根据2020年的统计调查，美国最大的族群却并非是英裔，而是德裔。整个美国的德裔人口也已经超过了5900万。
既然德裔在美国占据了数量上的优势，但人们很少发现美国有讲德语的，这又是为什么呢？
各州具有德国血统的美国人比例
一、德裔移民史
美国是一个移民国家，境内有着大量其他民族或群体的移民，德裔美国人就是其中最大的一支。英国学者维尔说过，美国德裔人“在数量上是占全国第二位的外国种族”。
美国学者莱文也说：“19世纪进入美国的欧洲人最大的群体是德国人，到1890年德裔移民在所有外国出生的人中的比例超过了百分之三十”。
德国在美国的人口密度，1872 年
从19世纪20年代到20世纪八十年代末，一共七百多万德意志人移民到美国。这些德裔移民经过一两百年的繁衍生息，已经在美国形成了多达5900万人口的庞大族群，超越英裔成为全美第一。
为什么会有如此多的德裔不远万里、翻山跨海的从欧洲来到北美呢？
早在17世纪初，德裔就开始零星往北美移民。最早有记录的是在1620年，当时有多名德国人跟随荷兰船队抵达了新阿姆斯特丹，也就是后来的纽约。
在德裔移民美国历史上的一个重要时间节点是1683年，这一年有十三个门诺教家庭在宾夕法尼亚创建了“德国城”，北美也开始有了稳定的德裔社区。
如今的德国城
有了这样一个桥头堡，其他教派的德国人也纷至沓来，开启了德意志人移民北美的先端。
移民对于任何人或种群来说都是一种大冒险，意味着将要离开熟悉的环境，前往陌生的土地谋生，如果能够在家乡就过上富足、安乐的日子，谁又会想要背井离乡呢？
德国人之所以来到美国定居，也有几点内在原因。
首先就是为了逃避国内糟糕的生存环境。德国作为一个统一的国家，历史还是比较短暂的。
1618年德意志农民发生暴动，之后演变成了各诸侯国的混战，战争持续了三十年之久，造成了德国的四分五裂。
当时的德国有大大小小三百多个诸侯国并立，各自之间为了地盘和利益互相征战，严重影响到了人们的安居乐业和人身安全。
1789年的德国地图。
为了过上和平安宁的生活，许多德国人不得不背井离乡，前往充满希望的北美。
另一方面，政治因素也是促使德国人迁居美国的一大原因。1848年革命失败后，一大批进步人士前往美国避难。
在德国的统一过程中，为了扩大兵源，德皇普王威廉一世在1861年颁布了实行义务兵役制的命令，强令所有青年参军，这又导致了不少青年为了躲避兵役而跑去了美国。
第三是宗教因素。德国境内教派众多，但包括德国在内的欧洲统治者通常是指定他们信仰的教派为国教，这就导致其他教派会受到压制和迫害。
十七世纪中期，宾夕法尼亚宗教自由、经济活跃等特点开始在德国境内传播，吸引了不少受到教派压迫的民众移民北美。这也就是前面提到的十三个家庭移民宾夕法尼亚的事情。
1850 年的人口普查地图显示了路德教徒的人口。几乎所有人都是德国人，
这些人 那里购买了土地，建立了据点，为后来了提供了思路和模板。到了十八世纪二十年代后，越来越多的德意志各教派人士涌入宾夕法尼亚，形成了一副欣欣向荣的局面。
最重要的一个因素还是经济问题。
美国的经济史学家菲特和里斯分析说：“德国移民来到美国，是为了寻找较好的谋生机会，同时也为了逃避强迫兵役和苛捐杂税”。
这句话没有毛病，移民一方面是为了躲避原生地的一些麻烦，另一方面也是为了追求更好的生活。
这个经济史学家就说，德国人到美国来，主要是为了改善经济生活，特别是获得土地，虽然有些人是为了逃避政治迫害。
德国当时的中产阶级规模很小，而有些地区的苛捐杂税特别繁重，人们的负担十分沉重。贸易、商业和手工业阶层的地位日渐削弱。为了改变这种局面， 一些人尝试了移民。
1816年德国粮食欠收，政府无力应对恐慌和饥饿，造成成千上万的德国人离开家乡。在这一波的移民浪潮中，就有两万人来到了美国。
从1830年开始，随着人口的增长、政治的不稳定，人民的生活成本日益上升，又引起了大规模的移民，直到十九世纪五十年代中期才逐渐减弱。
在宣传上，美国被描绘成了充满机遇和希望的地方，那里有广阔的土地，充满了牛奶和甜蜜。一些已经定居美国的人给德国的亲友们写信时，也会把美国的生活描绘成一幅绚丽的图画。
德国移民在汉堡登上一艘前往纽约的轮船。1874 年 11 月 7 日
比如有人就写道：“美国，你具有比旧大陆更美好的东西。没有摧毁的城堡，没有瓦砾……没有因无用的记忆和徒劳的争吵引起的‘内部分裂’”。这些信件在民众中广泛传播，激发了大家对北美的美好幻想。
经过多年的发展，德裔在美国已经成为了一个庞大的群体。
二、为什么美国以英语为主
英裔和德裔是美国的两大种群，美国文化却与英国相近，美国也以英语为母语，就连德裔也几乎不说德语，造成这个现象的因素也是多方面的。
众所周知，北美本是英国的殖民地，英国作为老牌殖民国家，早在德裔前往北美之前，就已经这片土地建立了自己占据主导地位的社会秩序。
