美国首任财政部长汉密尔顿的“旋转门计划”，为美国奠定了国家货币金融体系的基础，这道“旋转门”一转就转了160年，一直到1944年二战结束的时候。
在此之前，伦敦一直都是世界的金融中心，但战争改变了一切。为了在战争中存活下来，二战期间，英国与美国达成了一笔又一笔出卖灵魂的交易。
到了战争结束的时候，英国的负债已经达到了GDP的240%，是战前的六倍。而美国则在政治和经济上迅速变强，黄金储备占到了全球储备的70%以上，这让美国在国际经济政治体系里有了重要的话语权。
华尔街的金融家们也意识到，这是替代伦敦，取得国际金融市场支配权的最好机会。
1944年7月，44个国家的代表在美国布雷顿森林公园，召开了国际货币金融会议，正式确立了以美元为中心的国际货币体系——美元与黄金直接挂钩，其他货币同美元挂钩，实行固定汇率制。
它规定35美元可以兑换一盎司黄金，所以美元从此以后也被叫做美金。
从这时候起，英国就交出了掌控世界金融秩序的权杖，美元的霸权地位得到了确立，从实质上建立起了以美元为中心的国际货币体系。
在这个体系里，美元可以兑换黄金，但只针对政府和中央银行，和普通人无关，只能算是半个金本位制。
各国央行想要兑换黄金，就必须先换成美元，这就确定了美元作为世界货币的核心地位，而个人是没有资格兑换黄金的，这又防止了老百姓一起去挤兑黄金。
从此以后，美元的国际地位迅速攀升，各个国家都把美元作为自己的主要外汇储备，这样一来，美元就完完全全的变成了国际货币，美元霸权的时代从此开启了。
但布雷顿森林体系也有两个致命的问题，
第一个就是世界上的黄金产量无论如何都跟不上世界贸易需要的货币数量，当美元不停超发的时候，黄金的总量却变化不大。
第二个问题就是传说中的“特里芬难题”。既然美元是世界货币，那国际贸易的时候大家就都需要手里有美元，怎么样才能得到美元呢？美国肯定不会白给，那就只有卖东西给美国，换回他的美元。
这就要求美国必须是一个长期贸易逆差的国家，也就是说，美国买进去的东西必须要多于它卖出去的东西，国际市场上才能有足够的美元来流通。
但布雷顿森林体系想要稳定的运转，就需要保持汇率的稳定，当美元印得太多而汇率不变的时候，其他国家只要用美元来兑换黄金，那美国就只有破产。为了避免破产，美国又必须要阻止美元外流，所以这两个要求是相互矛盾的悖论。
而美国在二战之后，一边和苏联争霸，一边又相继开启了朝鲜战争和越南战争。
越南战争期间，美国从韩国、新加坡、泰国采购了很多物资，这就直接推动了这些国家的经济腾飞，而美国也保持了长期的贸易逆差。
但在缺钱的时候，没有人能站在印钞机前抵制住钞票的诱惑，美国也不例外。市场上的美元越印越多，而美国的黄金储备却越来越少，还欠了一屁股的外债。这时候，不管是继续印美元还是继续欠债，只要继续维持美元换黄金的承诺，美国早晚会破产。
法国的戴高乐最先看明白这件事，他立马要求按照官方汇率把黄金搬走。从1965年起，法国就开始不断的把美元兑换成黄金，美国的天空上就出现了法国飞机搬黄金的奇景。
这一搬就搬了三年，产生的连锁反应就是全球各国都开始到美国去搬黄金。尼克松上台以后，面对这么大的烂摊子，想了半天也没有办法，他就采用了最简单直接的方式，那就是赖账。
他把这个方案叫做“新经济政策”，在1971年的8月15日宣布停止履行外国政府用美元向美国兑换黄金的义务，简单说就是你想搬金子，不好意思，黄金兑换窗口已经关闭了。
当时的财政部长康纳利还丢下了一句非常经典的话，我们的美元，你们的问题。
到了1973年，世界各国纷纷宣布实行浮动汇率制，布雷顿森林体系就正式瓦解了。这时候，美国在全球的政治、经济和军事地位都已经确立，美元本位制已经变成了国际货币体系的基础，美元的世界货币地位已经形成，所以美元还是全球贸易的主要货币。
但由于没有了黄金，兑换的信用又经常超发，1971年到1976年间，美元非常衰弱，发生了多次美元抛售和贬值的浪潮，美元全球货币的霸主地位一度岌岌可危。中美建交这个重大的历史事件就是在这个阶段发生的，因为当时的美国迫切需要一个庞大的新兴市场来提振经济，这时候意识形态的问题就没有那么重要了。
在经历了短暂的经济调整以后，美元又瞄准了下一个目标，开始了新一轮的霸权升级，世界就从此开始进入了石油美元的时代。