近段时间，亚太安全局势不容乐观，在这样的背景下，中国与新加坡即将在南海开展本年度的海上联合演习。解放军方面派出了玉林舰与赤壁舰参加，同时还有海军代表团观摩海事防务展，并参加国际海事的安全研讨会。
这里有一个很重要的点，那就是虽然类似的演习，中国和新加坡此前也搞过不少，但在现阶段中美博弈加剧以及南海局势再度不稳的背景下，两国在防务安全上的合作，毫无疑问给了我们更多的解读空间。
【中国与新加坡将举行军演】
过去，我们一提到新加坡，往往都会觉得，它是一个典型的安全靠美国，经济靠中国的国家。虽然新加坡屡次强调自己不会在中美间选边站，但随着中美关系恶化，新加坡的对外政策，似乎也走到了一个十字路口。与此同时，随着亚太地缘政治格局的变化，安全保障跟经济发展，两者不再是相互独立，互不干涉的关系。
众所周知，新加坡之所以能有今天的发展水平，与自身在国际贸易中的枢纽地位密不可分。新加坡的地理位置，恰好位于马六甲海峡，此处是世界上最重要的几个航线之一，也是我国主要的海上能源通道。新加坡的国际贸易，基本都要通过海运。因此，新加坡对亚太地区的任何海事问题都分外敏感。海上安全成了新加坡最核心的安全保障诉求。
【玉林舰将参加军演】
基于上述原因，新加坡的海军，就赋予了自己三个主要职能，即防止新加坡受到海上攻击，捍卫海上交通线和国际航运，同时促进各国海军对国际海事问题的有效合作。所以无论是与解放军举行海上联合演习，还是之后的防务展跟海事安全研讨会，都是基于这几个目的来开展。
那么，我们或许可以展望一下中新两国的一个新风向——那就是不仅仅是美国，中国也可以成为新加坡在安全保障上的战略依托。当然，这种事现阶段显然不可能一蹴而就。目前，新加坡在安全领域上的最优解，仍然是保持美国在东南亚的军事存在。不过，与中国合作的优先级也在逐渐上升。毕竟，很多时候，与美国的军事关系，往往带有其他的地缘政治目的。
【目前新加坡在安全层面的最优解仍然是依赖美国】
这主要是因为，新加坡战略位置重要，基础设施建设水平良好，美新军事合作体系又比较成熟，为美国介入东南亚的海事问题创造了相对有利的条件，这时候，美国给新加坡的安全保障就变成了风险因素。另外，新加坡前外长曾经提出，新加坡不会成为美国攻击中国的军事基地，就是预见到美新防务关系可能存在的隐患。为了对冲风险，新加坡寻找新的防务合作对象，发展新的军事关系，也是顺理成章的事情。
总的来看，防务关系的深远转变，就是这么潜移默化，一点迹象一点迹象，逐步积累起来的。从这个角度来看，光是新加坡表态不选边站还不够，我们也要通过加深合作，尽最大可能争取新加坡。一般而言，如果大国之间的竞争关系愈发紧张，博弈态势愈发激烈，夹在中间的小国反而会日渐彰显出存在感。因为小国可以起到缓冲区，为大国牵线搭桥的作用。但小国也有自己的主张跟地缘政治诉求，不会甘于在大国对话时充当一个沉默的主持者。
【解放军也可以成为新加坡的安全合作伙伴】
说到这里就不得不提，上个月，新加坡总理李显龙访华，与中方发表联合声明，中新关系升级为全方位高质量的前瞻性伙伴关系，而这毫无疑问也带动了两国新风向的出现。
全方位，说明不止是经贸，中国与新加坡也会在其他领域，比如说防务层面，探索开展更多合作项目的可能性；高质量，说明中新合作不是浅尝辄止，也不是建立在象征性的目的之上，而是基于合作共赢理念，持续推动关系不断深化；前瞻性，说明中新关系，在经贸层面，有前瞻性的发展观，要走在时代潮流的前列，而在地区安全层面，有前瞻性的预防观，防的就是地缘局势变化的反复无常。亚太的安全格局，自然得由亚太国家共同维护，大方向上，要加强战略协调，通过对话沟通妥善处理分歧，不能让第三方势力分化关系。
最后，中国与新加坡的联合军演，还有另外一个信号，那就是通过在安全议题上增进互信，反而会有助于中国与东南亚国家推动经贸层面的合作。同样，如果安全议题上的分歧不能解决，也会冲击到经贸合作。
【新加坡3个月前曾与美军进行联合演习】
底层逻辑还是那句话，安全与发展应该是紧密挂钩，甚至可以视为同一个议题。那这种时候，东南亚国家传统上“安全靠美国、经济靠中国”的策略，已经不适用了。我们与它们打交道的方式，也要有相应的调整。
这是因为，中国与东盟的经济合作，已经发展到了相当的高度，虽然仍有上升的空间，远没有到出现天花板效应的程度，但政治、安全这些方面的议题，进度显然跟不上经贸合作的发展步调，这难免会拖后腿。经贸不是万能药，无法解决国际关系中的所有问题，更不可能取代其他层面的合作。如果经贸关系一家独大，短期内可能会遮掩个别问题，但矛盾并没有从根本得到解决，只会随着时间逐渐发酵，直到被一点风吹草动无限放大，给双边关系造成严重冲击。
因此，如何在安全以及政治等这些美国占据相对优势的领域，与东南亚国家打交道，就成了我们要面临的新命题。这次与新加坡的联合海上军演，不失为一次试探性的尝试。