先入为主是一个很很现实的概念，英国人在北美打下了底子，也种下了种子，相当于是将自己的文化、语言、习俗传播到了这片土地，这种影响是细致入微而深远的。
北美流行起英语，说着英语的美国人从情感上也更加亲近英国。虽然德裔在美国也是不容小觑的一个群体，但影响力明显就不如英国，处于被动。
这一点与新加坡也有些类似，新加坡是华人为主的国家，但新加坡人主要还是说英语，英语也是他们的官方语言。
新加坡从情感上就更为亲近西方，而非中国。即使绝大部分新加坡人都是华人，但他们对中国恐怕也是陌生的。
人多并不是选择语言的决定性因素，在美国的众多移民族群中，英裔虽然不如德裔人口多，但爱尔兰裔也是一大族群。爱尔兰人也说英语，二者加起来增加了说英语人口的基数。
早期的德裔也曾试图推广母国语言，他们开办了德语学校，教孩子们说德语，有人也在成人德语教育领域进行过探索。
不仅如此，德裔还发行德语刊物。
德国
1860年时，德语报纸期刊共有250多份，不管是大城市还是社区，只要有德裔的地方就有德语的报刊杂志。
到了1872年，美国百分之八十的非英语刊物都是德语报刊。
但是，德意志文化与盎格鲁撒克逊文化格格不入，遭到了打压。
德裔的大量移民对已经形成的美国盎格鲁撒克逊新教社会秩序造成了冲击，为了维护所谓的主流文化，这些旧势力对美国的德国文化开始打压、设限。
美国颁布了一系列的法律来强制同化德裔。德国人喜欢喝酒，也有浓烈的饮酒文化，啤酒花园和酒吧被视为德裔传统的社交中心。
但这些习俗与新教禁酒的概念形成了冲突，为了社会治安，也为了维护新教利益，美国开始禁酒，试图通过禁酒改变德裔喜爱喝酒的习惯。
禁酒令遭到了大量德裔美国人的不满，1853年，纽约和新泽西有一万多德裔情愿，要求政府废除周日禁止出售酒精性饮料的法令。
这些反抗自然都是徒劳的，美国政府各州不断完善禁酒令，使得德裔不得不改变了周日饮酒、聊天的社交习惯。在严格的禁酒令下，德裔和朋友们只好偷偷喝一些私酿酒。
另外，德裔与美国主流在过安息日上也格格不入。昂撒的新教徒认为安息日就应彻底的休息，要停止公共劳动和娱乐。但德裔则认为度过安息日最好的方式就是唱歌、跳舞、饮酒。
德裔认为只有在酒精和音乐的陪伴下，才算是过了一个完整的安息日。所以每当安息日时，德裔都会进行聚餐、游玩等活动，令主流社会非常不满。
十九世纪到二十世纪初，美国又颁布了“周日停止营业法令”，以限制德裔在周日的狂欢，这也是对德国文化的一种打压，强迫德裔丢掉他们的文化和语言，接受新世界的规则和习俗。
另外，第一次世界大战的爆发，也加速了德语在美国的消亡。
美国对德宣战后，政府对德裔管理的更为严格，排斥德国文化，强迫他们同化，甚至有些州还立法不许说德语。
在这样的背景下，曾经发展的轰轰烈烈的德语学校也偃旗息鼓，不得不低调起来。
到了一战结束时，之前蓬勃发展的德语报刊杂志也日渐消亡，最终竟然只剩下一家德语报纸了。
在这种情况下，德语又怎么能够在美国的主流文化中取得一席之地呢？
三、德裔被同化
事实上，德语的消亡也意味着德裔的母国情怀在精神层面的消亡。当语言消失后，留在德裔脑子里的母国图腾还能剩下多少呢？
美国人一直在同化着德裔，使这些欧洲来客融入美国主流社会，忘记他们来自何方。
进入美国社会后，德裔也会让后代学习英语，因为学习英语能够帮助孩子们更好的适应美国社会，获得更好的职位和机会。
如果一个小孩从小就不学习英语，他很可能无法认识新的朋友，也不太理解教师的授课内容，影响日后的发展。
英语毕竟先入为主，在美国已经成为主流的共识，个体很难对抗英语的影响力。
一般来说，移民的第一代还能保持母国语言，或者勉强学一些英语，到了二代、三代，就在语言上被同化了。
为了获得更好的机会，个体德裔不得不与主流社会保持紧密联系，而英语就是开启主流社会的一把钥匙，不会英语是万万不可能的。
同化也是美国人对外来族群的必然之路。
早在1915年，罗斯福就说过：“我们有权要求外来移民及其后裔成为纯粹的美国人”。这个纯粹的美国人，就是要求各族群成为精神美国人，抛弃母国的概念，忘掉母国的身份。
一战的爆发使得美国社会对德裔的不满和怀疑日益加剧，还形成了一股“反德”潮流。这种反德潮流愈演愈烈，使得德裔不得不夹起尾巴做人，德语和德国文化也在美国几近消亡。
德语教科书在反德示威中被焚烧。
到了1918年，罗斯福还提出了更为激进的概念：“在美国不应有残缺的美国主义，而只有百分之百美国主义和纯粹美国人的空间”。
这就是“百分百美国主义”，要求不管是德裔还是其他什么族群，必须彻底的认同美国的文化、语言和特性，做一个彻底的美国人。
对德裔美国人来说，要成为彻底的美国人，就必须从骨子里清除德国文化，从精神和情感上认同美国的一切价值观。
一张 1940 年代的海报，不鼓励使用意大利语、德语和日语。
同化的过程是痛苦的，但最终也达到了美国人想要的目的。
德裔美国人彻底融入到了美国主流社会，他们虽然人数庞大，但已经与德国关系不大，更不会再说德语了。