道这是发展业务的重要一步。
自创品牌Cane Collective，外观设计搭配鲜花图案，可折叠收纳、方便携带
“这几年，我们致力于精心打造一系列符合客户需求的高品质产品，包括与最优秀的制造商合作，改进自家产品线。” 龚怡清说，“产品安全标准是我们的首要任务，我们会尽最大努力采购最佳和最耐用的配件。”
从一家只有两人的小企业发展至今日，公司已经有了专业团队。现在，公司业务覆盖东南亚和美国，年营业额超过100万新元。
对于两位创始人来说，成功的定义并非盈利多少或事业做得多成功，龚怡清和李长晞的创业初衷至今从未改变——希望更多新加坡年长人士可以独立生活，拥有更丰富和高质量的晚年时光。
龚怡清(后排左1)和李长晞(后排右1)与团队合影
最大挑战:
改变社会对护老产品的认知
创业道路上，总会遇到挫折。
“当眼前有许多巨大的挑战与决策导致我们止步时，我们相互鼓励，并告诉彼此要以大局为重。” 李长晞补充，“在遇到无法独自解决的问题时，与团队沟通，便能从另外一个角度看待事情，并有信心克服障碍。”
公司遇到的最大挑战莫过于要改变人对护老产品的抗拒。为了加强大家对护老产品的认知，同时让年长人士及其亲属意识到使用这些产品并不会让老人没面子。
她们运用社交媒体平台，撰写有教育价值的文章，积极举办室内与户外活动，作为提高健康意识和进行宣传的渠道。此外，她们还推出很多针对老龄化相关课题的书籍，希望大家接受和重视老龄化。
创业这九年，龚怡清和李长晞学会把眼前困难当成一个重新评估商业模式的机会。
“这些考验带来的不确定性和不适感，迫使我们在坚信理念的同时，不断找寻能在竞争中保持领先的新方案。” 龚怡清说，“把同行当成合作伙伴，并敢于创新和展现积极性，必能为双方取得双赢局面。”
回忆起早期创业时的艰辛，两人都是从零开始。
虽然有诸多不懂之处，她们能够快速学会新技能。这些能力也来自于在新加坡国立大学商学院读书时，为创业奠定了清晰又结构化的知识基础。
在国大商学院的科技创业课程中，她们学会如何进行市场研究、准备企划案和提出构思，并且还能在课堂上对养老服务构思进行测试。
作为至交好友，两人合作无间，她们是一支有绝佳默契的互补型团队。她们喜欢挑战自我，同时创造能为他人增值的新事物，这也是让两个人继续向前的动力。
李长晞(左)和龚怡清(右)联手创立社会初创公司The Golden Concept
在她们看来，创办这家社会企业是值得的。
龚怡清说，除了对新加坡本地的年长人士和看护工作有了更深层认识。通过创业，她也重新审视了个人尊严和一个人希望拥有的生活品质。
对于李长晞而言，因为外婆是代言人，她与外婆的关系变得更紧密，也有了更多共同话题。
创业是一次自我发现和成长的漫长过程，有挑战性又有满足感。
“我们选择毕业后立即创业，因为我们觉得自己没有什么可失去的，一切都可以学习和成长。” 李长晞补充，“这绝对是一场‘赌博’，但我们很高兴，我们现在做到了。”
对于未来想创业的年轻人，李长晞和龚怡清建议，不要犹豫，勇敢地去做。“不用等到毕业后，才开始创办公司，越早开始将越早面临失败，却也能越早学习更多。”她们说。
遇到困难，只要告诉自己，你能接受最坏的结果，便不会有什么可以阻挡自己的创业信念。
创业，也不要害怕寻求帮助；分享创业心得时，也要不吝赐教；要有耐心以及有解决问题的能力。
文：林宓璂
编辑：王彤
图片来自李长晞、龚怡清及The Golden Concepts