新加坡国立大学（NUS）的物理学家们开发了一种创新方法，将人类头发废物转化为可用于加密敏感信息或检测环境污染物的功能材料。这项研究旨在解决人类头发废物处理的问题，并将其重新用于其他潜在应用，符合NUS对综合可持续解决方案的承诺。
平均而言，一个人每天可以脱落50到100根头发。这造成了大量的废物，可能需要数年才能分解成自然形式，或者最终被焚烧炉、废物流和垃圾填埋场处理，而在分解过程中会产生氨和二氧化硫等有毒烟雾。头发废物的填埋场可能会释放有毒化学物质到水体中，危害海洋生物，还可能导致藻类大量繁殖。此外，人类头发可能成为病原体滋生的场所，使附近社区面临疾病暴发的风险。
"NUS理学院物理系的Sow Chorng-Haur教授说：“随着人口的增加，对处理人类头发废物的压力将越来越大。”他继续说道：“我们值得将头发废物重新利用于其他潜在应用，而不是将其送往焚烧炉或垃圾填埋场。”
根据NUS致力于综合可持续解决方案的承诺，Sow教授和他的研究团队包括NUS的Sharon Lim博士、科学、技术和研究机构的Zhang Zheng博士以及NUS数学与科学高级中学的Malcolm Sow，设计了一种简单、基于热能且无需化学处理的方法，将人类头发废物转化为用于潜在隐写和污染物检测的功能材料。该团队在2022年底发表的《先进光子学研究》杂志上报告了他们的研究结果，并以封面特写的形式刊登了该文章。
这项研究的创新在于将废弃的人类头发转化为有用的功能材料，以解决废物处理和环境污染问题。这种方法不仅有助于减少废物对环境的负面影响，还为隐写技术和污染物检测提供了新的应用途径。这项研究为可持续发展和环境保护做出了贡献，也为我们更好地管理人类废物提供了新的思路。